Chipewyan, Indios norteamericanos de habla atabasca del norte de Canadá. Originalmente habitaban una gran área triangular con una base a lo largo del río Churchill de 1.600 km de largo y un ápice de unas 700 millas (1.100 km) al norte; la tierra comprende bosques boreales divididos por tramos de tierra estéril.
Biblioteca del Congreso, Washington, D. C.
Tradicionalmente organizados en muchas bandas independientes, los Chipewyan eran nómadas siguiendo el movimiento estacional de los caribúes. Estos animales eran su principal fuente de alimento y de pieles para ropa, tiendas de campaña, redes y líneas, aunque los Chipewyan también dependían de bisontes, bueyes almizcleros, alces, aves acuáticas, peces y plantas silvestres para su subsistencia.
Cuando la Compañía de la Bahía de Hudson estableció un puesto de comercio de pieles en la desembocadura del río Churchill en 1717, los Chipewyan intensificaron su caza de animales de piel. Los miembros de la tribu también aprovecharon su ubicación geográfica entre los comerciantes británicos y las tribus más al interior, actuando como intermediarios en el intercambio de pieles mediante la intermediación de acuerdos con las tribus Yellowknife y Dogrib más al oeste. Hasta que se establecieron nuevos puestos comerciales en el oeste de América del Norte, los individuos Chipewyan pudieron obtener enormes ganancias de este comercio. Una epidemia de viruela en 1781 diezmó a los Chipewyan, y los períodos posteriores de enfermedad y malnutrición redujeron aún más su número.
Históricamente, la cultura Chipewyan fue descrita como bastante despiadada. A mediados del siglo XX, generalmente se pensaba que tales caracterizaciones eran inexactas. Los antropólogos de principios del siglo XXI caracterizaron la cultura Chipewyan tradicional como una en la que los individuos solían preferir la sutileza a la acción abierta; estos antropólogos también describieron la flexibilidad social e individual (en lugar de la crueldad) como estrategias importantes utilizadas por los Chipewyan para hacer frente a su difícil entorno del norte.
Las estimaciones de población a principios del siglo XXI indicaban más de 1.500 descendientes de Chipewyan.