No podemos estar seguros de quién era su madre, pero la candidata más probable es Cleopatra V Trifena, la esposa (y la hermana o prima) de su padre Ptolomeo XII Auletes («el flautista»). Sin embargo, es igualmente posible que fuera la hija de una de las esposas menores de Ptolomeo Auletes, tal vez un miembro de la dinastía sacerdotal memphita. En su libro reciente, Roller propuso que Cleopatra incluso pudo haber sido ciudadana romana, en parte debido a la larga conexión entre su familia y el Imperio Romano. Esta es una idea interesante, pero parece un poco improbable dada la reacción posterior de los ciudadanos romanos a su unión con Julio César.
Cleopatra tenía una hermana mayor, Berenike IV, una hermana menor, Arsinoe, y dos hermanos menores, ambos llamados imaginativamente Ptolomeo. No sabemos con certeza quiénes eran las madres de ninguno de sus hermanos, pero todos parecían haber sido considerados legítimos.
Su padre se encontró en una posición bastante precaria. Tuvo que apaciguar a los romanos, que eran la principal superpotencia en ese momento, pero esta política (y los altos niveles de impuestos que aplicaba a su población) no lo hizo popular en casa. La situación llegó a un punto crítico cuando Alejandría se rebeló y Ptolomeo se vio obligado a huir. Fue reemplazado por su hermana-esposa Cleopatra V Trifena y su hija mayor Berenike IV. Una fuente griega confirma que se llevó a una de sus hijas con él, y parece probable que fuera Cleopatra quien hizo este viaje con él.
Ptolomeo Auletes fue primero a Rodas, luego a Atenas y finalmente a Roma para reunirse con Pompeyo con la esperanza de obtener su apoyo para regresar al trono de Egipto. Sin embargo, tratar de ganar el apoyo de Roma resultó costoso y Auletes finalmente se trasladó a Éfeso, con su tesoro agotado.
Mientras tanto, Cleopatra V murió y Berenike IV se casó con Arquelaos, que supuestamente era hijo de Mitrídates VI del Ponto. Pompeyo había derrotado recientemente al Ponto y esto pudo haber llevado a su decisión de apoyar tardíamente a Ptolomeo Auletes. Ptolomeo Auletes y su hija Cleopatra se encontraron con Gabino (el subordinado de Pompeyo) en Éfeso antes de marchar de regreso a Egipto. Uno de los comandantes de Gabino era un tal Marco Antonio (Marco Antonio) y es posible que esto fuera cuando Cleopatra lo conoció por primera vez.
El ejército romano capturó Pelusio y avanzó hacia Alejandría, donde murió Arquelaos. Ptolomeo Auletes hizo matar a su hija Berenike IV y tenía la intención de matar a todos sus partidarios, pero al parecer fue disuadido por Marco Antonio, ganándose el amor de la gente de Alejandría.
El 31 de mayo del 52 a. C. nombró a sus cuatro hijos » Filadelfos «(amantes de hermanos), pero solo a Cleopatra se le dio el título adicional de» Thea Philopater » (Diosa amante del Padre). En esta ceremonia fue nombrada su corregente y heredera con la estipulación de que su hijo mayor Ptolomeo XIII sería su corregente. Como solo tenía catorce años, es poco probable que tuviera algún poder real en este momento, pero pudo regresar a sus estudios más tarde ganándose el título de «Teosebia» (Escriba de los Dioses). Cuando su padre murió cuatro años más tarde, se convirtió en gobernante de facto de Egipto.
Temiendo que los consejeros de su hermano menor intentaran expulsarla del poder o que Roma impusiera su corregencia, retuvo noticias de la muerte de su padre durante casi cuatro meses. Continuó refiriéndose a su padre en documentos oficiales (sin mencionar a su hermano) y encargó a su primo, Pasherenptah III, que organizara su entierro en secreto mientras ella establecía su gobierno. Continuó las obras de construcción de su padre en Dendera y Hermonthis, asegurando así el apoyo del sacerdocio egipcio. Incluso tenía monedas fundidas en las que Cleopatra aparecía como la única gobernante. Sin embargo, el tesoro estaba casi vacío y Cleopatra sabía que tendría que imponer altos impuestos impopulares para reponerlo, por lo que decidió tomar el arriesgado movimiento de recorrer el país para apuntalar el apoyo.
No hay registro de la fecha o el lugar de su coronación, pero bien puede haber tenido lugar cuando visitó Menfis, donde su primo Paserenptah III ocupó el cargo de sumo sacerdote, ya que en esta época adoptó el título de «Rey del Alto y Bajo Egipto» (uno de los cinco nombres de los faraones junto con los títulos de » Horus Femenino, el Grande, Señora de la Perfección, Brillante de consejo, Dama de las Dos Tierras, Cleopatra, la Diosa que ama a su padre, Imagen de su Padre «y el título único» Rey del Alto Egipto de la Tierra de la Corona Blanca, Rey del Bajo Egipto de la Tierra de la Corona Roja». Comenzó a usar varias de las coronas tradicionales del antiguo Egipto, incluidas las coronas combinadas rojas y Blancas que simbolizaban la unidad del Alto y Bajo Egipto, la corona de Geb (con cuernos de carnero, un disco solar y dos plumas altas que representaban a Isis–Hathor) y con frecuencia llevaba las túnicas de lino blanco asociadas con Isis cubiertas con una capa negra o un vestido exterior. Su clero se hizo conocido como los «Melanephoroi» (portadores de negro). Con este atuendo tradicional, viajó a Dendera para verificar el progreso del templo de Hathor y luego a Tebas para la instalación del nuevo Toro Buchis, una importante ceremonia del antiguo Egipto que otros gobernantes ptolemaicos parecen haber dejado a sus sacerdotes, pero los registros dejan en claro que Cleopatra dirigió la ceremonia y fue registrada como la única gobernante. Poco después, el sumo sacerdote de Isis, Wennefer, erigió una estela en el área de Faiyum que de nuevo se refirió a Cleopatra como la única gobernante y no mencionó a su hermano.
La gira de Cleopatra por Egipto, su estrecha conexión con el sacerdocio y el hecho de que tuvo cuidado de ser representada como un faraón tradicional parecen haber sido eficaces, ya que logró aumentar los impuestos para reponer el tesoro sin sufrir una rebelión. Sin embargo, los partidarios de su hermano no estaban dispuestos a ceder sin luchar. Parece que lograron convencer al menos a algunos de los ciudadanos de Alejandría de que Cleopatra favorecía al pueblo de Egipto y los descuidaba, y lograron evitar que los envíos de grano» bajo pena de muerte » salieran de Alejandría. La orden fue emitida en nombre de Ptolomeo XIII con Cleopatra como gobernante secundario. Como había una hambruna generalizada en ese momento, no pasó mucho tiempo antes de que esto causara un gran sufrimiento fuera de la capital. Se mantuvo firme y se negó a darle la espalda al Alto Egipto mientras afirmaba su derecho a gobernar el Bajo Egipto. Financió el funeral de un toro Apis en Menfis y apareció en la ceremonia con la corona roja del Bajo Egipto.
Mientras tanto, Julio César infligió una derrota rotunda a Pompeyo en Farsalo privando a su hermano de su respaldo romano y el diluvio del Nilo fracasó dramáticamente, indicando a muchos que el gobierno de Ptolomeo tampoco fue apoyado por los dioses. Cleopatra decidió que había llegado el momento de recuperar su trono. Los ejércitos de Ptolomeo y Cleopatra se enfrentaron en las llanuras al este de Pelusio, pero antes de la batalla llegó la noticia de que Pompeyo estaba a punto de aterrizar en Egipto con Julio César en persecución. Los consejeros de Ptolomeo temían que los miembros de los Gabiniani pudieran desertar para apoyar a Pompeyo y argumentaron que el derrotado Pompeyo no tenía ningún valor para Ptolomeo de todos modos, sin embargo, su asesinato podría ponerlos en la buena gracia de César. Apiano sugiere que esta idea fue propuesta por Teodoto, mientras que Dio culpó a Aquillas y a un soldado romano, Lucio Septimio. En cualquier caso, el joven Ptolomeo, como siempre, se doblegó a la voluntad de sus consejeros y Pompeyo fue asesinado frente a su esposa e hijo tan pronto como puso un pie en la playa. Aquillas tomó el mando de las tropas en Pelusio y Ptolomeo regresó a Alejandría con la cabeza cortada de Pompeyo para esperar la llegada de Julio César.
En Roma, la lucha de poder entre Julio César y Pompeyo se intensificaba. Pompeyo envió a su hijo a Egipto para despertar apoyo a la causa de su padre y hubo rumores sin fundamento de que él y Cleopatra se convirtieron en amantes. En cualquier caso, Cleopatra y Ptolomeo acordaron enviar quinientos Gabinianos (tropas romanas dejadas en Egipto por Gabino para proteger a Ptolomeo Auletes) para ayudar a Pompeyo. Sin embargo, cuando los miembros de los Gabiniani asesinaron a los hijos de Marco Calpurnio Bíbulo (el Gobernador de Siria), Cleopatra los entregó a Bíbulo para su juicio. Como resultado, los Gabinianos prestaron su apoyo a Ptolomeo XIII y sus tres guardianes influyentes, el eunuco Potino, el General Aquillas y su tutor Teodoto.
En el verano del 49 a.C., animado por sus guardianes, Ptolomeo depuso a Cleopatra y Pompeyo (algo desagradecido) y recomendó personalmente que el Senado lo reconociera como único gobernante de Egipto. Cleopatra, puede haber perdido el apoyo de Roma y Alejandría, pero el resto de Egipto todavía estaba detrás de ella. Se retiró a Tebas y luego salió de Egipto a Askalon, donde estableció una base y comenzó a construir un ejército.
Bibliografía
Textos clásicos
- Dión Casio (155 o 163 – post 229 DC) Historia romana
- Lucio Mestrio Plutarco alias Plutarco (c46 – 120 DC) Vida de Antonio
- Estrabón (64 o 63 AC – 24 d. C.) La Geografía
- Flavio Josefo (c37 – 100 d. C.) Antigüedades de los judíos
- Marco Aneo Lucano aka Lucan (39 – 65 d. C.) Guerra Civil Apia (95 – 165 d. C.) Guerra Civil
Textos modernos