Por otro lado, la mayoría de los clostridios son totalmente benignos y pueden producir de manera sostenible todo tipo de productos químicos y combustibles útiles. De manera crucial, la regulación de la producción química está íntimamente ligada a la de la esporulación. Las esporas de especies benignas también se pueden usar como un sistema de administración para tratar el cáncer. Esto se debe a que las esporas inyectadas por vía intravenosa se localizan y germinan selectivamente en los centros hipóxicos de los tumores sólidos, una propiedad que se puede utilizar para administrar agentes antitumorales. Además, la entrega mediada por fagos de pequeñas proteínas solubles en ácido (SASP) derivadas de esporas es la base de un enfoque innovador para matar bacterias resistentes a los antibióticos. Sin embargo, a pesar de la enorme importancia de la espora, se sabe poco de los procesos de desarrollo de la esporulación y germinación clostridiales. Derivar este conocimiento, y de ahí explotarlo, es el objetivo de CLOSPORE, una Red Europea de Formación en Investigación (2015-2018, subvención número 642068) financiada en el marco del programa H2020.
15 Investigadores en etapa inicial trabajarán en 7 laboratorios diferentes para comprender el mecanismo de esporulación clostridial en varias cepas de Clostridium.
Una candidata a doctorado (la Sra. Mamou Diallo) trabajará en Wageningen UR Food & Investigación de base biológica en colaboración con el Laboratorio de Microbiología. Su proyecto se titula: «Sporulation and its significance to butanol production in C. acetobutylicum and C. beijerinckii» y se centra en Clostridium acetobutylicum y Clostridium beijerinckii. Estas cepas son capaces de producir disolventes como acetona, etanol y butanol a través de una Red de Formación en Investigación
proceso denominado fermentación ABE. Si bien la vía de producción de disolventes ha sido intensamente investigada, el mecanismo de esporulación aún no está claro. Varios estudios muestran una relación entre la esporulación y la producción de solventes en Clostridium acetobutylicum y Clostridium beijerinckii, pero ninguno fue capaz de explicar el mecanismo involucrado. El objetivo del proyecto es llenar nuestras lagunas de conocimiento en esta materia.