Chitta Ranjan Das nació en Calcuta en Noviembre. 5, 1870, en una familia Brahmo progresiva. Su padre, Bhuvan Mohan, era abogado y periodista y editaba el semanario de la iglesia inglesa The Brahmo Public Opinion. Das se graduó de Presidency College en Calcuta en 1890 y se fue a Inglaterra para competir en el examen de administración pública de la India. Reprobó los exámenes, pero se unió al Templo Interior y fue llamado al colegio de abogados en 1892.
Das regresó a la India en 1893 y comenzó a ejercer la abogacía en el Tribunal Superior de Calcuta. Tras su exitosa defensa de Aurobindo Ghose en el caso de conspiración de bombas Alipur de 1908, Das se levantó constantemente y construyó una profesión lucrativa.
Desde su juventud, Das fue nacionalista. Fue miembro activo de la Asociación de Estudiantes (1886), donde Surendranath Banerjee había dado conferencias sobre patriotismo. En Presidency College, el Das organizó una asociación de pregrado y se mudó para permitir el uso de bengalí en los exámenes universitarios. Entró en estrecho contacto con Bipin Chandra Pal y Aurobindo Ghose y les ayudó a publicar The Bande Mataram, un semanario en inglés para propagar los ideales de swaraj.
Das fue políticamente más activo entre 1917 y 1925. En 1917 presidió la Conferencia Provincial de Bengala y presentó un plan para la reconstrucción de la aldea a través del establecimiento de un gobierno autónomo local, sociedades cooperativas de crédito y la regeneración de la industria artesanal. Ese mismo año comenzó a asistir regularmente a las sesiones del Congreso Nacional de la India y fue elegido miembro de todos los comités importantes. Su poderosa oratoria, visión política y tacto le dieron una posición de liderazgo en el Congreso. Denunció la Reforma Montagu-Chelmsford, que estableció una diarquía para la India, y se unió al movimiento de no cooperación de Gandhi en 1920. Recorrió todo el país, llevando el nuevo credo a cada puerta. En 1921 fue arrestado con su esposa y su hijo y condenado a 6 meses de prisión. El mismo año fue elegido presidente del Congreso de Ahmedabad.
Sobre el fracaso del movimiento de no cooperación de Gandhi, Das ideó una nueva estrategia. Como presidente del Congreso de Gaya (1922), abogó por una política obstruccionista dentro de los consejos legislativos con el fin de reparar o poner fin a la disarquía. Pero la mayoría en el Congreso rechazó su propuesta. Posteriormente, Das formó el partido Swarajya con Motilal Nehru.
El partido Swarajya obtuvo un tremendo éxito en Bengala y las provincias centrales y obtuvo escaños mayoritarios en los consejos legislativos (1924). En Bengala, el partido infligió repetidas derrotas al gobierno, y la burocracia británica en su forma anterior encontró su destino en Bengala. En 1924, los swarajistas tomaron el poder en la Corporación de Calcuta, y Das se convirtió en el primer alcalde de Calcuta elegido por el pueblo.
Das se dio cuenta de que la unidad hindú-musulmana era esencial para el logro de swaraj. En 1924 formuló su famoso Pacto Comunal para promover la paz permanente entre las dos comunidades principales de la India. También quería una asimilación del espíritu oriental y la técnica occidental. Imaginó una federación panasiática de las naciones oprimidas y abogó por la participación de la India en ella. Por su devoción a la causa del autogobierno obtuvo el título de Deshabandhu (amigo del país).
El genio de Das también se reveló en el campo de la literatura. Fundó y publicó una revista literaria, Narayan (1914), y compuso una serie de obras poéticas. Su primera colección de poesía, Malancha (1895), levantó una tormenta de protesta entre los brahmos. Fue tildado de ateo, y en 1897 los líderes brahmanos boicotearon su matrimonio. Sus obras sucesivas, Mala (1904), Sagar Sangit (1913), y Kishore-Kishoree y Antaryami (ambas en 1915), revelan un devocionismo Vaisnava. Das murió en Darjeeling el 16 de junio de 1925.