China ha seleccionado un tercer grupo de astronautas para la próxima estación espacial de la nación, anunció la Agencia Espacial Tripulada de China el pasado octubre. 1.
Los 18 nuevos astronautas, 17 hombres y una mujer, se dividen en tres grupos. Siete de ellos fueron elegidos entre aviadores de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación y se convertirán en pilotos de naves espaciales. Otros siete se convertirán en ingenieros de vuelos espaciales y fueron investigadores o técnicos en aeronáutica, astronáutica y otros campos conexos. Los últimos cuatro serán especialistas en carga útil de la misión y se seleccionaron entre los solicitantes que participan en la ciencia espacial y en el programa espacial pilotado de China.
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Según un informe de China Daily, antes de esta nueva selección, China tenía 21 astronautas de dos rondas de reclutamiento. Entre ellos, 11 han volado durante seis misiones espaciales.
La selección para la tercera clase comenzó en abril de 2018, eliminando al grupo de aproximadamente 2,500 solicitantes.
Estación de módulos múltiples
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Según los planes del gobierno, la nación comenzará a armar su primera estación espacial con tripulación en toda regla alrededor de 2021.
Marcando el primer paso, un Largo 5B de Marzo pondrá el módulo central de la estación en órbita ese año. A continuación, otros componentes y astronautas serán transportados al módulo central para ensamblar la estación.
La estación multimódula, llamada Tiangong, o Palacio Celestial, incluirá tres componentes, un módulo central conectado a dos laboratorios espaciales, y pesará más de 99 toneladas (90 toneladas métricas), según la Academia China de Tecnología Espacial.
Se espera que la estación espacial esté terminada y en pleno funcionamiento alrededor de 2022 y que opere durante unos 15 años, dijo la academia.
Preocupaciones estadounidenses
En Sept. 30, un grupo de trabajo de 15 congresistas republicanos que representan a 11 comités en los Estados Unidos. La Cámara de Representantes publicó un plan de políticas detallado para contrarrestar la creciente amenaza global del Partido Comunista Chino (PCCH).
El CCP está buscando convertirse en una superpotencia espacial, señaló el documento, que también discutió los esfuerzos de la estación espacial de China y que está disponible en línea.
«Si el PRC tiene éxito en sus esfuerzos para lanzar su primer módulo de estación espacial a largo plazo en 2022, habrá igualado la progresión de casi 40 años de los Estados Unidos desde el primer vuelo espacial humano al primer módulo de estación espacial en menos de 20 años», escribió el grupo de trabajo. «El PCCH habla abiertamente de los planes para establecer una base humana en la luna. Estados Unidos debería estar preocupado por las innovaciones tecnológicas y el papel de liderazgo del PCCH que podrían surgir de misiones tripuladas por nacionales de la República Popular China a la luna.»
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