Cipriano Castro, (nacido en octubre. 12, 1858, Capacho, Táchira, Venecia.- murió en diciembre. 4, 1924, San Juan, P. R.), soldado y dictador venezolano, llamado el León de los Andes, que fue el primer hombre de las montañas en gobernar una nación que hasta el siglo XX había estado dominada por llaneros y habitantes de la ciudad de Caracas. Gobernó durante nueve años notablemente corruptos (1899-1908), malversando grandes sumas de dinero y viviendo como un libertino extraordinario, solo para ser depuesto por su teniente más despiadado, Juan Vicente Gómez.
Castro trabajó como vaquero en la región andina. Con el apoyo de un poderoso general venezolano, entró en la política y se convirtió en gobernador de su provincia de Táchira, pero se exilió a Colombia cuando el gobierno de Caracas fue derrocado en 1892. Vivió en Colombia durante siete años, amasando una fortuna en el comercio ilegal de ganado y reclutando un ejército privado, con el que atacó con éxito Caracas en 1899. Instalado como comandante militar supremo y más tarde como presidente de Venezuela, Castro inauguró un período de saqueo y desorden político.
El gobierno de Castro estuvo marcado por frecuentes rebeliones, el asesinato o el exilio de sus oponentes, su propia vida extravagante y problemas con otras naciones. Cuando se negó a pagar las deudas extranjeras, los barcos británicos, alemanes e italianos establecieron un bloqueo en 1902 para forzar el pago. La cuestión se resolvió finalmente mediante arbitraje.
Gravemente enfermo y agotado por sus excesos, partió a París en 1908 para buscar ayuda médica, dejando el gobierno en manos de su teniente Gómez, el hombre que fue instrumental en su victoria de 1899. Gómez se apoderó del gobierno para sí mismo, y Castro permaneció exiliado durante los últimos 16 años de su vida, principalmente en Puerto Rico, planeando sin éxito su regreso a Venezuela.