El interés principal de Hull estaba en las teorías del aprendizaje y los comportamientos que conducen al aprendizaje. Este fue el objetivo de la mayor parte de su investigación; al final, Hull creó su propia teoría de aprendizaje, a veces conocida como teoría de la unidad o teoría del comportamiento sistemático. También mostró interés en la hipnosis, pero esta no era su máxima prioridad en su vida de trabajo e investigación. Tanto en su teoría del impulso como en la investigación de la hipnosis, Hull se aseguró de que sus experimentos estuvieran bajo estricto control. Además, en su trabajo enfatizó los datos cuantitativos para que todo pudiera analizarse de manera más precisa y menos abierta a la interpretación que los estudios anteriores sobre los temas.
Entrenamiento de Aptitudeditar
Hull comenzó a trabajar en pruebas de aptitud después de comenzar a enseñar la clase de Daniel Starch en la Universidad de Wisconsin. Su interés en el campo fue estimulado por su insatisfacción con las pruebas contemporáneas, creyendo que carecían de procedimiento y validez. Su libro sobre el tema, Pruebas de aptitud (1928), mostró su trabajo con el análisis de la validez y la creación de puntuaciones de escala. También creó su propia prueba, la Prueba de torno de Wisconsin. Creó una máquina de computación para disminuir el trabajo de producir tablas de correlaciones de prueba. La máquina interpretó datos de tarjetas perforadas para producir estas tablas. Esta máquina influiría más tarde en sus teorías sobre el conductismo. Hull finalmente se volvió cínico con respecto al futuro del campo, lo que le llevó a perseguir otros intereses. Aunque ya no hacía investigación activa en el campo, mantuvo un interés, debatiendo las creencias de Karl Lashley sobre la heredabilidad de la inteligencia.
Hypnosiseditar
Hull a menudo se le atribuye haber comenzado el estudio moderno de la hipnosis. Se interesó en el campo mientras tomaba un curso pre-médico de psicología de Jastrow. Después de poner a un estudiante perturbado en trance con un cristal hipnótico dotado, comenzó a investigar el fenómeno y sus aplicaciones médicas. Insatisfecho con la naturaleza no científica del campo, Hull buscó traer un mayor rigor académico a través de la medición del comportamiento en lugar de depender de autoinformes. Mientras enseñaba, animó a sus estudiantes a hacer su investigación con hipnosis, enseñándoles las técnicas involucradas.
Su obra Hipnosis y sugestionabilidad (1933) fue un estudio riguroso del fenómeno, utilizando análisis estadísticos y experimentales.: 188 Los estudios de Hull demostraron enfáticamente de una vez por todas que la hipnosis no está relacionada con el sueño («la hipnosis no es sueño, no no tiene una relación especial con el sueño, y todo el concepto de sueño cuando se aplica a la hipnosis oscurece la situación»). Su investigación llega incluso a decir que la hipnosis es lo opuesto al sueño, porque descubrió que la hipnosis daba respuestas relacionadas con el estado de alerta en lugar de letargo. En la investigación de Hull, algunos de sus sujetos incluso sintieron que el hipnotismo mejoró su sensibilidad y estado de alerta. De hecho, muchos de los sujetos de Hull en estados hipnóticos creían que sus sentidos habían aumentado. Realmente pensaron que sus sentidos eran mejores, pero nunca se demostró que esto fuera un resultado significativo. La cuestión principal del estudio de Hull fue examinar la veracidad de las afirmaciones aparentemente extravagantes de los hipnotizadores, especialmente con respecto a las mejoras extraordinarias de la cognición o los sentidos por hipnosis.
La investigación de Hull indicó que los estados hipnóticos y los estados de vigilia son los mismos, además de algunas diferencias simples. Una de estas diferencias es que los sujetos en estados hipnóticos responden a las sugerencias más fácilmente que aquellos en un estado de vigilia. La única diferencia notable es que Hull creía que aquellos en estados hipnóticos eran más capaces de recordar eventos que habían sucedido en el pasado del sujeto. Aparte de esas dos diferencias, no se diferenciaba mucho entre estados de vigilia e hipnóticos, según los estudios controlados de Hull.
Los experimentos de Hull mostraron la realidad de algunos fenómenos clásicos como la reducción del dolor inducida mentalmente y la inhibición aparente de la memoria. Sin embargo, el trabajo de Hull indicó que estos efectos podrían lograrse sin que la hipnosis se considerara un estado distinto, sino más bien como resultado de la sugerencia y la motivación, que fue un precursor del estudio conductual de la hipnosis. Del mismo modo, se podrían inducir psicológicamente aumentos moderados de ciertas capacidades físicas y cambios en el umbral de estimulación sensorial; los efectos de atenuación podrían ser especialmente dramáticos.
Después de mudarse a Yale, su trabajo en hipnosis rápidamente encontró resistencia. La preocupación de la escuela de medicina por los peligros de la hipnosis le hizo interrumpir su investigación.
Conductivoeditar
Clark Hull encontró inspiración para su propia teoría del aprendizaje después de aprender sobre la idea de los reflejos condicionales de Ivan Pavlov y el sistema de conductismo de Watson. También fue impactado por Edward Thorndike, ya que adaptó su teoría para incluir y estar de acuerdo con la ley de efecto de Thorndike. Después de que Hull descubriera su interés en aprender teorías de Pavlov, Watson y Thorndike, dedicó gran parte de su propio trabajo de laboratorio a perfeccionar su propia teoría. Además, muchos experimentos relacionados con su teoría de aprendizaje vinieron de los estudiantes de Hull, que llevaron a cabo muchos experimentos diferentes en el laboratorio de Hull después de encontrar inspiración en seminarios y conferencias en las clases que Hull enseñó.
La cuantificación fue una de las principales preocupaciones de los estudios de Hull, y continuó aplicando este interés al conductismo. Aunque estaba interesado en el trabajo de Watson, no estaba del todo convencido. Después de escuchar las conferencias del psicólogo gestalt Kurt Koffka, comenzó a trabajar hacia un neobehaviorismo. Su objetivo era determinar las leyes del comportamiento y cómo se pueden usar para determinar comportamientos futuros. Su trabajo con la máquina de computación lo llevó a creer que una máquina podría construirse para replicar procesos mentales.
En su libro, Principios de comportamiento, desarrolló la siguiente fórmula:
SER = SHR × D × V × K
Donde:
SER es potencial excitador (probabilidad de que el organismo produzca respuesta r al estímulo s),
SHR es la fuerza del hábito (derivada de ensayos previos de acondicionamiento),
D es la fuerza del impulso (determinada por, p. ej., las horas de privación de alimentos, agua, etc.),
V es dinamismo de intensidad de estímulo (algunos estímulos tendrán mayores influencias que otros, como la iluminación de una situación),
y K es incentivo (qué atractivo es el resultado de la acción).
Se agregaron gradualmente a la fórmula una variedad de otros factores para tener en cuenta los resultados no incluidos en esta función simple. Con el tiempo, la fórmula se convirtió en:
SER = V x D x K x J x SHR-IR-SIR-SOR-SIR
de tal manera que el IR es inhibición reactiva (inhibición causada por el desempeño continuo de un comportamiento que se disipa con el tiempo),
El SIR es inhibición condicionada (inhibición causada por el desempeño continuo de un comportamiento que no se disipa con el tiempo).SLR es el umbral de reacción, la cantidad más pequeña de refuerzo que producirá aprendizaje.
Hull originalmente pretendía hacer una trilogía de libros sobre el comportamiento, explicando el comportamiento social y cognitivo. En cambio, se centró en revisar continuamente su fórmula original a medida que aparecían excepciones.
El énfasis de Hull estaba en la experimentación, una teoría organizada del aprendizaje y la naturaleza de los hábitos, que según él eran asociaciones entre un estímulo y una respuesta. Los comportamientos estaban influenciados por objetivos que buscaban satisfacer los impulsos primarios, como el hambre, la sed, el sexo y evitar el dolor. Su teoría del comportamiento sistemático, también conocida como teoría del impulso, es la de un sistema de refuerzo, lo que significa que en el aprendizaje, los hábitos se forman inicialmente reforzando ciertos comportamientos. El refuerzo de una respuesta a un comportamiento proporciona un efecto que satisface una necesidad. En otras palabras, esta satisfacción de necesidades ayuda a crear hábitos de comportamiento. Específicamente, la teoría de Hull postula que los comportamientos que satisfacen las necesidades, descritos más tarde por Hull como antojos en lugar de necesidades, reducen estos antojos. Llamó a este concepto reducción de impulso, o reducción de estímulo de impulso.
Otros conductistas encontraron que las teorías de Hull eran demasiado engorrosas para su uso práctico, lo que llevó a que su trabajo fuera eclipsado por Skinner.