Casi todas las plantas tienen una estación durante el año en la que producen flores y frutas. En el sur de Florida, los mangos florecen a principios del invierno, y luego en el verano cosechamos la fruta. En diciembre y enero, los lichis normalmente florecen, y luego alrededor de junio disfrutamos comiéndolos. Los mangos que se ven en las tiendas durante todo el año provienen de otros países que están más cerca o al otro lado del ecuador.
Pero hay una planta aquí en el sur de Florida que nos da fruta durante todo el año: ¡El Coco!
¡El hermoso y exótico coco con sus hojas elegantes y abundantes frutas se puede disfrutar durante todo el año! Su árbol es un símbolo de los trópicos y se cultiva en todo el mundo en climas tropicales y subtropicales. Puede producir un tallo de nueces (llamado manojo) aproximadamente cada mes. Dependiendo del cuidado que reciba el árbol, se producirán aproximadamente 10 nueces en cada manojo, lo que significa que un árbol puede mantenerlo en cocos casi todo el año. En el Fruit & Spice Park, tenemos más de 100 cocoteros, lo que significa que tenemos una tonelada de cocos para compartir con los visitantes del parque.
Se creía que el coco se extendía por las islas polinesias desde las nueces que flotaban de una isla a otra, pero como las nueces se pudren después de unas semanas, la mayor propagación de esta planta fue por el hombre que viajó de una isla a otra en canoas.
El coco era un alimento perfecto para viajar. El agua dentro de la nuez era una excelente fuente de nutrientes y agua, y la carne blanca dentro proporcionaba alimento. Además, ¡no necesitaban refrigeración! Una vez que el hombre aterrizó en una nueva isla, los cocos se plantaron cerca de la orilla, donde el árbol toleraba el agua salada y donde el ciclo continuaba.
La mayoría de los cocos en todo el mundo se cultivan para la copra dentro de la nuez, que es la carne blanca que se seca. Cuando la copra se prensa, produce aceite para cocinar y también para la producción de jabón, margarina y cosméticos. En Redland, los cocos se cultivan principalmente para el agua de coco dentro de la nuez llamada coco frio, que es una bebida refrescante. La leche de coco es el líquido que se obtiene de moler y presionar la carne blanca de la nuez madura y se usa en muchos platos étnicos, como el curry. Las hojas se utilizan para tejer cestas y esteras y las hojas enteras se usan como cobertura en las torres.
Cuando llegue al Parque, pase por la tienda para probar el coco fresco. Está disponible cualquier día del año!