Chryse Planitia

Chryse Planitia, región plana de tierras bajas en el hemisferio norte del planeta Marte que fue elegida para los sitios de aterrizaje de las sondas planetarias Viking 1 y Mars Pathfinder de los Estados Unidos. El módulo de aterrizaje Viking 1, que aterrizó a 22.48 ° N, 47.97 ° O, el 20 de julio de 1976, reveló que Chryse Planitia es una llanura ondulada y llena de rocas con dunas polvorientas dispersas y afloramientos de roca madre. El Mars Pathfinder se enfrentó a una escena similar cuando aterrizó a 19.33° N, 33.22° O, el 4 de julio de 1997.

Se cree que las rocas superficiales de Chryse Planitia son restos erosionados de lavas basálticas llevadas al sitio por grandes inundaciones durante la historia temprana de Marte. El análisis del suelo polvoriento por instrumentos de aterrizaje Viking y Pathfinder mostró que los principales materiales constituyentes (en forma de óxido por peso) eran silicio (SiO2; 46 por ciento), hierro (Fe2O3; 18 por ciento), aluminio (Al2O3; 8 por ciento), magnesio (MgO; 7 por ciento), calcio (CaO; 6 por ciento), azufre (SO3; 5,4 por ciento), sodio (Na2O; 2 por ciento) y potasio (K2O; 0,3 por ciento). Esta composición es consistente con rocas ígneas formadas a partir de magmas que interactuaron con hielo subsuperficial. Las rocas se vieron afectadas más tarde por procesos de erosión y lixiviación que mancharon sus superficies con minerales de óxido de hierro rojizo y concentraron ciertos sulfatos (y posiblemente carbonatos) en el suelo superficial.