por Michelle Portela, especial PARA EL actual
MANAUS – el caso del joven en Brasilia, en el Distrito Federal, picado por una serpiente naja y posteriormente preso acusado de participar de una red de tráfico de animales silvestres agudizó el interés de los brasileños por el tema. Pero, al igual que en otros lugares, las serpientes amazónicas destilan más su veneno para aprovecharse de los animales de los que se alimentan que para protegerse de los humanos que invaden sus hábitats naturales o los mantienen en cautiverio de forma ilegal.
Consultora de este reportaje, la bióloga Luciana Frazao Luiz, doctora en biodiversidad y Biotecnología por la Bionorte (red de biodiversidad y Biotecnología de la Amazonia Legal), resalta que, en general, las serpientes no son peligrosas.
«incluso las venenosas solo terminan picando a un ser humano cuando se sienten amenazadas, es decir, para defenderse. Sin embargo, el veneno de las serpientes venenosas tiene como principal utilidad auxiliar a esas serpientes en depredar a los animales de los que ellas se alimentan», explica.
además, estos depredadores cumplen un importante papel en los ecosistemas locales, fundamentales para el equilibrio ecológico de la naturaleza, siendo responsables del control de sus presas favoritas, entre ellas, roedores de pequeño porte.
pero, de hecho, está en el poder del veneno la mayor expectativa en cuanto al potencial farmacológico, cuyas sustancias pueden generar compuestos para medicamentos.
«el remedio Captopril, por ejemplo, utilizado para el control de la presión arterial, fue desarrollado a partir del veneno de una serpiente del género Bothrops, el mismo de la jararaca del norte! Actualmente también se comercializa un parche quirúrgico, que sustituye a las suturas tradicionales, probado con éxito para pegar piel, nervios, e incluso en la cicatrización de úlceras, como las causadas por la diabetes», dice Luciana.
la investigadora afirma que las serpientes deben ser pensadas no sólo como estos animales que ofrecen riesgos, sino que también pueden traer beneficios a la población.
«sólo con estos medicamentos, las serpientes han salvado muchas vidas, es decir, teniendo cuidado y manteniendo el respeto, es posible convivir de forma armoniosa con estos animales e invirtiendo en Ciencia e investigación, podemos todavía generar medicamentos que pueden salvar vidas».
Descubre las serpientes más peligrosas:
en la Amazonía brasileña, existen dos grupos de serpientes venenosas que son consideradas de interés médico, pero que traen algún riesgo para los seres humanos: los viperidos, serpientes de la familia Viperidae, que son la Jararaca, la Surucucu y la cascabel; y los elápidos, serpientes de la familia Elapidae, y son las serpientes-corales verdaderas.
Jararaca
se considera la especie que se encuentra más comúnmente en la Amazonía debido a su alta abundancia y también porque es una especie que tolera ambientes modificados, como en las cercanías de ciudades y fragmentos de bosques.
es una especie que puede alcanzar hasta 2,1 metros de longitud.
las jararacas son animales considerados más activos en el período nocturno y frecuentemente encontrados Cerca de cuerpos de agua, como igarapés.
Se alimentam quando adultas principalmente de pequenos mamíferos, como ratos.
Uma das formas de prevenir acidentes com esse animal é manter o entorno da moradia limpo e livre de entulho, pois lixo atrai ratos, que atraem as cobras. Além disso, os entulhos são vistos por elas como locais de esconderijo.
Surucucu
Surucucu es la serpiente venenosa más grande de América. «Eso por sí solo acaba causando pánico en las personas», recuerda la investigadora Luciana Frazao
«pero ese animal está asociado a matas de bosque primario, o sea, áreas muy bien conservadas. También es importante decir que son animales que ocurren puntualmente en esos bosques, lo que dificulta el encuentro de esos animales, incluso para quien trabaja con ellos», resalta Luciana.
y por ser un animal de gran porte, el riesgo mayor del envenenamiento se debe a que ella puede inyectar una gran cantidad de veneno en la presa, debido al porte del propio cuerpo. Estos animales pueden alcanzar hasta 3,5 metros de longitud.
Cascavel
la serpiente cascavel se diferencian de los demás tipos de serpientes porque posee un sonajero en la punta de la cola, que funciona como un verdadero signo de su aproximación.
se Trata de uno de los venenos más peligrosos, lo que hace que ocupe el primer lugar en muertes causadas por mordeduras de serpiente en Brasil.
en la Amazonía, estos animales tienen hábitos nocturnos, principalmente debido a las altas temperaturas durante el día.
entre los efectos de los diferentes tipos de veneno de las serpientes de cascabel, están la parálisis, insuficiencia renal y respiratoria, dolores musculares y orina oscura, hemorragia y sangrados.
Corales-verdaderas
las especies de los géneros Micrurus y Leptomicrurus, poseen poquísimos casos de accidente ofídico. Esto se debe a que estas especies tienen un comportamiento bastante tímido.
suelen moverse por debajo de las hojas secas del suelo del bosque e incluso en el suelo. Esto hace que los encuentros con humanos sean raros, y generalmente el accidente ofídico ocurre cuando son pisoteados o tocados involuntariamente.
«lo que podría evitarse si las personas se protegieran al caminar en el bosque, usando botas o zapatos cerrados y mirando antes de poner la mano en algún lugar», evalúa la investigadora.
cuando es picado
cuando ocurre el accidente ofídico es importante lavar el lugar con agua y jabón y remitir a la víctima al hospital más cercano y, si es posible, llevar una foto de la serpiente que causó el accidente (o incluso la serpiente, si fue asesinada). Esto ayuda en el tratamiento, ya que las serpientes tienen diferentes tipos de veneno.
por ejemplo, las jararacas presentan veneno con actividad proteolítica (inflamación aguda, que puede causar necrosis en el sitio), coagulante y hemorrágica.
ya las corales verdaderas presentan veneno con actividad neurotóxica, que en casos más graves, tiene riesgo de insuficiencia respiratoria para quien fue picado.
por eso, la identificación de la especie es importante para que el suero específico sea administrado.
no se recomiendan medidas que puedan retrasar el diagnóstico correcto, como la ingesta de tés y similares, que puedan confundir los síntomas.