Cito Gaston

Cito Gaston es miembro del Nivel de Excelencia de los Azulejos de Toronto.

Antes de la temporada de la Serie MundialEditar

Gaston se convirtió en el entrenador de bateo de los Azulejos de Toronto en 1982. Gaston siguió siendo el instructor de bateo hasta el 15 de mayo de 1989, cuando asumió las funciones directivas de Jimy Williams, cuando el equipo estaba sufriendo un inesperado mal comienzo. Gaston originalmente rechazó la oferta de ser gerente cuando Williams fue despedido. Le dijo a la revista Ebony: «Cuando me ofrecieron el trabajo como gerente, no lo quería. Estaba feliz trabajando como instructor de bateo del equipo». Fue solo cuando sus jugadores lo alentaron a aceptar el trabajo que reconsideró la oferta.

Los Azulejos ganaron su título de primera división en 1985 con Gaston como entrenador de bateo. Gaston fue capaz de tomar superestrellas y moldearlas en un equipo. Bajo el liderazgo de Gaston, Toronto se transformó de un sub-.equipo 500 (12-24 bajo Jimy Williams) a los eventuales ganadores de la división, yendo 89-73 (77-49 bajo Gaston). El éxito de Toronto bajo Gaston no fue de corta duración, ya que terminaron segundos en la división detrás de Boston al año siguiente y ganaron la división de nuevo en 1991, 1992 y 1993.

Temporada de la Serie MundialEditar

Cito Gaston fue el primer afroamericano en ganar una serie mundial como mánager. Como entrenador y mánager, Gaston fue considerado el mánager de un jugador. Fue una influencia suave y constante durante años que vio a un gran grupo de talentosos jugadores de alto salario adornar el uniforme de los Azulejos. La franquicia lideró a las Grandes Ligas en asistencia cada año de 1989 a 1992, estableciendo nuevos récords en cada uno de los últimos tres años, montando alto desde una base de fanáticos dedicada y siguiendo el movimiento de los Azulejos en el SkyDome unas semanas después de que Gaston se convirtiera en gerente. El éxito financiero resultante permitió grandes contrataciones de agentes libres, incluidos Jack Morris y Dave Winfield antes de la temporada de 1992, y Dave Stewart y Paul Molitor para 1993. Los Azulejos también retuvieron estrellas principales como Joe Carter, Devon White, Roberto Alomar y John Olerud. Carter acredita a Gaston por los campeonatos del equipo:

Cito sabe cómo trabajar con cada individuo, tratando a todos como un ser humano. Él sabe exactamente qué decir, cuándo decirlo, qué hacer y cómo hacerlo. Cuando tienes un manager así, te dan ganas de jugar para el tipo. Iríamos a la guerra por él. Lo que Cito ha hecho por los Azulejos no se puede tomar a la ligera.

Gaston había trabajado con jugadores a nivel individual como instructor de bateo e hizo lo mismo como entrenador. Era conocido por su comunicación abierta con sus jugadores. Fue un exitoso estratega de juegos, manejando eficazmente las reglas de la Liga Nacional durante los juegos de la Serie Mundial en Atlanta y Filadelfia. En los seis juegos de carretera durante el juego de la Serie Mundial, los Jays fueron 4-2, incluyendo el título en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1992 en Atlanta. La victoria en la Serie Mundial de 1992 fue ampliamente reconocida como la primera para un equipo no estadounidense, y Gaston fue el primer entrenador afroamericano en ganar una Serie Mundial. Los Azulejos siguieron su éxito de 1992 con una victoria repetida en la Serie Mundial de 1993, una hazaña impresionante, dado que los Azulejos habían perdido a los jugadores titulares Manuel Lee, Kelly Gruber, Candy Maldonado y Dave Winfield, los lanzadores titulares Jimmy Key, David Cone y Dave Stieb, los relevistas Tom Henke y David Wells y los jugadores de banca Derek Bell y Pat Tabler durante la temporada posterior a 1992.

Gerente del All-Stareditar

Gaston fue el gerente de dos equipos All-Star de la Liga Americana desde que fue el gerente de la franquicia del campeonato de la Liga Americana en 1992 y 1993. Fue criticado por seleccionar a seis Azulejos para el roster de 1993, pero no se disculpó, afirmando que los seis eran Campeones del Mundo y dos eran futuros Miembros del Salón de la Fama (la predicción de Gaston resultó correcta, ya que dos de esos jugadores (Roberto Alomar y Paul Molitor) han sido votados en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol).

En el Juego de Estrellas de 1993 celebrado en el Oriole Park en Camden Yards, fue criticado por no conseguir que el lanzador de los Orioles Mike Mussina entrara en el juego. Mussina se levantó en la novena entrada para calentarse en el bullpen. Mussina más tarde afirmó que simplemente estaba haciendo un entrenamiento entre inicios, pero algunos lo interpretaron como un intento de forzar a Gaston a ponerlo en el juego. Mientras los fanáticos enojados se burlaban consternados, incrédulos de que Gaston no usaría al popular jugador local y creyendo que Mussina había sido enviada a calentar sin ninguna razón, Gaston en su lugar permitió al lanzador de los Azulejos Duane Ward cerrar la victoria para la Liga Americana. A los fanáticos de Baltimore no les gustó este desaire percibido, más tarde vistieron camisetas que decían «Cito apesta» y portaron letreros con la frase «Will Rogers nunca conoció a Cito Gaston», en referencia a la famosa línea de Rogers, «Nunca conocí a un hombre que no me gustara.»

Serie post-MundialEditar

Las fortunas de Gaston, como las de la franquicia de los Azulejos en su conjunto, se desvanecieron después de los años de campeonato. Los clubes ganadores de la Serie Mundial se disiparon debido al envejecimiento de los jugadores, el aumento de las demandas salariales posteriores a la Serie y el fracaso del nuevo propietario, Interbrew (que se fusionó con el propietario fundador, Labatt, en 1995) para aumentar el presupuesto sustancialmente. Después de que las Grandes Ligas de Béisbol resolvieran sus problemas laborales en 1994, Pat Gillick y eventualmente Paul Beeston dejaron la organización y la asistencia anual comenzó a disminuir considerablemente, pero los Azulejos todavía estaban tratando de competir en la Liga Americana Este y en 1997 firmaron al agente libre Roger Clemens. Cuando el equipo apenas podía romper el .500 marcos en toda la temporada, Gaston fue despedido por el GM Gord Ash. No había logrado llevar al equipo a un récord ganador desde 1993 y parecía desinteresado en mantener su posición. Gaston forzó la mano de Ash diciéndole a su jefe que se estaba tomando unas vacaciones al final de la temporada y que no estaría presente para el proceso habitual de evaluación posterior a la temporada. Fue reemplazado por el entonces entrenador de pitcheo Mel Queen en forma provisional durante la última semana de la temporada de 1997. Joe Carter usó el número 43 de Gaston en su camiseta durante el resto de la temporada, en parte para honrarlo y en parte para expresar su descontento por su despido. Gaston terminó su primera temporada como entrenador con un récord de temporada regular de 683-636 y récord de post temporada de 18-16.

Gaston fue un candidato final para el puesto de entrenador de los Tigres de Detroit en la temporada 1999-2000 y fue el subcampeón en la posición de entrenador de los Medias Blancas de Chicago en la temporada 2003-2004 fuera de temporada. Kenny Williams, director general de los Sox, que había jugado con Gaston en Toronto, lo tuvo como uno de los dos finalistas para el trabajo, pero decidió contratar a Ozzie Guillén. Gaston tuvo varias ofertas para reincorporarse a los equipos de grandes ligas como instructor de bateo, a saber, los Reales de Kansas City, pero declinó las ofertas. Después de entrevistarse sin éxito para varios otros puestos de gestión, Gaston dijo que solo se las arreglaría de nuevo si lo contrataban directamente sin una entrevista. Gaston rechazó una oportunidad con Los Dodgers de Los Ángeles en 2004.

El nombre de Cito Gaston es honrado por los Azulejos de Toronto en el Rogers Centre.

Gaston se reincorporó al equipo como entrenador de bateo después de la temporada de 1999, pero no fue retenido después de una decepcionante campaña de 2001 y la venta de la franquicia a Rogers Communications. En 2002, fue contratado por los Jays por tercera vez, como asistente especial del presidente y director ejecutivo Paul Godfrey.

Retorno de mánager

El 20 de junio de 2008, Gaston fue recontratado como mánager de los Azulejos para reemplazar a John Gibbons. Fue su primer trabajo de gerente en las grandes ligas desde que fue despedido por los Azulejos 11 años antes, lo que era inusual para un entrenador ganador de la Serie Mundial. El récord del equipo fue de 35-39 cuando Gaston y su cuerpo técnico se hicieron cargo, después de lo cual los Azulejos se fueron 51-37 por el resto de la temporada, que incluyó una racha de victorias de diez partidos y el equipo terminó cuarto en la Liga Americana Este. El 25 de septiembre de 2008, se anunció que Gaston había firmado una extensión de dos años que lo mantendría como mánager hasta 2010. Anunció el 30 de octubre de 2009 que se retiraría después de la temporada 2010.

Registro gerencialeditar