Las amígdalas y las adenoides son tejidos linfáticos cercanos a la garganta que filtran los gérmenes que entran por la nariz y la garganta. Si se infectan o se agrandan, pueden obstruir la respiración y dificultar el sueño de los niños. Cuando esto sucede, puede ser necesaria una amigdalectomía y adenoidectomía (extirpación de las amígdalas y las adenoides).
Una de las formas más comunes de realizar amigdalectomías y adenoidectomías utiliza calor para cortar y cauterizar el tejido. El calor causa alguna lesión en el tejido circundante y puede resultar en un período de recuperación largo y doloroso. Pero un procedimiento disponible en el Hospital Infantil UCSF Benioff llamado coblación reduce el tiempo de recuperación y el dolor.
Coblación, que significa ablación controlada, implica radiofrecuencia a baja temperatura y utiliza una solución salina para eliminar los tejidos de forma suave y precisa. Como resultado, el riesgo de lesiones en el tejido circundante es mucho menor.
Dr. Kristina Rosbe, cirujana pediátrica de cabeza y cuello en el Hospital Infantil UCSF Benioff, utiliza frecuentemente la coblación para las amigdalectomías. «Solía aconsejar a los niños y a sus padres que debían esperar dos semanas para que la vida volviera a la normalidad: sin dolor, dieta normal, actividades regulares», dijo. «Esta técnica reduce ese período de recuperación a la mitad.»
Casi todos los pediatras ahora examinan los ronquidos y otros problemas para dormir. En muchos casos, las dificultades respiratorias son el resultado del agrandamiento de las amígdalas y las adenoides, y la cirugía puede curar el problema. ¿Qué deben buscar los padres?
» Los padres deben preocuparse si su hijo tiene ronquidos fuertes, deja de respirar mientras duerme, o parece cansado o incapaz de concentrarse durante todo el día», dijo Rosbe.
Sin embargo, los problemas para dormir también pueden deberse a otros problemas, como alergias. Los estudios del sueño y las endoscopias de las vías respiratorias superiores son algunas de las técnicas que la UCSF puede utilizar para determinar la causa.
Los padres deben hablar con sus pediatras si sus hijos tienen problemas respiratorios y ronquidos. Si el problema puede ser el agrandamiento de las amígdalas, los médicos deben considerar derivar al niño a un cirujano que use la coblación. Si se recomienda la cirugía, los padres pueden descansar tranquilos sabiendo que la coblación hará posible que la vida de su hijo vuelva a la normalidad lo más rápido posible, dijo Rosbe.