«Estaba un poco abatido, pero me reí», dijo. «Pensé, simplemente no sé de qué otra manera vamos a resolver este problema.»
No se rindió. En lugar de eso, le pidió a sus amigos que probaran el hashtag.
En octubre de 2007, uno de sus amigos estaba tuiteando sobre un incendio forestal en San Diego. Chris le pidió que agregara # sandiegofire a sus tweets. No pasó mucho tiempo para que otros comenzaran a usar el mismo hashtag.
«El hecho de que otras personas realmente lo emularan en tiempo real durante esos incendios me dio la sensación de que esto podría funcionar», dijo Messina. «Resultó que muchas personas querían que sus voces se escucharan y participaran en una conversación global.»
La idea se hizo popular, y en 2009 Twitter agregó una opción para que los usuarios buscaran hashtags.
Cuando Instagram se lanzó en 2010, los usuarios comenzaron a etiquetar fotos con hashtags como #nofilter o #yolo. Facebook los adoptó en 2013.
Mientras que algunos usuarios simplemente quieren presumir en las redes sociales, otros están utilizando la versátil herramienta para el cambio. Es lo que algunos medios de comunicación llaman «activismo de hashtags».»Los movimientos #NeverAgain, #MeToo y #BlackLivesMatter han ganado un impulso increíble gracias a sus hashtags.
El hashtag incluso tuvo una influencia increíble en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 con etiquetas como #imwithher, #MakeAmericaGreatAgain, #lockherup y #feelthebern.
Y a pesar de que ahora hay innumerables hashtags, Messina nunca sacó un centavo de la idea.