LOS ÁNGELES – Chuck Liddell se revitaliza a medida que los últimos días comienzan a relajarse para su pelea de trilogía con Tito Ortiz, y cree que se mostrará en su actuación.
Han pasado más de ocho años desde que el ex campeón de peso semipesado de UFC Liddell (21-8) se retiró del deporte. Volverá a la competencia para un tercer encuentro con su rival de toda la vida Ortiz (18-12-1), un oponente para el que es fácil para «El Hombre de Hielo» motivarse.
Meterse de nuevo en la jaula con Ortiz no es lo único que hace que fluya el jugo de Liddell. Se retiró del deporte a regañadientes y dijo que regresaría por todas las razones correctas.
» No hay nada que pueda hacer que me guste más que esto», dijo Liddell a los periodistas, incluido MMAjunkie, durante el entrenamiento abierto de hoy en Kings MMA en West Hollywood, California. «Todavía gano buen dinero. Ahorré mucho dinero. Todavía tengo mucho de mi dinero. Lo estoy haciendo bien. Pero no hay nada que me guste más que estar en el ring y pelear. Surgió esto, y me lancé a ello, le disparé. Estoy tan feliz de haberlo hecho porque no he estado tan vivo en años.»
La pelea entre Liddell, de 48 años, y Ortiz, de 43, tiene lugar en noviembre. 24 en el Foro en Inglewood, California. y se transmite en televisión de pago.
Durante el retiro de Liddell del deporte, Ortiz ha competido nueve veces, con su pelea más reciente siendo una victoria por sumisión sobre Chael Sonnen en Bellator 170 en enero de 2017. «The Huntington Beach Bad Boy» se retiró después de esa pelea, pero regresó para el combate trilogy.
El horario más consistente de Ortiz es probablemente una de las razones por las que actualmente está en la lista de favoritos de apuestas en la pelea. Liddell también ha sido criticado por las imágenes de entrenamiento que se han publicado (con Ortiz esperando que sea un simple «saco de arena»), pero Liddell estaba preparado para disparar a sus escépticos.
«ponen un video de mí calentando mis piernas justo cuando llegué al gimnasio», Liddell, dijo. «No se por qué, de todos los videos que tomaron, por qué elegirían sacarlos, no tengo idea. Desafío a cualquiera que hable mal de ello a que tome una de esas patadas que estaba lanzando de todos modos. No son tan suaves. Estaba calentando mis piernas como me gusta hacerlo. Me estaba calentando mis piernas, así que es lo que es.»
Liddell detuvo a Ortiz con golpes en la segunda ronda de su primer encuentro en UFC 47 en abril de 2004. En la revancha en UFC 66 en diciembre de 2006, Liddell anotó una victoria por nocaut técnico en el tercer asalto. Cree que hará el trabajo una vez más, pero en términos de lo que suceda más allá de la pelea, Liddell dijo que su actuación será la que decida por última vez.
«Ahora mismo voy a superar esta pelea y ver qué pasa», dijo Liddell. «Estoy interesado en luchar contra mucha gente una vez que termine. Veremos qué pasa. Todo depende de cómo vaya esta pelea y cómo me sienta cuando termine con ella y cómo se sienta mi cuerpo. Pero llegué aquí en forma, sano y listo para salir.»
Para más información sobre Liddell vs. Ortiz 3, echa un vistazo a la sección de Rumores de MMA del sitio.