A medida que las temperaturas se disparan, podría sentirse tentado a saltar al lago Michigan.
Pero con las playas de Chicago cerradas para evitar la propagación de la COVID-19, los defensores de la seguridad del agua dicen que hay un mayor riesgo de ahogamiento.
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En lo que va del año, al menos 21 personas se han ahogado en el Lago Michigan, incluidas seis en el área de Chicago, según el Proyecto Great Lakes Surf Rescue, que rastrea ahogamientos.
El domingo por la noche, un hombre de 28 años fue sacado del agua en Diversey Harbor en estado crítico, informó el Chicago Tribune.
» Este año con las playas cerradas, vemos que la gente está más congregada en áreas que son menos seguras para nadar», dijo Halle Quezada, fundadora de la Alianza de Chicago para la Seguridad Frente al Mar (CAWS). «Así que la gente va a lugares donde no está familiarizada con el agua o con los riesgos.»
En lugar de entrar al agua a través de las playas, la gente está entrando a través de paredes de cemento, como las que están cerca de Diversey Harbor, o rocas, como las de Promontory Point, donde no hay salvavidas. O van a las playas antes o después de que los socorristas estén de servicio.
» En realidad están nadando en un lugar más peligroso», dijo Dave Benjamin, director ejecutivo del Proyecto de Rescate de Surf de los Grandes Lagos. «Vas a tener entregas. Vas a tener corrientes peligrosas. Vas a tener las olas rebotando en el muelle. Incluso si es una ola pequeña de 1 o 2 pies, tendrá una lavadora.»
A principios de este verano, no había socorristas en las playas cerradas, aunque muchos de los» embajadores de distanciamiento social » a lo largo de la orilla del lago son socorristas. A principios de julio, CAWS envió una carta a la alcaldesa Lori Lightfoot pidiendo que los socorristas trabajaran en las playas cerradas, tal como lo harían en los días de bandera roja, cuando las condiciones son peligrosas para nadar. La ciudad ha cumplido desde entonces.
«Tenemos algunas personas en la playa, pero incluso si hay socorristas allí, el lago es peligroso», dijo Lightfoot a principios de este mes en una conferencia de prensa. «Los niveles del lago están en niveles históricos.»
Quezada dijo que los socorristas no están totalmente equipados.
«Si bien los socorristas están ahora en las playas, no están con su equipo completo, no están preparados para hacer un rescate seguro en caso de que haya una emergencia», dijo Quezada.
Lightfoot dijo que no espera que las playas vuelvan a abrirse pronto.
«No se trata solo de estar afuera, lo que es, de alguna manera, más seguro, sino de congregarse», dijo Lightfoot a principios de este mes. «Si abrimos las playas, la gente acudirá en masa a las playas. (Es) mucho más difícil imponer el distanciamiento social y realmente enfatizar la descompresión de ese tipo de espacios.»
Una alternativa para mantener todas las playas abiertas es abrir solo unas pocas, dijo Benjamin.
«Tal vez la playa de la Avenida Norte, que tiene una alta probabilidad de que las personas invadan la playa, pero algunas de las playas del vecindario podrían abrirse de manera segura porque hay estacionamiento reducido allí, acceso reducido a menos que viva en el área», dijo.