Calles adoquinadas como estas en DUMBO, Brooklyn, a menudo se deterioran, ya que son mucho más caras de reemplazar.
El término «adoquín» en sí se refiere a un mosaico de piedras redondeadas mezcladas instaladas para pavimento. Si bien es cierto que hubo un tiempo en que todas las calles de la ciudad de Nueva York estaban hechas de adoquines, te sorprendería descubrir que las que quedan hoy en día (en DUMBO y SoHo, por ejemplo) no son tan antiguas como cabría esperar. Y el Departamento de Transporte ya ha puesto en marcha grandes planes para reemplazar gran parte de los adoquines de la ciudad.
En DUMBO, estos adoquines son restos de alrededor de 1904, cuando los vagones de carga estaban activos en las vías del tren en medio de las calles adoquinadas. El ferrocarril de conexión de Jay Street daba servicio a estos almacenes en Brooklyn. Pero para acomodar los carriles para bicicletas y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, gran parte de los adoquines de Vinegar Hill y DUMBO están siendo reemplazados por piedras cortadas con láser, envejecidas artificialmente para que parezcan más cercanas a las originales. Los residentes y los conservadores han protestado, pero otros nos recuerdan que incluso los adoquines no han existido desde siempre.
Según Las Obras: Anatomía de una ciudad por Kate Asher, «El concepto de usar piedras redondas pequeñas como pavimentación de calles se remonta a 350 años, pero los adoquines que atravesamos hoy en día tienen apenas 150 años.»Cada distrito de la ciudad de Nueva York tiene al menos una franja de calles empedradas (excepto Staten Island, según NYC Bike Maps, ¡pero desafío a los lectores de SI a que demuestren que están equivocados!). Por lo general, son raros en el marco de las calles actuales debido a lo caros que son de instalar y mantener, hasta cuatro veces más caros que el asfalto.
Escribe Asher:
Rectángulos planos de granito belga, que se trajeron originalmente a Nueva York en la década de 1830 como lastre para barcos. Hoy en día, quedan unos 36 kilómetros de adoquines en la ciudad de Nueva York. Algunas calles, como Wooster, Greene, Mercer y Bond en SoHo, se encuentran en un distrito histórico protegido; otras, como Perry y Bank streets, no lo están. Cuatro veces más caro que el asfalto, los adoquines en «distritos desprotegidos solo se reemplazarán ocasionalmente en especie. A menudo, los agujeros en estas calles se rellenan con asfalto o una mezcla de otros tipos de piedras.
Y, por supuesto, es bastante común ver el asfalto desgastado para revelar el ladrillo belga original. A principios de este año, el Departamento de Transporte estimó que solo quedan descubiertas unas 15 millas de adoquines, en comparación con las 6,300 millas de carretera total.