Desde que cofundaron la cadena de pizzas Little Caesars en 1959, Mike y Marian Ilitch han acumulado un imperio de negocios de más de 3 3 mil millones que también incluye equipos deportivos exitosos y lugares de entretenimiento.
El arquitecto del día a día de su visión más grandiosa hasta la fecha, una renovación de 50 cuadras de los vecindarios de Detroit anclada alrededor de un estadio de hockey de 5 535 millones para Detroit Red Wings, propiedad de Ilitch, es son Chris Ilitch, presidente y CEO de Ilitch Holdings Inc.
Se sabe desde hace años que los Ilitches querían un nuevo estadio para reemplazar al antiguo Joe Louis Arena, propiedad de la ciudad. Pero no fue hasta que el plan, conocido como Distrito de Detroit, se dio a conocer en julio que el alcance del proyecto se hizo público.
Chris Ilitch está a cargo de la renovación de la arena y el vecindario. Su pieza central es un estadio de ocho pisos con 20,000 asientos de última generación con un tazón inferior que se encuentra a 40 pies por debajo del suelo. Su huella estará en casi 13 acres de tierra en su mayoría desocupada o abandonada adquirida por aproximadamente 5 50 millones al oeste de la avenida Woodward y al norte de la autopista Fisher.
Planificado junto a la arena hay una plaza pública, unidades residenciales y un garaje de estacionamiento de cinco pisos de 1,200 espacios que tiene un nivel subterráneo.
El estadio, manejado por el Desarrollo Olympia de Michigan de Ilitches, es un diseño «deconstruido» que atrae el vestíbulo con techo de vidrio, las oficinas y otros elementos a edificios separados conectados pero fuera del tazón de arena para hacer que sus restaurantes y tiendas estén disponibles todo el tiempo, incluso cuando el lugar no se está utilizando para hockey o eventos.
Chris Ilitch ha explicado que el plan más amplio requiere restaurants 200 millones o más en restaurantes, bares, tiendas y viviendas al oeste y al sur de la arena, creando vecindarios de uso mixto en el área actual alrededor del Teatro Fox y el Parque Comerica, todo a cargo de Olympia o de terceros inversionistas/desarrolladores.
Un puente ensanchado de la avenida Woodward sobre la autopista Fisher estará lleno de tiendas para peatones. El distrito se unirá al proyecto de tranvía ferroviario M-1 en Woodward, y de manera efectiva unirá el centro de la ciudad y el Centro de la ciudad al llenar el área en su mayoría vacía y deteriorada en el medio.
Un total de 14 edificios, incluido el estadio y una nueva sede de ocho pisos para Little Caesars junto al Teatro Fox, que actualmente alberga las operaciones corporativas de la familia, se construirán simultáneamente y abrirán a partir de finales de 2016 hasta el verano de 2017.