Coccidioidomicosis en perros

Mi perro se puso muy letárgico, dejó de comer y comenzó a toser. Mi veterinario me dijo que tiene «Fiebre del Valle».»¿Qué es eso y cómo se trata?

La fiebre del valle es otro nombre para una enfermedad llamada «coccidioidomicosis».»La coccidioidomicosis es una enfermedad fúngica causada por el hongo del suelo Coccidioides immitis. Coccidioides immitis se encuentra principalmente en el suroeste de los Estados Unidos, y es más común en Arizona, el sur de California y el suroeste de Texas. No es tan común, pero se encuentra ocasionalmente en Nevada, Nuevo México y Utah. El organismo crece varias pulgadas en el suelo y puede sobrevivir a las altas temperaturas de las regiones desérticas. Durante la temporada de lluvias, Coccidioides immitis puede volver a la superficie y esporular, lo que permite que las esporas infecciosas se propaguen por el viento.

Los primeros signos de coccidioidomicosis incluyen fiebre, letargo, falta de apetito, tos y dolor en las articulaciones. El perro puede desarrollar cojera y / o debilidad, así como dolor de espalda y cuello. En casos graves, si el organismo se propaga por todo el cuerpo, convirtiéndose en sistémico, el perro puede desarrollar convulsiones o ceguera.

La mayoría de los perros que desarrollan coccidioidomicosis son típicamente jóvenes, posiblemente porque este es el grupo demográfico que tiende a ser más activo al aire libre. Los perros que cavan en la tierra o que pasan tiempo al aire libre después de una tormenta de polvo también pueden ser un mayor riesgo de exposición.

¿Cómo contrajo coccidioidomicosis mi perro?

La coccidioidomicosis se produce después de la inhalación de las esporas de los hongos. En un perro susceptible, la inhalación de menos de 10 esporas puede causar enfermedades.

¿Cómo se diagnostica la coccidioidomicosis?

El diagnóstico de coccidioidomicosis en perros puede ser difícil porque los síntomas no son específicos para esta enfermedad. La primera oleada de síntomas suele incluir fiebre, tos y dificultad para respirar. Si la enfermedad se disemina a otras partes del cuerpo, los síntomas dependerán de los tejidos y órganos afectados. El perro puede exhibir cojera, hinchazón de las articulaciones o hinchazón en los huesos. Los ganglios linfáticos pueden estar agrandados. Puede haber disfunción del sistema nervioso. Los ojos pueden inflamarse, causando problemas de visión. Finalmente, la piel puede desarrollar llagas que no sanan o vías que drenan. Las radiografías del tórax pueden mostrar lesiones pulmonares, y las radiografías de los huesos afectados pueden ayudar en el diagnóstico.

Si bien la coccidioidomicosis se puede diagnosticar definitivamente mediante biopsia, la forma más común de diagnosticarla es mediante pruebas de anticuerpos contra el organismo.

¿Cómo se trata la coccidioidomicosis? ¿Cuánto tiempo tendrá que ser tratado mi perro?

La mayoría de los perros con coccidioidomicosis se tratan en casa en lugar de en el hospital. La actividad vigorosa debe restringirse hasta que el perro comience a sentirse más normal y cómodo. Se trata de una enfermedad muy grave que requiere tratamiento a largo plazo; para muchos perros, esto significa tratamiento durante al menos un año. Hay varios medicamentos orales que su veterinario puede elegir para tratar esta enfermedad.

¿Qué tipo de seguimiento se requiere para los perros que reciben tratamiento para la coccidioidomicosis?

Los perros en tratamiento de coccidioidomicosis tendrán mediciones repetidas de sus anticuerpos contra este organismo. Por lo general, los niveles se miden cada 3 a 4 meses y deben tratarse hasta que los niveles desciendan a menos de 1:4. También se puede recomendar la monitorización regular de la función renal y hepática. Si es necesario, se pueden recetar supresores de la tos si se desarrolla tos severa.

Desafortunadamente, la coccidioidomicosis lleva consigo un pronóstico precario a grave, y aunque los perros pueden mejorar durante la terapia médica, las recaídas son comunes. Se ha notificado una recuperación general de la coccidioidomicosis de entre el 60% y el 90%.

¿Por qué no todos los perros en Arizona tienen esta enfermedad?

Curiosamente, a pesar de la presencia de Coccidioides immitis en el suelo (y el suelo está en todas partes), la coccidioidomicosis no es muy común, incluso en las áreas endémicas de los Estados Unidos. Pueden ocurrir infecciones asintomáticas, en las que los perros están expuestos, pero desarrollan inmunidad sin experimentar los signos de enfermedad en toda regla.