Resumen
Los cocodrilos vivos y los lepidosaurios con extremidades tienen un gran músculo caudofemoral largo que pasa de la cola al fémur. Los datos anatómicos y electromiográficos apoyan la conclusión de que la caudofemoralis es el retractor femoral principal y, por lo tanto, sirve como el músculo propulsor primario de la extremidad posterior. La evidencia osteológica de origen e inserción indica que un caudofemoralis longus sustancial estaba presente en los arcosaurios primitivamente y fue retenido en los clados Dinosauria y Theropoda. Los terópodos derivados (por ejemplo, ornitomímidos, deinonicosaurios, Archaeopteryx y aves) exhiben características que indican una reducción en la musculatura caudal femoral, incluyendo menos vértebras caudales, procesos transversales caudales disminuidos, especialización distal de la cola y pérdida del cuarto trocánter. Esta tendencia culmina en las aves orniturinas, que tienen colas muy reducidas y tienen un caudofemoralis longus minúsculo o carecen del músculo por completo. Como dinosaurios terópodos derivados, las aves representan el mejor modelo vivo para reconstruir terópodos no avios extintos. La locomoción bípeda digitígrada en extremidades completamente erectas es una característica aviar heredada de antepasados terópodos. Sin embargo, los mecanismos saurios primitivos de equilibrar el cuerpo (con una cola grande) y retraer la extremidad (con el caudofemoralis longus) fueron abandonados en el curso de la evolución aviar. Esto sugiere fuertemente que los detalles de la orientación (fémur subhorizontal) y el movimiento (principalmente la flexión de la rodilla) de la extremidad posterior en las aves existentes se ven más adecuadamente como condiciones derivadas y únicas de las aves, en lugar de como retenciones de un patrón dinosaurio ancestral. Aunque muchos personajes a menudo asociados con las aves existentes aparecieron mucho antes en la evolución de los terópodos, reconstruir la locomoción de todos los terópodos como completamente como aves ignora una gran cantidad de diferencias que caracterizan a las aves.
Paleobiología, fundada para proporcionar un foro para la mayor integración de la paleontología y la biología, comenzó a publicarse en 1975. Paleobiología publica artículos originales que enfatizan los procesos y patrones biológicos o paleobiológicos, incluyendo: especiación, extinción,desarrollo de individuos y colonias, selección natural, evolución y patrones de variación, abundancia y distribución de organismos en el espacio y el tiempo. También se incluyen artículos sobre organismos y sistemas recientes si ayudan a comprender el registro fósil y la historia de la vida. Además de artículos de investigación de longitud moderada, la Paleobiología proporciona una salida para piezas más cortas y más largas. La sección de Asuntos de Registro presenta discusiones breves y actualizadas de nuevos descubrimientos, revisiones de avances conceptuales recientes y breves síntesis de temas importantes. Paleobiología también publica ensayos de libros cortos en su sección de Reseñas de libros. En 1999 Paleobiología comenzó la publicación de una serie ocasional, Paleobiology Memoirs, que proporciona una salida para trabajos más largos sobre los mismos temas tratados en artículos de investigación regulares.
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