La citrinina es una micotoxina natural producida por las especies de hongos Penicillium, Aspergillus y Monascus. A menudo se produce junto con ocratoxina y se forma principalmente en malas condiciones de almacenamiento después de una cosecha.
La citrinina puede encontrarse en numerosos granos, como frijoles, frutas, aceitunas, hierbas y especias. A menudo también se detecta en el arroz rojo que ha sido fermentado con hongos de moho, que se usa en Asia como conservante y colorante de alimentos. El hongo Monascus purpureus se utiliza para la fermentación del arroz rojo con el fin de fabricar un complemento alimenticio (levadura de arroz rojo en polvo). Debido a su efecto promotor de la salud, está ganando más importancia; sin embargo, puede estar contaminado con citrinina.
El Reglamento (UE) n. o 212/2014 de la Comisión especifica un contenido máximo de 2.000 µg/kg (ppb) de citrinina en complementos alimenticios a base de arroz fermentado con levadura roja Monascus purpureus. Este valor límite fue reevaluado en enero de 2016. Por lo tanto, el monitoreo rutinario de estos productos alimenticios saludables es muy importante.