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Tiempo de lectura: 9 minutos
Por el Dr. Charles R. H. Everett
Para aquellos de nosotros que estamos aprendiendo a criar pollos o enseñando a otros a criar pollos, debe darse cuenta de que las razas de aves de corral no se pueden mantener. Sus aves están mejorando o degenerando con cada generación que pasa. La cría selectiva es el único medio para mejorar una manada: este tipo de cría exige el sacrificio de todas las aves que no están a la altura del estándar de la raza. Cada criador tiene un estándar; si no, entonces son multiplicadores y no criadores. Las normas escritas de la American Poultry Association y la American Bantam Association son excelentes lugares para comenzar su viaje en la cría de aves de corral. Estos estándares hacen mucho más que colores de plumaje articulados. Si quieres aprender a criar pollos, aquí es donde descubrirás el mejor tipo de cuerpo para la producción de carne y huevos; así como el tipo correcto necesario para la gameness. También es mejor aprovechar la oportunidad para visitar a un criador de las mismas aves de corral que tiene la intención de mantener si es posible. Visitar un espectáculo de aves de corral local también le dará una mejor comprensión de la apariencia general de las aves.
Después de hacer su investigación, conocer a algunos criadores y, con suerte, ver otras aves, está listo para comenzar a aprender cómo criar pollos. Conociendo a su rebaño a medida que lo hace, ¿qué desea ver mejorado: peso, altura, producción, color? ¿Estás más interesado en criar pollos para huevos o para carne? No muerdas más de lo que puedes masticar. Necesitas trabajar en mejorar solo una o dos cosas a la vez, recordar que ese tipo siempre es lo primero. Esto supone que su rebaño muestra buena salud y vigor. Si no, entonces necesitas hacerlo bien primero antes de seguir adelante. La cría selectiva es un proceso que es un viaje interminable. Estamos tratando con organismos vivos. Como tal, necesitamos entender una de las reglas básicas de la cría de animales: Cualquier grupo siempre se moverá hacia la mediocridad. Esta es la razón principal de nuestra necesidad de selección basada en un estándar.
Habiendo determinado lo que esperamos lograr con la cría de este año, procedemos, con el Estándar en la mano, a hacer nuestra selección de criadores. Al aprender a criar pollos, siempre ayuda que un mentor pueda acompañarte en tu primer o segundo año de selección. Sin embargo, esto no siempre es posible debido a la distancia o de otra manera. Hacerlo por su cuenta no es una tarea imposible, aunque si ha hecho su tarea y ha tenido la oportunidad de ver de primera mano cómo debe ser su raza.
Mirando a su rebaño de pollos de patio trasero, debe hacerse una pregunta realmente importante: ¿Puedo llegar a donde quiero ir desde aquí? Por ejemplo, si desea comenzar a participar en una competencia con sus aves, es muy probable que necesite agregar un pájaro de calidad de espectáculo a su rebaño. O, si desea lograr una mayor tasa de producción de huevos, es posible que deba agregar un pájaro de dicha bandada a la suya. Esto es probablemente algo que ya ha considerado durante su investigación e interacción con otros criadores antes de aprender a criar pollos. Dependiendo de qué rasgo le falta a su rebaño, determinará si compra un gallo o una gallina. El viejo adagio, que generalmente es cierto, es que la gallina establece el tipo y el gallo el color. Sabemos mucho más sobre genética hoy en día que cuando esa frase estaba de moda, pero sigue siendo un buen consejo básico, especialmente porque tiene que ver con el tipo.
Hay una variedad de técnicas para aprender a criar pollos que se han discutido en las páginas de Aves de corral de patio trasero. Me gusta mantenerlo lo más simple posible y he desarrollado una técnica que funciona bien para mí. Lo bueno de la cría es que puedes elegir lo que funcionará para ti. En realidad, el apareamiento simple es probablemente el método más fácil de seguir, pero la mayoría de la gente quiere producir más polluelos de lo que el apareamiento simple puede darles. El sistema de cría que utilizo es en realidad una combinación del Sistema de Apareamiento Rodante y el Sistema de Apareamiento de Clanes. Lo llamo Apareamiento Familiar. Así es como funciona.
Cómo criar pollos: Apareamiento familiar
1. Divida sus gallinas en edad de reproducción en dos grupos o familias. La composición de cada familia debe hacerse en función del fenotipo. Por lo tanto, todas las gallinas de una familia son similares en apariencia, mientras que las gallinas del otro grupo son similares. Utilizo bandas de colores para las piernas para designar a las dos familias. Por ejemplo, una familia usará una banda roja para las piernas, mientras que la otra llevará una banda azul para las piernas.
2. Comienza este sistema con una polla que no esté relacionada con mis gallinas. Aquí es también donde puedo tratar de mejorar a mi rebaño en función de mis objetivos declarados.
3. Cada año solo criarás una familia. Las familias serán designadas a lo largo de líneas matriarcales. A modo de ilustración, este año elijo criar a la Familia Roja. Todos los polluelos incubados llevarán una banda roja para las piernas: tanto los gallos como las pollitas. Al criar el primer año, utilizaré el gallo no relacionado.
4. Solo crían de gallinas que estén lo más cerca posible del Estándar. Aquí debe considerar el pájaro en general. Peso a cada gallina para asegurarme de mantener el peso correcto para mis aves. Digamos que empecé con seis gallinas de la Familia Red y las he reducido a las tres primeras. No te sientas tentado a usar a esos otros. Deben desecharse: dáselos a un amigo, retíralos al gallinero de por vida, cómelos o lo que sea, pero no los uses en los corrales de cría.
5. El año que viene pasa por el mismo proceso y cría solo las gallinas de la otra familia. Puedo utilizar el gallo original si no está relacionado y cualquier gallo del otro grupo familiar. Después de este segundo año, siempre serán pollas con banda de piernas rojas a gallinas con banda de piernas azules o pollas con banda de piernas azules a gallinas con banda de piernas rojas. Esto me permite practicar la endogamia, pero no de una manera tan perjudicial como para dañar a mi rebaño o frustrar mis metas.
Este sistema de cría selectiva es fácil de mantener y requiere una cantidad mínima de mantenimiento de registros. Es más efectivo si un buen grupo de polluelos eclosiona cada año y luego se sacrifica severamente. Debe incubar tantos polluelos como pueda alimentar y alojar adecuadamente. Recuerde que el sacrificio comienza en las crías. Aprenderás a no tolerar a un polluelo apático o con los dedos de los pies torcidos o el pico. Ante cualquier signo de debilidad, el sacrificio debe realizarse inmediatamente. Trato de mantener de seis a diez gallinas en cada familia y tres ciervos.
El proceso de selección continúa desde la incubadora hasta la madurez. Una vez que los polluelos hayan llegado a esta etapa, tomaré todas las pollitas y las compararé con sus madres. Con suerte, observaré una mejora notable, pero quizás no en todos ellos. Me quedaré con lo mejor. Si una o dos de las gallinas son mejores que la mayoría de las pollitas, también se conservarán. De lo contrario, reemplazaré a las gallinas existentes con las nuevas hijas que demuestren la mejora establecida en mis metas originales para el año. Estas pollitas y gallinas producirán huevos para la familia hasta que sean llamados al año siguiente para los corrales de cría.
Al esperar un mínimo de dos años antes de criar a una gallina, estoy ayudando a garantizar la longevidad de mi rebaño. En otras palabras, una gallina debe ser capaz de demostrar buena salud durante dos años antes de ser utilizada en los corrales de la raza. No crío pollitas excepto cuando empiezo este sistema. Algunas gallinas pueden incluso tener cuatro o seis años de edad y, sin embargo, seguir siendo reproductoras en este sistema. Prefiero usar gallos con estas gallinas mayores. Necesitas un buen macho activo; los gallos te proporcionan esto. En la cría de pollos, debe tener la juventud en un lado de la ecuación de cría, ya sea la gallina o el gallo.
Lo más probable es que note una mejora considerable de su rebaño en su primer y segundo año utilizando la cría selectiva con el Sistema de Apareamiento Familiar. No te vuelvas arrogante o engreído con demasiado orgullo. Lo que están experimentando es el resultado de la presión selectiva que puede o no haber sido aplicada a los antepasados recientes de sus aves, dependiendo de la fuente de sus aves originales. Este es especialmente el caso si sus pollitos originales provienen de una incubadora. Todavía estás en las etapas de aprendizaje del arte de la crianza. Convertirse en un criador experto no viene de un par de buenos años en los corrales de raza; viene de ser capaz de aprender de cada nueva experiencia con las aves. Realmente aprenderá cuánta habilidad está involucrada en la cría cuando mire a los polluelos nacidos en la tercera generación y las generaciones posteriores después de que se hayan pasado todos los vestigios de heterosis.
Incluso habrá años en los que no esté seguro de si se logró algún progreso. Si opera con una bandada cerrada, comenzará a ver características no deseadas que suben a la superficie. Esto se debe a que está agitando la olla genética y los genes recesivos que podrían haber permanecido latentes durante años ahora tendrán la oportunidad de manifestarse. ¡Esto es justo lo que quieres! No hay manera de eliminar tales rasgos a menos que se practique la endogamia. El Sistema de Apareamiento Familiar permite que la endogamia tenga lugar en un ambiente controlado.
Aprender a criar pollos no es un proceso de «gratificación instantánea»: después de cuatro o cinco años de cría, estará en una mejor posición para determinar si necesita agregar otros genes a su piscina; suponiendo que elija agregar un pájaro que muestre rasgos que le faltan a su rebaño, hágalo con precaución. También agregará muchos otros rasgos invisibles que pueden aparecer bastante rápido cuando se agregan a su rebaño.
La mejor manera de añadir un nuevo ave a la bandada reproductora es a través de un «sidemating».»En otras palabras, el ave no se lanza directamente al sistema de cría en general. Por ejemplo, digamos que obtienes una gallina nueva. Cría a una de tus pollas y ponle un puñetazo a todos los polluelos para que sean fácilmente identificables de los otros que naciste.
Luego observa mientras aprendes a criar pollos: ¿Se calientan tan rápido? ¿Crecen también? ¿Manifiestan el rasgo que estabas buscando incluir en tu rebaño? ¿Muestran alguna debilidad de la que no eras consciente antes del apareamiento? Después de obtener respuestas a estas preguntas de manera satisfactoria, guarde un par de pollitas y aparéelas con un gallo de la otra familia el próximo año. Una vez más, marcar a los polluelos de tal manera que interpreten lo bueno y lo malo que traerán a su rebaño. Si ahora decides conservarlas, toma las mejores pollitas de esta segunda generación y añádelas a la familia que naciste ese año. Esto puede parecer probablemente un enfoque demasiado cauteloso para usted en este punto de su cría, pero créame, este es un método probado y verdadero practicado durante generaciones por criadores prácticos de todo tipo de aves de corral.
Les deseo lo mejor en sus aventuras para aprender a criar pollos. Siempre hay más que aprender, mucho más. En el camino, encontrará personas que realmente demuestran ser útiles. También encontrará muchos que están muy dispuestos a dar consejos sobre cosas de las que realmente no saben nada. Aprender a diferenciar entre los dos es parte integral del mundo de las razas de pollos.
¿Cuáles son sus recomendaciones para alguien que aprende a criar pollos? Nos encantaría que compartieras tus consejos, recomendaciones e historias con nosotros.
La Sociedad para la Conservación de Antigüedades Avícolas (SPPA) se complace en ofrecer orientación sobre reproducción a los miembros. Puede unirse hoy enviando mailing 15 al Dr. Charles Everett, 1057 Nick Watts Rd., Lugoff, SC 29078.
Publicado originalmente en la edición de abril/mayo de 2011 de Backyard Poultry y examinado regularmente para verificar su precisión.