La circuncisión es cortar la piel («prepucio») que cubre la punta del pene de un bebé. En los últimos años, la circuncisión de recién nacidos ha sido un tema candente de debate.
Su elección de circuncidar a su hijo puede ser una cuestión de religión o costumbre (la circuncisión es parte de la costumbre judía y musulmana). En otros casos, los padres pueden simplemente querer que su hijo se parezca a su padre u otros miembros masculinos de la familia.
La tasa de circuncisión en los Estados Unidos está disminuyendo. En las décadas de 1970 y 1980, alrededor de 8 de cada 10 niños nacidos en los Estados Unidos fueron circuncidados. Hoy en día, 5 o 6 de cada 10 niños son circuncidados. Las tasas de circuncisión en los Estados Unidos difieren según la región. Menos niños en los estados occidentales son circuncidados. La región centro-norte tiene las tasas más altas de circuncisión. Solo alrededor de 1 de cada 3 hombres son circuncidados en todo el mundo. Las tasas más altas de circuncisión se encuentran en el Medio Oriente, Corea del Sur y los Estados Unidos.La circuncisión es rara en América Latina, la mayor parte de Asia y Europa. Está aumentando en África, donde los estudios han demostrado que la circuncisión reduce el riesgo de contraer el VIH. La Real Asociación Médica Holandesa en los Países Bajos pidió la prohibición de la circuncisión en 2010, afirmando que es «médicamente innecesaria y viola los derechos de los niños.»
Foto: Fimosis
Beneficios y riesgos
En los Estados Unidos, la Asociación Americana de Urología (AUA) y la Academia Americana de Pediatría (AAP) tienen una declaración de política sobre la circuncisión. Ambos grupos recomiendan que se ofrezca como opción a los padres. La AUA cree que la circuncisión de los recién nacidos tiene beneficios y riesgos.
La declaración de política más reciente de la AAP en 2012 indicó que, con base en pruebas más recientes, los beneficios de una circuncisión superan los riesgos del procedimiento. Debe hablar con el médico de su hijo sobre los riesgos y beneficios para la salud, y decidir qué funcionará para su familia.
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Beneficios de la circuncisión
Los estudios han demostrado que la circuncisión reduce el riesgo de contraer el VIH. Esto se debe a que el prepucio no es como la piel de otras partes del cuerpo. El prepucio tiene un tipo de célula llamada células de Langerhans, que es más probable que se adhieran a las células del VIH. Sobre la base de estos hallazgos, en 2007 la Organización Mundial de la Salud respaldó la circuncisión como una forma de ayudar a detener la propagación del VIH. Los estudios también han demostrado que la circuncisión reduce la propagación de otras enfermedades que se transmiten a través del sexo.
Los niños circuncidados tienen menos probabilidades de tener una infección del tracto urinario en sus primeros 6 meses. A medida que envejecen, los hombres circuncidados también son menos propensos a contraer cáncer de pene. Sin embargo, este tipo de cáncer es poco frecuente en los Estados Unidos. Y los hombres no circuncidados pueden prevenir el cáncer de pene con una buena higiene y manteniendo limpia la zona debajo del prepucio.
La circuncisión correctamente realizada en recién nacidos también previene la fimosis, la parafimosis y la balanopostitis, todos problemas con el prepucio.
Riesgos de la circuncisión
El riesgo de efectos secundarios negativos de la circuncisión es bajo. El efecto secundario más común es sangrado o infección. Cuando la circuncisión no se hace de la manera correcta, la uretra (el tubo que lleva la orina fuera del cuerpo) o el pene pueden estar lastimados. En casos raros, incluso se ha producido la muerte.
Algunos problemas relacionados con la circuncisión que pueden no notarse hasta más tarde son el pene enterrado, la estenosis meatal (abertura estrecha en el extremo del pene), los puentes cutáneos, el cordé (pene curvado) y el pene que no se ve bien. Es posible que algunos de estos problemas deban solucionarse con cirugía.
Imagen: Circuncisión
Procedimiento
La circuncisión de un recién nacido es principalmente un procedimiento rápido y seguro cuando lo realiza un médico experto. Para aliviar el dolor en los recién nacidos, se puede usar un analgésico. Hay cierta evidencia de que los bebés pueden tener menos probabilidades de sentir dolor de 7 a 10 días después del nacimiento. Esto se debe a que los recién nacidos tienen un alto nivel de endorfinas (sustancias elaboradas por el cuerpo que reducen el dolor).
Se coloca una pinza especial en el pene y se corta el prepucio.
Imagen: Circuncisión
Después del procedimiento
Después de la circuncisión, el cuidado del pene es simple pero importante. Lave el área suavemente con agua tibia. Seque con palmaditas y póngase un vendaje nuevo con pomada antibiótica cada vez que cambie el pañal. Debería tardar una semana en curarse. Es normal que haya un poco de hinchazón, enrojecimiento y tal vez sangre al principio. Si estos problemas duran varios días o empeoran, haga que su médico vea a su bebé. También hable con el médico de su bebé si tiene fiebre o no tiene un pañal mojado dentro de las 12 horas posteriores a la circuncisión. Casi todos los efectos secundarios se tratan fácilmente.