La dificultad de Interpretar una vida
La dificultad de interpretar la vida de una persona una vez que la vida ha terminado es el tema central de Ciudadano Kane.Después de ver una biografía en profundidad y filmada de la vida de Kane, el productor de la biografía le hace a sus reporteros una pregunta simple: ¿Quién era realmente Charles Foster Kane? El productor reconoce que un hombre no es necesariamente la suma de sus logros, posesiones o acciones,sino que algo más profundo debe impulsarlo. Su pista de que Kane era más que sus logros públicos es la última palabra que Kaneuttered: «Rosebud.»La historia de la vida de Kane se desarrolla en capas a través de la investigación del reportero Thompson y es contada por una sucesión de personas cercanas a él. Estos diversos puntos de vista están imbuidos de prejuicios particulares de la gente, y los recuerdos son en última instancia ambiguos y poco fiables.
Kane nunca llega a contar su propia historia de vida, y debemos averiguar en qué medida su narración diferiría de las reminiscencias de sus asociados. Ninguna de estas personas sabía realmente qué hacer droveKane las cosas que hizo. Solo Thatcher habría tenido la oportunidad de entender completamente a Kane, pero estaba demasiado preocupado por hacer dinero para tener compasión por un niño solitario. Vio a Kane a través de una lente lejana y madura de adquisición y conservadurismo. Las diferentes perspectivas sobre la vida de Kane, especialmente en ausencia del punto de vista de Kane, nos obligan a cuestionar lo que era realmente importante en la vida de Charles Foster Kane, así como a reflexionar sobre lo que constituye una vida en general. A juzgar por la última palabra de Kane, las piezas más importantes de su vida no fueron las cosas que lo hicieron noticioso,como sus éxitos periodísticos y ambiciones políticas, ni sus amistades y asociaciones. En cambio, a medida que la vida de Kane termina, se aferra a un recuerdo de su infancia. Su momento definitorio fue el punto en el que su vida cambió irrevocablemente para lo que parece ser mejor, desde un punto de vista materialista, pero que en realidad lo deja vulnerable y solo.
El Mito del Sueño Americano
Citizen Kane fue una de las primeras películas en representar el Sueño Americano como algo menos que deseable. Como niño, Kane es completamente feliz mientras juega en la nieve fuera de la casa de la familia, a pesar de que sus padres tienen una pensión y son bastante pobres. No tiene compañeros de juego, pero se contenta con estar solo porque la paz y la seguridad están dentro de las paredes de la casa. Cuando ese chico saca a Kane de este lugar, le da lo que parece ser el sueño americano: riqueza financiera y lujo material. Sin embargo, Kane descubre que esas cosas no lo hacen feliz, y el intercambio de seguridad emocional por seguridad financiera en última instancia no se cumple. El sueño americano es vacío para Kane. Como adulto, Kane usa su dinero y poder no para construir su propia felicidad, sino para comprar amor o hacer que los demás sean tan miserables como él. La riqueza de Kane lo aísla de los demás a lo largo de los años, y su vida termina en soledad en Xanadu. Muere rodeado solo de sus posesiones, pobres sustituciones para verdaderos compañeros.
La falta de fiabilidad de la Memoria
Aprendemos la historia de Charles Foster Kane de los recuerdos de sus conocidos, no de los recuerdos del propio protagonista. Bernstein, uno de los narradores más poco fiables, da la primera referencia significativa a los recuerdos cuando le dice al reportero, Thompson, que es sorprendente lo que un hombre recuerda. Los recuerdos de Bernstein de Kane están coloreados por su admiración inquebrantable por él, que perduró incluso cuando Kane se volvió cada vez más corrupto y retraído. Bernstein también le cuenta a Thompson sobre una chica que vio una vez y nunca olvidó, una fantasía idealizada, casi ficticia, que se asemeja a los recuerdos idealistas de Kane de su infancia. Thompson se encuentra más tarde con Leland, quien obviamente sufre los efectos de la vejez. En un momento afirma que no puede recordar el nombre de la finca de Kane (Xanadu). Este lapso en la memoria puede ser fingido, pero sin embargo arroja una sombra de duda sobre la fiabilidad de los recuerdos de Leland. Susan Alexander cuenta su vida con Kane a través de una neblina alcohólica, que afecta negativamente la precisión de sus recuerdos también. Estos recuerdos confusos e idealizaciones son todo lo que queda de Kane, un hombre que una vez fue poderoso y más grande que la vida. No importa cuán monumentales sean sus logros, incluso un hombre como Kane será olvidado.