Charles Loring Brace (19 de junio de 1826-11 de agosto de 1890): Ministro de la Congregación, Defensor del Bienestar Infantil, Fundador de la Sociedad de Ayuda a los Niños de Nueva York y Organizador del Tren de Huérfanos
Introducción: Charles Loring Brace nació en una familia bien conectada de Nueva Inglaterra. En el momento de su nacimiento, su padre, John Brace, era director de la Academia Litchfield; y en 1832 la familia se mudó a Hartford, Connecticut, donde John Brace dirigió un seminario femenino. John más tarde se convirtió en editor de The Harford Courant. El joven Brace fue educado en casa por su padre hasta 1842, cuando ingresó en la Universidad de Yale. Después de graduarse en 1846, Brace enseñó durante un año antes de inscribirse en la Escuela de Divinidad de Yale, y estudios adicionales en el Seminario Teológico de la Unión en la ciudad de Nueva York. Fue ordenado en 1849 como ministro congregacional.
Foto: Dominio público
Después de completar su educación, durante 1850-51, el reverendo Brace viajó con amigos por Europa aprendiendo sobre instituciones correccionales y filantrópicas, principalmente en Alemania y Gran Bretaña. Durante una gira, conoció a Letitia Neill y en 1854 regresó a Belfast, Irlanda para casarse con ella. También mientras estaba de gira, el Reverendo Brace comenzó a darse cuenta de que tenía más vocación hacia el trabajo misionero que hacia el ministerio de la iglesia en una parroquia o congregación. De regreso a los Estados Unidos, Brace tomó un puesto como asistente del Reverendo Lewis M. Pease un ministro metodista que dirige la Misión Five Points, ubicada en uno de los barrios más pobres de la ciudad de Nueva York. Comenzó a incursionar en el periodismo, creando una columna regular para el New York Times, titulada «Walks Among the New-York Poor», que proporcionaba retratos sensacionales de «pobreza y vicio» para lectores en su mayoría de clase media. Tanto Brace como Pease se desilusionaron con sus esfuerzos por trabajar y mejorar las vidas de los adultos empobrecidos. Llegaron a creer que estos adultos pobres ya estaban intratablemente «envenenados» por una vida de pobreza. Como resultado, dirigieron su atención a los niños pobres, que parecían ofrecer una esperanza genuina de cambio.
Children’s Aid Society: El Reverendo Brace había presenciado de cerca las hordas de niños en la ciudad de Nueva York que vivían en la pobreza con padres que abusaban del alcohol, participaban en actividades delictivas y demostraban que no eran padres aptos. Los hijos de estas familias a menudo eran enviados a mendigar dinero o a vender periódicos y fósforos en las calles. Había otros niños sin hogar y desempleados, vagando por la calle. Estos niños se hicieron conocidos como «árabes de la calle» o «las clases peligrosas» debido a la violencia callejera y las pandillas con las que inevitablemente se convirtieron en miembros. En algunos casos, los niños de hasta cinco años de edad son enviados a cárceles donde también se encarcela a adultos. La policía se refirió a estos niños como «ratas callejeras».»El Reverendo Brace, junto con varios colegas, se propuso dar a los niños una alternativa a la vida en los barrios pobres miserables y las abarrotadas calles de la ciudad de Nueva York.
En 1853, en un momento en que los asilos y residencias para huérfanos eran los únicos recursos disponibles para los niños pobres y sin hogar, el Reverendo Brace y varios ministros crearon la Sociedad de Ayuda a los Niños. A la edad de veintiséis años, el reverendo Brace fue elegido para ser el director de la nueva organización, cargo que ocupó hasta su muerte en 1890. La teoría del reverendo Brace de una organización dedicada a ayudar a los niños pobres era radical. Sus ideas progresistas se tradujeron en servicios y reformas de gran alcance para niños pobres y sin hogar, mujeres trabajadoras, familias necesitadas y niños y niñas discapacitados en un momento en que los servicios para estos grupos eran escasos y distantes entre sí. Sus primeros esfuerzos incluyeron casas de alojamiento para los miles de periodistas que vivían en las calles, así como escuelas industriales, una escuela agrícola e incluso una casa de verano en Long Island. Pero su esfuerzo más ambicioso, y por el que siempre será conocido, fue «la colocación.»
The Orphans Train: Rev. Charles Brace estaba decidido a dar a los niños una alternativa a la vida en los barrios pobres miserables y las abarrotadas calles de la ciudad de Nueva York. Sus teorías se basaban en la convicción de que la atención institucional atrofiaba y destruía a los niños. Creía que las respuestas para transformar a los huérfanos y niños de la calle de Nueva York en miembros autosuficientes de la sociedad eran el trabajo remunerado, la educación y un ambiente familiar saludable. El reverendo Brace creía firmemente que el mejor lugar para que un niño creciera era en la casa de un granjero cristiano. Con una visión idealizada de cómo era la vida en el Medio Oeste, y la comprensión de que el creciente número de niños sin hogar en la ciudad un día resultaría en un grave problema de delincuencia, Brace comenzó su programa de «colocación» en 1854 con un grupo de cuarenta y seis niños que viajaban en tren a Michigan con un agente. Los niños fueron llevados ante una asamblea de gente del pueblo en una iglesia local donde el agente explicó la necesidad de los niños de tener hogares. En el plazo de una semana, las familias de agricultores locales habían reclamado a todos los niños. Este tipo de esfuerzo de» colocación » fue un éxito y comenzó lo que sería un movimiento de setenta y cinco años por parte de la Children’s Aid Society para salvar a más de 100,000 niños urbanos que viven en la pobreza.
A continuación se muestra un segmento de uno de los muchos artículos escritos por el Reverendo Charles Loring Brace. En esta pieza describe el tipo de existencia que experimentaban los niños en los barrios marginales. También reveló su creencia de que si no se hacía nada, podría haber una «explosion explosión de esta clase que podría dejar a esta ciudad en cenizas y sangre
The Life of the Street Rats de Charles Loring Brace, 1872
La intensidad del temperamento estadounidense se siente en cada fibra de estos niños de la pobreza y el vicio. Sus crímenes tienen el carácter desenfrenado y sanguinario de una raza acostumbrada a superar todos los obstáculos. Fusilan un banco, donde los ladrones ingleses roban un bolsillo; asesinan, donde los proletarios europeos pelean con los puños; en un motín, comienzan lo que parece ser el saqueo de una ciudad, donde los alborotadores ingleses simplemente golpean a los policías o rompen lámparas. Las «clases peligrosas» de Nueva York son principalmente de origen estadounidense, pero los hijos de inmigrantes irlandeses y alemanes There Hay miles de miles en Nueva York que no tienen un hogar asignado,y «coquetean» de ático en ático, y de sótano en sótano; hay otros miles más o menos conectados con empresas criminales; y aún otras decenas de miles, pobres, en apuros, y que dependen para el pan de cada día de las ganancias del día, pululando en casas de vecinos, que ven las recompensas doradas del trabajo a su alrededor, pero nunca se les permite tocarlas.
Todas estas grandes masas de personas indigentes, miserables y criminales creen que durante siglos los ricos han tenido todas las cosas buenas de la vida, mientras que a ellos se les han dejado las cosas malas.
El capital para ellos es el tirano
Que la ley levante su mano de ellos por una temporada, o que las influencias civilizadoras de la vida estadounidense no lleguen a ellos, y, si se ofrece la oportunidad, deberíamos ver una explosión de esta clase que podría dejar a esta ciudad en cenizas y sangre. Hace diecisiete años, se me había llamado la atención sobre la condición extraordinariamente degradada de los niños en un distrito que se encuentra en el lado oeste de la ciudad, entre las calles Decimoséptima y Decimonovena, y las Avenidas Séptima y Décima. Cierto bloque, llamado «Fila de Miseria», en la Décima Avenida, era el principal semillero de crimen y pobreza en el barrio, y también era invariablemente un «nido de fiebre».»Aquí los pobres obtenían habitaciones miserables a un alquiler comparativamente bajo; las subarrendaban y, por lo tanto, en conventillos pequeños, abarrotados y cerrados, eran manadas de hombres, mujeres y niños de todas las edades. Los padres
se dedicaban invariablemente a beber duro, y los niños eran enviados a mendigar o robar. Además de ellos, otros niños, que eran huérfanos, o que habían huido de las casas de los borrachos, o habían estado trabajando en los barcos del canal que descargaban en los muelles cercanos, se adentraron en el barrio, como atraídos por la atmósfera de delincuencia y pereza que reinaba en el vecindario.
Estos dormían alrededor de las cervecerías de la sala, o en las barcazas de heno, o en los antiguos cobertizos de las calles XVIII y XIX. Eran meros niños, y mantenían la vida juntos con todo tipo de trabajos callejeros: ayudando a los trabajadores de la cervecería, ennegreciendo botas, barriendo aceras, «rompiendo bolsos» (como lo llamaban), y cosas por el estilo. Reuniéndose en manada, pronto comenzaron a formar una sociedad inconsciente para la vagancia y la ociosidad. Al descubrir que el trabajo traía un salario pobre, intentaron caminos más cortos para obtener dinero mediante pequeños robos de sic, en los que eran muy hábiles. Incluso si ganaban una suma considerable por el trabajo de un día de suerte, lo gastaban rápidamente en juegos de azar, o por alguna locura
La policía pronto los conocía como «ratas callejeras»; pero, como las ratas, eran demasiado rápidas y astutas para ser atrapadas a menudo en sus pequeños saqueos, por lo que roían los cimientos de la sociedad sin ser molestadas
Este trabajo también se puede leer en el Archivo de Internet.
Otros recursos:
Dirección de Brace, C. L. en Escuelas Industriales.
Brace, C. L. The Dangerous Classes of New York, y Veinte Años de Trabajo Entre Ellos.
Cómo citar este artículo (Formato APA):
Para citar solo los párrafos introductorios: Hansan, J. E. (2011). Charles Loring Brace (19 de junio de 1826-11 de agosto de 1890): Ministra de la congregación, defensora del bienestar infantil, fundadora de la Sociedad de Ayuda a los Niños de Nueva York y organizadora del Tren de Huérfanos. Recuperado de / people / brace-charles-loring/.
Para citar el trabajo de Charles Loring Brace que se reproduce aquí: Brace, C. L.(1872). La vida de las ratas callejeras. En J. E. Hansan, Charles Loring Brace (19 de junio de 1826 – 11 de agosto de 1890): Ministro congregacional, defensor del bienestar infantil, fundador de la Sociedad de Ayuda a los Niños de Nueva York y organizador del Tren de Huérfanos. Recuperado de http://socialwelfare.library.vcu.edu/people/brace-charles-loring/