¿Alguna vez ha oído hablar de la «danza del pollo» y el «orden jerárquico»? Los pollos son animales únicos, especialmente cuando se trata de patrones de comportamiento. Los diferentes sonidos y señales no verbales que exhiben pueden ser desconcertantes para los criadores de pollos. Aprenda por qué los pollos hacen lo que hacen, cuando se trata de bañarse en polvo, aparearse, acicalarse, rascarse, empollar y más.
Afortunadamente, siglos de mantenimiento de pollos han mostrado algunos comportamientos que casi todos los pollos tienen en común. Estos patrones de comportamiento pueden comenzar en diferentes momentos de la vida de un pollo, y todos los criadores de pollos están obligados a ver estos comportamientos en su rebaño.
1. Apareamiento
Los pollos tienen altos estándares a la hora de elegir pareja. Si hay varios gallos en una bandada, la gallina preferirá el gallo más atractivo, pero ese es solo uno de los muchos criterios. Además de su atractivo aspecto, un gallo debe ser bueno para encontrar comida y parecer saludable y fuerte. Para una bandada más pequeña de hasta 12 gallinas, tener un solo gallo es normal.
Es fácil saber cuándo un gallo está teniendo un comportamiento de apareamiento. El gallo encontrará algo de comida y repetidamente lo recogerá y lo dejará caer, mientras llama a las gallinas cercanas. (Piensa en esto como llevarla a cenar. Una vez que tiene su atención, hace el baile del pollo! Esta danza consiste en dejar caer un ala, luego dar vueltas alrededor de la gallina hasta que se agacha en sumisión o se aleja.
Por lo tanto, no se alarme. Tu gallo no está atacando a las gallinas ni tiene ácaros en las piernas u otro problema. Si bien el comportamiento de apareamiento solo ocurre en bandadas con pollos de ambos sexos, es un espectáculo que vale la pena ver.
Video: Recogiendo pollitos: Baile de apareamiento para las damas.
2. Acicalarse
Acicalarse es una forma de acicalarse a sí misma. El aseo adecuado es esencial no solo para lucir bien, sino también para ayudar a las plumas a realizar su función adecuada. Las plumas están destinadas a aislar y proporcionar impermeabilización, lo que no pueden hacer si están despeinadas. Cuando un pollo pasa estas plumas por su pico, se acicala.
Otro propósito del acicalado es volver a aplicar aceites a las plumas. Los pollos tienen una glándula oleosa en la base de la cola, y la pellizcan con el pico antes de acicalarse. Por lo tanto, si le preocupa por qué su gallina sigue picoteando en la base de su cola, no es porque su pluma esté rota o algún otro problema; está recolectando aceite para esparcirlo sobre sus plumas.
A menudo, los pollos se acicalan unos a otros en grupos más grandes, en lugar de hacerlo solos.
Vídeo: Gallinas arreglando sus plumas juntas. ¡Se ven bien, señoritas!
Baño de polvo
Los pollos no se bañan en agua como los humanos, ¡se bañan en polvo! Puede parecer que bañarse en polvo los ensuciaría, pero las partículas finas en el polvo en realidad mantienen limpias las plumas de los pollos e incluso pueden ayudar a mantener fuera de sus plumas a los ácaros, los piojos y otras plagas. Cuando un pollo está listo para un baño de polvo, cavará una zanja pequeña, luego rodará en ella hasta que la tierra esté completamente cubierta de plumas. Luego, se pondrá de pie, sacudirá todo y se arreglará.
El proceso de baño de polvo no solo es importante para mantener a los pollos limpios y libres de parásitos, sino que también es una actividad social relajante: ¡no se sorprenda si todo un grupo de pollos se bañan juntos en polvo!
Imagen: pollo de corral levantando la suciedad en un baño de polvo seco. Crédito: Edopix / Getty.
4. Rascarse
Rascarse es un comportamiento instintivo que hacen todos los pollos, ya sean pollitos de un día o gallinas bien desgastadas. El comportamiento en sí es bastante fácil de identificar: el pollo comenzará a rascarse el suelo. El significado detrás de esto, sin embargo, es un poco más complejo.
Los pollos pueden rascarse el suelo por varias razones. La primera es crear un baño de polvo, como se discutió anteriormente. El segundo es para forrajear. Se cree que los antepasados de los pollos de hoy en día comían semillas y bichos que estaban debajo de la superficie, a solo unos rasguños de distancia. Ahora, los pollos de hoy en día continúan participando en este comportamiento. Una última razón para rascarse es crear un nido. Necesitan un lugar cómodo para asentarse, por lo que arañan el suelo hasta que esté perfecto.
Imagen: Gallina Fénix de granja libre que se alimenta de insectos rascando la tierra recién convertida. Crédito: JZHunt / Getty.
5. Itinerancia
Muchas razas de pollos son curiosas por naturaleza, lo que significa que les encanta vagar. La itinerancia puede servir para múltiples propósitos, además de estirar las piernas y tomar un poco de aire fresco. Por ejemplo, los pollos disfrutan alimentándose mientras deambulan. Cuando se alimentan, pueden rascarse o picotear en el suelo. Los pollos también pueden vagar cuando están tratando de encontrar un lugar para tomar un baño de polvo o un lugar para hacer un nido. Si este es el caso, ¡espere aún más arañazos! Por último, los pollos pueden vagar para aliviar el estrés. A pesar de que los pollos son aves sociales, estar constantemente cerca de otros pollos puede causar estrés, comportamiento agresivo e incluso enfermedades. Vagar ayuda a las gallinas a mantenerse libres de preocupaciones y contentas.
Imagen: El orden de picoteo está, literalmente, determinado por el picoteo.
Los órdenes de picoteo
Los órdenes de picoteo son sistemas sociales jerárquicos en los que los pollos se organizan en filas. Este sistema de clasificación no se forma hasta que los pollos son pollitas. Por lo general, las aves más viejas en la bandada harán cumplir el orden establecido de picoteo, y las pollitas más nuevas que se introducen deben aprender su lugar en ese orden.
Harán cumplir la orden picoteando, empujando, golpeando el pecho y mirando hacia abajo. Sin embargo, los órdenes de picoteo son fluidos; los pollos pueden ascender en el orden de picoteo con el tiempo o con desafíos directos a la autoridad.
Estos desafíos son típicamente no agresivos, aunque las pollitas jóvenes pueden necesitar ser introducidas gradualmente en una manada establecida para evitar la anarquía y la agresión. Si hay gallos en la bandada, pueden tener sistemas de clasificación separados de las gallinas.
Imagen: Una gallina criada orgánicamente al aire libre sobre heno en una caja nido de madera mientras se concentra en poner un huevo. Crédito: George Clerk / Getty.
7. Gallinas incubadoras
El comportamiento de incubación en gallinas puede ser una bendición y una maldición. Cuando una gallina se vuelve melancólica, ha decidido que está lista para la maternidad y no se moverá hasta que tenga algunos polluelos para criar. Esto generalmente ocurre debido al aumento de los niveles hormonales en la primavera, cuando las gallinas reciben más luz del día. Por un lado, las gallinas de cría son excelentes madres para sus polluelos. Por otro lado, las gallinas pueden convertirse en crías incluso si los huevos son infértiles, y no permiten que nadie los tome.
Antes de que una gallina de cría ponga huevos, se asegurará de que el nido sea perfecto arrancando sus propias plumas para la cama. Una vez que comience a poner, continuará poniendo más cada día hasta que tenga alrededor de ocho huevos, ¡o puede robárselos a otras gallinas! Una vez que haya terminado de acostarse, se sentará, ¡en algún momento durante 20 días enteros!
Las gallinas de cría pelean sus plumas para parecer más grandes y, por lo tanto, más amenazadoras. También pueden silbar, gruñir o picotear. Este es un comportamiento que no se equivoca para nada más! Además, una gallina mimada puede hacer que otras en la bandada se conviertan en mimadas.
Hay docenas de comportamientos en los que un pollo puede participar, y estos siete son inevitables al mantener una bandada de pollos. Es completamente normal que un pollo muestre cualquiera de estos comportamientos, ¡e incluso puede ser bastante beneficioso!
El autor Chris Lesley es un cuidador de pollos de cuarta generación. Chris está enseñando a personas de todo el mundo a cuidar pollos sanos. Vea más consejos de expertos sobre pollos de patio trasero en su sitio, Pollos & Más.