Clive es el uso transferido de un apellido anglosajón a un nombre personal masculino. Proviene del antiguo inglés «clif», que significa «acantilado, pendiente empinada», este apellido basado en la ubicación se habría asignado a hombres que provenían de una ciudad establecida en o cerca de un acantilado o una orilla empinada del río. Hay varios lugares en Inglaterra llamados Cliff o Cliffe en los condados de Yorkshire, Hampshire y Kent (por nombrar algunos). Hay varias variantes ortográficas de este apellido medieval, incluyendo Acantilado, Hendidura,Cleeves, Clive, etc. e hizo su primera aparición en el Libro Domesday de 1084 en forma de » de Clua.»Como nombre personal, parece que el Primer Barón de Clive, Robert Clive (también conocido como Clive de la India), influyó en el uso a finales del siglo XVIII. Jugó un papel importante en el establecimiento de la India Británica, que generó una gran riqueza para la Monarquía inglesa a través de la formación de la Compañía de las Indias Orientales (que pronto controlaría la mitad del comercio mundial). Otro famoso portador de nombre fue C. S. Lewis (Clive Staples Lewis), autor de la serie Crónicas de Narnia. Hay algo en Clive que suena tan, tan británico para nosotros. Es tan inglés por excelencia, como Nigel, Graham y Simon.