Clasificación de la Neumonía

Por Susan Chow, Ph. D.

La neumonía es una infección común de los pulmones que afecta a millones de personas en todo el mundo. Hay más de 30 microorganismos que causan neumonía, incluidos varios tipos de bacterias, virus y hongos.

Estos agentes causantes inducen neumonía al desencadenar una respuesta inflamatoria que resulta en el llenado de los sacos aveolares con líquido o pus, limitando el intercambio de oxígeno.

Aunque la neumonía es altamente tratable en la mayoría de los pacientes, puede ser una afección médica grave que requiera hospitalización en pacientes menores de 2 años, mayores de 65 años, con un sistema inmunitario debilitado o con una enfermedad crónica preexistente, como una enfermedad cardíaca o pulmonar.

En casos extremos, la neumonía puede poner en peligro la vida.

La infección por neumonía se clasifica según la forma en que se adquiere y se puede clasificar en neumonía adquirida en la comunidad, adquirida en el hospital, adquirida en la atención médica o por aspiración.

Neumonía adquirida en la comunidad

La neumonía adquirida en la comunidad es una infección que se adquiere fuera del sistema de atención médica, incluidos hospitales, hogares de ancianos, clínicas ambulatorias o cualquier otro centro de atención médica.

La neumonía adquirida en la comunidad es el tipo más común de neumonía y generalmente se presenta como una infección aguda, con síntomas que aparecen en el transcurso de horas o días.

La neumonía por estreptococo es la principal causa de neumonía adquirida en la comunidad, responsable del 20% al 60% de todos los casos. La Haemophilis influenza, Staphylococcus aureus, Legionella pneumophila, neumonía por Micoplasma y varios virus también son las principales causas de neumonía adquirida en la comunidad.

Hasta el 50% de los pacientes con neumonía tienen un agente causal desconocido. La infección ocurre típicamente a través de la inhalación directa del microorganismo en el aire, pero también puede ocurrir cuando una persona inhala accidentalmente alimentos o líquidos de la boca a los pulmones.

Esto puede llevar bacterias basadas en la cavidad nasal u oral a los pulmones y se denomina neumonía por aspiración.

Neumonía intrahospitalaria

La neumonía intrahospitalaria es una infección pulmonar obtenida durante una hospitalización. Esta forma de neumonía puede ser grave porque muchas veces el paciente, por la naturaleza de estar en el hospital en primer lugar, se encuentra en un estado de debilidad inmunológica debido a una enfermedad o lesión traumática y, por lo tanto, es más susceptible a la infección.

Las bacterias responsables de este tipo de neumonía a menudo son resistentes a los antibióticos de primera línea, lo que complica aún más los regímenes de tratamiento.

La infección puede ocurrir por inhalación de organismos transportados por el aire o por contacto con trabajadores de la salud contaminados. La neumonía adquirida en el hospital también es frecuente en pacientes que requieren un ventilador para asistencia respiratoria.

Los tubos de ventilación u otros tubos que abren la garganta del paciente proporcionan un punto de acceso directo para que las bacterias y los virus del aire entren en los pulmones.

El riesgo de neumonía adquirida por ventilación mecánica puede reducirse lavándose las manos de forma minuciosa a todos los trabajadores de la salud y familiares expuestos al paciente, limpiando con frecuencia la boca del paciente y limpiando o reemplazando a fondo el equipo entre pacientes.

De manera similar, la neumonía adquirida en el cuidado de la salud es una infección que se obtiene durante una visita a una clínica ambulatoria, un hogar de ancianos o un centro de atención a largo plazo.

Este tipo de neumonía se presenta comúnmente en pacientes con enfermedad renal crónica. Los pacientes con enfermedad renal crónica a menudo tienen el sistema inmunitario debilitado y son más susceptibles a las infecciones bacterianas.

Además, los pacientes a menudo deben someterse a diálisis renal, lo que requiere un contacto frecuente con el sistema de salud.

Los pacientes y sus cuidadores deben practicar una higiene excepcional y limpiar a fondo todo el equipo médico. Dadas estas precauciones, los pacientes en diálisis todavía tienen un mayor riesgo de infección por la naturaleza del procedimiento y la posibilidad de exposición directa a patógenos.

La neumonía es la principal causa de muerte en los pacientes sometidos a diálisis. Se recomienda encarecidamente que los pacientes con enfermedad renal crónica reciban una vacuna contra la neumonía y una vacuna anual contra la gripe.

Lectura adicional

• Todo el contenido de Neumonía
• Síntomas y Factores de riesgo de Neumonía
• Causa de Neumonía
• Diagnóstico de Neumonía
• Tratamiento de la Neumonía

Escrito por

Susan Chow

Susan tiene un Ph.D en biología celular y molecular de Dartmouth College en los Estados Unidos y también es editor certificado en ciencias de la vida (ELS). Trabajó en un laboratorio de investigación de diabetes durante muchos años antes de convertirse en escritora médica y científica. A Susan le encanta escribir sobre todos los aspectos de la ciencia y la medicina, pero le apasiona especialmente compartir los avances en las terapias contra el cáncer. Fuera del trabajo, a Susan le gusta leer, pasar tiempo en el lago y ver a sus hijos practicar deportes.

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