Convertirse en un Freelancer a Prueba de Recesión: Una entrevista con la escritora y Entrenadora de negocios Carol Tice

Carol Tice es una entrenadora de negocios de escritura independiente, escritora independiente, escritora fantasma de libros y bloguera. Apasionados por ayudar a los escritores independientes a hacer crecer sus carreras (¡particularmente en tiempos económicos difíciles! recientemente lanzó su nuevo libro ELECTRÓNICO GRATUITO The Recession-Proof Freelancer. Hablamos con Carol sobre la importancia de pivotar tu negocio para sobrevivir a los cambios económicos, por qué los freelancers deben promocionarse a sí mismos y más. Lea nuestra entrevista con ella a continuación y visite su sitio web Make A Living Writing.

Comencemos con lo básico. ¿Cómo te metiste en el negocio de la escritura independiente?

Me metí en la escritura independiente fuera de la composición de canciones. Era un compositor hambriento en los clubes de Los Ángeles en los años 80, y no estoy saliendo conmigo mismo ni nada. Pero luego entré en un concurso de ensayos y gané y me pagaron 2 200 y nunca miré atrás. Regalé mi equipo de grabación. Yo estaba como, » No voy a necesitar esto.»Encontré algo que te pagan por escribir.

Luego gané otro concurso y comencé a tomar algunos cursos de extensión universitaria sobre redacción de artículos y copywriting porque no había aprendizaje en línea en ese entonces. Luego conseguí dos puestos de trabajo. Fui redactor de una publicación comercial que cubría con glamour la venta al por menor de mejoras para el hogar durante cinco años. Y luego escribí para el Puget Sound Business Journal aquí en Seattle durante siete años. Y luego me despidieron cuando un nuevo editor llegó a la ciudad a finales de 2005 y han estado trabajando desde entonces.

Entonces, ¿cómo evolucionó de ser solo un escritor independiente a construir un negocio / marca como el «freelancer a prueba de recesión»?»

A través de ese proceso, había reemplazado mis ingresos laborales. Ganaba unos 60 mil dólares cuando llegó la recesión de 2008. Y durante la recesión, aumenté mis ingresos a seis cifras. El sector financiero se estaba derritiendo y era una implosión nuclear de toda nuestra economía. Seguí aumentando mis ingresos.

Quería ver cuánto podía ganar. Quería ganar seis cifras. Me di cuenta de que podía ganar más. Mi potencial de ingresos era ilimitado. Empecé a ser muy serio con el marketing y no me asusté cuando perdí a todos mis clientes uno por uno en el transcurso de unos 18 meses, y tuve que reemplazarlos a todos. Seguí adelante.

Tenía una mentalidad que creo que es la mentalidad que necesitas para esto, que es, » OK, esto va a devastar las situaciones de escritura freelance de muchas personas y va a haber muchas consecuencias y caos. Y voy a ser la excepción a esa regla. No voy a aceptar la derrota. No voy a acurrucarme en una pelota y llorar y estar triste y decir ‘ Oh no, ahora las cosas están mal.'»

Mi enfoque era que el mercado freelance es un mercado de un billón de dólares y solo soy un pequeño yo que quiere ganar cien de los grandes. Creo que hay espacio para eso. Creo que la mayoría de los freelancers no piensan así. Piensan que escuchan todas las noticias negativas y luego piensan: «Esto debe aplicarse a mí.»Pero no tiene que hacerlo si no crees que no tiene que hacerlo.

Entonces, ¿qué sugerirías para los freelancers que están viendo cómo su negocio se lleva un golpe en este momento y que podrían estar perdiendo clientes?

Piensa para quién has estado escribiendo y si ese es un sector que va a seguir funcionando. Es solo una cuestión de hacer marketing dentro de los nichos para los que normalmente trabajas y hacer que más personas sepan que tienes disponibilidad, o pivotar a un nuevo nicho, si ese está muerto en este momento.

La gran mayoría de los escritores independientes no hacen marketing. Casi nadie lo trata como un negocio. Lo sé por cientos de estudiantes de entrenamiento. Yo digo: «Dime cómo has estado haciendo marketing y qué has estado haciendo para promocionar tu negocio, para que podamos hablar sobre cómo optimizarlo.»Y contestan,» Sabes, nunca he hecho eso.»

Por lo general dicen: «Oh, un antiguo empleador me aceptó de nuevo como freelancer, y luego otras personas me recomendaron. Y se ha ido y ahora, de repente, eso no funciona.»Pero piensa en tu pequeña tienda de ladrillo y mortero favorita a la que vas. ¿Esperarías que se mantuvieran en el negocio si no hicieran marketing? ¿Si nunca tuvieron ventas o enviaron por correo electrónico su lista o patrocinaron el evento de la cámara o nunca salieron a la comunidad? No, esperarías que cerraran. ¿Verdad? Y es lo mismo para ti.

No somos diferentes. En realidad tienes que comercializar a este idiota, especialmente en los malos tiempos. Realmente no puedes sentarte a trabajar y pujar por trabajos por los que otras diez mil personas están pujando y esperar que eso realmente alimente a la familia. Tus probabilidades van a ser cada vez más bajas. Si estás en alguna de estas situaciones de solicitud de empleo masiva, eres un millón.

Mi broma es que si tres millones de personas son despedidas, un millón de ellas deciden ser escritores independientes. El fondo del mercado se inunda con nuevas personas aspirantes que están dispuestas a hacer algo por $15. No tienen idea de cuánto tiempo se tarda en hacer las cosas o cuánto tenemos que pagar por nosotros mismos. No saben lo que son las matemáticas alrededor de esto. Así que no quieres estar en el extremo inferior del mercado, donde hay mucha gente nueva hambrienta dispuesta a hacer cualquier cosa. Tienes que estar en el mundo de los clientes de valor.

Entonces, ¿cómo puede un escritor freelance comprender mejor la situación actual y cómo navegarla?

Mira para quién has estado escribiendo. Y es sólo una cuestión de ese cliente en particular descamación ahora mismo y enloqueciendo? ¿Y podría comercializar a muchos más como ellos y obtener más negocios? ¿O es una situación en la que necesita pivotar y mirar otras industrias?

Tengo un estudiante en este momento en mi programa de coaching que estaba totalmente involucrado en la redacción de viajes. Y es por eso que no me gusta que la gente esté solo en un nicho. Me gusta que la gente tenga dos o tres, porque las industrias tienen ciclos. Suben y bajan. En la última recesión, obviamente, el sector financiero y los sectores inmobiliarios quedaron muertos de piedra. De repente. Y si no tenías nada más, entonces tenías muchos problemas. Es lo mismo ahora. Si todos están en un área pequeña, este es un problema en una recesión. Porque necesitas diversidad.

¿Qué le diría a alguien que se siente incómodo o aprensivo admitiendo que podría usar el negocio ahora mismo? ¿Quién podría sentirse avergonzado?

Solo tienes que hacerlo. Solía decirle esto a la gente antes de que todo esto sucediera. Decían: «Oh, no, perdí a mis clientes ancla de repente, ¿qué hago?»Mi respuesta sería», sube a LinkedIn y di: ‘Oye, me encuentro con unas semanas inesperadas gratis aquí.»Si alguien necesita X o Y, o si eres redactor, realiza una venta de paquetes de copias. He visto a gente hacer esto con mucho éxito. ¿Necesita lanzar un producto? Haga un paquete de lanzamiento por el que generalmente cobra 5 5K y ofrézcalo por 2 2500 a las primeras cinco personas.

No creo que la gente deba bajar sus tarifas en general u ofrecer bajarlas. Veo a la gente diciendo: «¿Debería ir a ver a mis clientes y ofrecerme a trabajar por menos?»No, Dios, no. Ya sabes, ni siquiera están preguntando y solo estás tratando de recortar tu sueldo. No, y nunca.

Pero si tiene tiempo abierto, una de las cosas que puede hacer con él es hacer algo con descuento en una cantidad muy limitada que solo obtenga algunos ingresos en la puerta para usted. Es una forma de promocionar lo que haces y explicar a la gente cuál es tu experiencia. Realmente pienso en los ingresos que renuncias como un costo de marketing. Obtienes algunos clientes nuevos y entienden que esta fue una situación de una sola vez en este precio. Así que espero que pueda volver a los precios sanos después de hacer ese paquete por ellos.

Pienso en eso como algo totalmente rutinario. Los clientes van y vienen incluso en los buenos tiempos, y las personas de repente se encuentran con una disponibilidad inesperada y hacen promociones de marketing como llegar a todos en su red y hacerles saber que apreciarían sus referencias ahora mismo porque » Tengo un poco de disponibilidad que no esperaba.»

Tienes que sentirte cómodo pidiendo lo que quieres del universo. Si quieren hacer esto, especialmente en este tipo de clima donde el ritmo del cambio, como hablo en el libro, se va a acelerar. Los clientes siempre han ido y venido y ahora van y vienen más rápido.

¿En qué estrategias en línea te enfocas y qué recomendarías a otros escritores independientes?

Tener un sitio en línea donde la gente pueda encontrarte como un paso clave en el camino hacia la funcionalidad en una recesión porque necesitas clientes potenciales entrantes. No solo puedes enfocarte en el marketing saliente o te vas a agotar mucho. Necesitas que algunas personas te busquen y te encuentren en una búsqueda de LinkedIn o en una búsqueda de un escritor en su ciudad que haga su tipo particular de cosas y obtenga algunos leads entrantes.

¿Qué pasa con la marca? Muchos profesionales han ido más allá de la idea de simplemente tener un sitio web. ¿Crees que los freelancers necesitan convertirse en marcas para tener éxito?

Quiero decir que personalmente creo que realmente apesto en el branding. Tengo cinco sitios web diferentes, ninguno de los cuales se relaciona entre sí o se nombra de manera similar. No soy un experto en branding y he estado jugando con mi branding para mi escritura independiente para siempre. Y lo he hecho bien sin ser realmente un ninja de súper marca. Creo que es un SEO muy simple, como «Soy un escritor de atención médica independiente en Atlanta», donde se puede encontrar en una búsqueda por el tipo correcto de prospecto. Así es básicamente como construí todo mi negocio en la última recesión.

En ese entonces, ni siquiera necesitabas un nicho de la industria porque era menos competitivo en línea. Menos personas tenían presencia en línea. Y yo era un escritor independiente de Seattle.»Me contrataron tres compañías de Fortune 500 en mi ciudad, que buscaban a alguien local que pudiera presentarse en una reunión.

Ahora, no creo que puedas hacerlo sin él. Conozco y tengo estudiantes que tienen una marca completamente increíble y están muy enfocados en un nicho. Creo que la desventaja de esto en este momento es que tiende a estar todo en un nicho, que como dije, tiene sus inconvenientes en una recesión.

Creo que puedes tener un discurso básico de » yo » que es para quién escribes y qué haces. Y todavía hay muchos clientes que puedes encontrar con él. No tienes un complejo si no tienes una marca grande y sexy o un nombre de URL «sexy». He ido bastante lejos en» mi nombre » punto com, y conozco a muchos otros escritores que están en el mismo barco. Solo están usando su nombre en su URL y usando palabras clave SEO en su eslogan que comunican lo que hacen.

Si no tienes una marca grande y sexy en este momento, no dejes de hacer marketing porque crees que necesitas renovarlo todo hasta que tengas una marca sexy. No espere a que nada se mejore o se haga. Siempre sea marketing. La cosa número uno es mantener el marketing todo el tiempo. Nunca digas: «Bueno, tengo que esperar a X o Y». Ese es el error más grande que veo.

No crea en el mito de que nuestros sitios web de escritores están hechos. Son documentos en evolución que actualizamos constantemente. Por lo tanto, no se está «haciendo» con su sitio web.

Tendemos a pensar en el contenido como dos tipos: principalmente para ti, como artículos de opinión y ensayos personales, o principalmente para otros, como artículos reportados. ¿Cuál es su opinión sobre el contenido en relación con su negocio?

Bueno, esa es una pregunta compleja porque he construido una industria en mi opinión sobre el mundo de la escritura independiente, y así es como gano principalmente ahora. Sigo siendo independiente. Nunca me detuve. No era una de esas personas que querían empezar a entrenar porque odiaban lo que estaban haciendo. Solo quería que los escritores dejaran de caer en estafas y escribir para molinos de contenido.

Obtengo mis opiniones sobre lo que está pasando en nuestra industria en mi blog. En general, no hay mucho dinero en escribir ensayos en primera persona. A menos que seas una de esas personas con éxito en la luna, como Cheryl Strayed. La escritura personal no es una cosa regular en la que pueda confiar para pagar sus facturas, a diferencia de escribir para negocios o escribir periodismo informado. Esos son los dos cubos grandes donde hay dinero confiable con el que puede alimentar a su familia.

¿Y cómo ves que está cambiando ahora, con el clima actual?

Las publicaciones van a pasar por una ola masiva de cambios durante esto. Creo que muchos sectores de la impresión se preguntarán «¿Por qué seguimos imprimiendo? ¿Por qué no somos solo digitales?»Creo que vamos a ver una nueva ola de cambio a lo digital. Tengo un montón de gente que no puede superar su tristeza por la muerte de la impresión. Y si puedo ayudarte a superarlo rápidamente y seguir adelante para encontrar nuevas publicaciones digitales que paguen bien, te ayudará mucho en tu carrera.

tienes Que aceptar que el cambio es la única constante. Las revistas impresas en su mayoría están desapareciendo y el dinero está gravitando hacia lo digital y las tarifas digitales están aumentando y lo han sido todo el tiempo que he estado trabajando de forma independiente, desde 2005. Cosas como publicaciones personalizadas, revistas de empresas, revistas comerciales son donde queda el dinero.

Así que tienes que pensar en qué tipo de publicaciones van a aparecer aquí y dirigirte a ellas. En el lado de los negocios, lo importante es saber que si ha tenido este enfoque de «Me encanta ayudar a pequeñas empresas locales en mi ciudad», comprenda que estos van a ser clientes terribles, terribles en este momento.

Nunca fueron realmente nuestros clientes. Siempre fueron un mal cliente para nosotros. No lo suficientemente grande para tener dinero regular para nosotros. Pero ahora van a ser un mal cliente. Se van a descascarar.

Más grande es realmente mejor en la recesión. Jamie Dimon estaba diciendo: «Vamos a extender lines 150 mil millones en líneas de crédito a nuestros clientes bancarios que son negocios.»Y la pregunta que quieres responder es, ¿quiénes son esas empresas?

Todo el mundo tiene que seguir el dinero. Tenemos dinero federal, dinero de préstamos. ¿Quiénes son las empresas que son lo suficientemente grandes y juntas como para solicitar ese gran préstamo y seguir adelante y mantener el marketing? ¿Quiénes son las personas lo suficientemente fuertes con las reservas de efectivo que van a decir: «Hagamos mucho marketing ahora y quitemos la cuota de mercado a los jugadores más débiles que se asustarán y dejarán de hacer cosas. Esta es nuestra oportunidad de dominar.»

Necesitas identificar a los ganadores. Todo el mundo tiene que entender que en una recesión, no son solo perdedores. Hay ganadores y perdedores. Y tu trabajo es seguir los montones de dinero y pensar, » ¿Quiénes son los ganadores?»¿Alguien que haga algún producto o servicio que sirva a personas realmente ricas? Navegan a través de ellos. Es como si no pasara nada. Son ricos. Tienen recursos. Siguen tomando jets privados e yendo a islas privadas. Y comprando bolsos de mil dólares y todo lo que todavía hacen. Dónde estará el dinero?

¿Qué industrias están floreciendo? Piense en qué partes de la economía aún están en marcha. ¿Quién va a obtener dinero o está sentado en el dinero debido a los recortes de impuestos corporativos? Lamentablemente, muchas empresas utilizaron ese dinero para comprar sus propias acciones, que ahora no tienen valor. Pero algunos de ellos se sentaron en ese dinero, y lo van a usar ahora. Son inteligentes. Lo van a usar para mantener a su personal y mantener su marketing en marcha.

Y mi otra sugerencia es buscar empresas que hayan hecho grandes despidos. Solo sigue ese tren para saber quién necesita freelancers. Porque despiden a todo el mundo y luego dicen: «¿Quién va a hacer el trabajo?»Así que siempre es una oportunidad para nosotros. Así que piensen en dónde está nuestra oportunidad, dónde está el dinero, qué industrias siguen funcionando. Sigue el rastro.

¿Puede aclarar la diferencia entre los clientes de productos básicos y los de valor?

Siento que mucha gente no entiende este diferencial, y hace que sean muy pobres y pierdan mucho tiempo, porque cuando estás en UpWork y alguien dice, «Quiero que escribas cuatro publicaciones de gossip 15 sobre chismes de celebridades por hora», eso es un cliente de productos básicos. Conozco gente que hace eso. Es un cliente de productos básicos. Necesitan un gran volumen de contenido de calidad media. La calidad no es importante. Solo necesitan una gran cantidad de contenido que puedan colocar en los anuncios porque ese es su modelo de negocio que está ganando con los clics en los anuncios. Es un modelo de negocio de mierda que no funciona muy bien. Y es por eso que no pueden pagarte mucho porque en realidad están fracasando. Es un modelo fallido. Los clientes de productos básicos son todos así. Están encargando el contenido en el patio. No les importa lo bueno que sea y solo quieren basura rápida y sucia.

Y ese espacio va a ser tan horrible durante la recesión. Porque esos negocios van a fracasar aún más rápido. Más personas estarán dispuestas a hacer esos trabajos basura por menos.

Tienes que estar en el mundo de los clientes de valor. Un universo totalmente diferente. Venden productos o servicios realmente exitosos, complejos y caros en el mundo 3D. Y no todos los escritores podían escribir lo suyo. Entienden profundamente la conexión entre lo que escribes y ellos ganan dinero. Y dicen: «Si este contenido es genial, ganaré más dinero. Así que necesito contratar al mejor escritor de nuevo. Tira todo el dinero que pueda.»

Esta es la conversación típica que tienes con un cliente de valor. Usted pregunta » ¿Cuál es su presupuesto para esto? ¿Qué pensabas que podías pagar por esto?»Dicen» Que ni siquiera lo pensamos. Mi problema es conseguir al escritor correcto. Esta es una situación de nombre a tu precio.»Ese es el cliente que estás buscando. Son más grandes. Hacen marketing regular. Tienen trabajo mensual continuo para usted. Y entienden la estrecha conexión entre lo que te piden que hagas y el resultado que obtienen.

Para aplicar esto a los libros de escritura fantasma, creo que todos son clientes valiosos de alguna manera. Es importante que el libro esté bien escrito y que sea realmente exitoso en la construcción de su autoridad y en ayudarlos a conseguir el próximo trabajo de CEO o conferencia o lo que sea que su objetivo sea para el libro. Creo que probablemente la gente que anda alrededor de escritores fantasmas de Gotham probablemente esté bastante centrada en el cliente valioso. Y a menudo esos clientes que escriben libros por encargo tienen otra copia, otro contenido que quieren, como una publicación de Forbes, escrita alrededor de eso.

Así que hay una oportunidad para proporcionar acerca del valor más allá de la gran inversión que es un libro? A través de artículos y otros contenidos en línea?

En Forbes, Medium, LinkedIn, etc., hay un montón de publicaciones de blog de tipo autoritario escritas por encargo. Muchos directores ejecutivos y líderes de opinión están buscando que alguien escriba esas cosas para ellos. Así que si puedes escribir un libro o algo de formato largo, definitivamente puedes escribir una publicación de blog de 1000 palabras bajo su nombre en Medium.

¿Qué es lo siguiente para ti?

Ayudando a tantos escritores como pueda entender lo que está pasando en el mercado. Es por eso que me encerré en el armario durante dos años y medio por este libro y lo publiqué por mi cuenta y no busqué un editor. Solo estoy tratando de hacer llegar esta información a la mayor cantidad de personas posible, porque honestamente, conocí a escritores independientes que terminaron viviendo en sus autos en 2009, 2010, y solo soy un defensor de la paga y el trato justos para escritores. Y quiero que la gente entienda cómo comercializar productivamente, y que puedes seguir haciendo crecer tu negocio a pesar de todo esto. Todavía puedes. Pero tienes que comprometerte a hacer el marketing. Estoy enfocado en ayudar a las personas con sus carreras independientes a través de crisis financieras.