Washington(CNN)-El juez Clarence Thomas rompió un año de silencio durante el primer argumento oral a distancia de la Corte Suprema el lunes, planteando una serie de preguntas raras bajo el nuevo formato de la corte.
Thomas ha sido durante mucho tiempo el juez silencioso, dejando pasar años entre cualquier consulta a un abogado en el atril de la Corte Suprema mientras sus ocho colegas se dedicaban a preguntas rápidas.
Pero durante los primeros argumentos remotos del tribunal superior el lunes, cuando los nueve jueces no estaban en su sala de audiencias habitual y nadie podía ver a ninguno de ellos, Thomas hizo tantas preguntas como los otros jueces perhaps quizás porque el formato era exactamente lo contrario de las habituales preguntas rápidas e interrupciones.
La histórica sesión del lunes tuvo la sensación de una audiencia en el Congreso. En esta situación, fue el Presidente del Tribunal Supremo John Roberts quien llamó a los miembros individualmente. Parecía el formato ideal y acogedor para el generalmente tranquilo juez de 71 años.
El caso se refiere a la protección de marcas en la era de los negocios en Internet. Booking.com se le negó la protección de marca porque la Oficina de Patentes y Marcas encontró que el nombre era demasiado genérico y que la marca comercial le daría a la empresa un monopolio injusto sobre una palabra común.
La compañía de viajes digitales demandó y ganó cuando un tribunal inferior sostuvo que el nombre «Booking» combinado con «.com» era protegible.
«Sra. Ross, el par de preguntas», comenzó Thomas. «¿Podría booking adquirir un número 800 que sea un número de vanidad? 1-800-booking, por ejemplo, es similar a 1-800-plomería, que es una marca registrada», le preguntó Thomas a Erica Ross, asistente del Procurador General. Más tarde hizo un seguimiento con preguntas para Booking.com abogada Lisa Blatt.
Thomas ha dado muchas explicaciones para su singular silencio a través de los años, incluyendo que cree que los jueces deben dar a los abogados en el atril más tiempo para presentar sus casos. Anteriormente se refirió a su juventud en Pin Point, Georgia, donde desarrolló un dialecto del que dijo que se burlaba; Thomas ha dicho que eso le dio el hábito de escuchar más que hablar.
En marzo de 2019, apareció en los titulares cuando hizo una pregunta relacionada con la raza durante un caso relativo a la eliminación repetida de negros de un jurado por parte de un fiscal de Mississippi.
Y casi tres años antes de eso, el juez rompió un silencio de 10 años cuando habló durante los argumentos orales en un caso sobre si una condena previa por agresión doméstica basada en conducta imprudente califica como un delito menor de violencia doméstica que bloquearía la posesión de un arma de fuego por parte de los demandantes.