Las chimeneas abiertas son chimeneas de llama abierta sin panel de vidrio. Todavía se presentan en muchas casas, tanto tradicionales como nuevas. Una chimenea abierta debe considerarse un objeto de decoración, utilizado muy a menudo para disfrutar de la función decorativa de la llama o para cocinar ocasionalmente alimentos sobre las brasas. No debe considerarse una solución de calefacción debido a su bajo rendimiento y sus altas emisiones de partículas, que hacen de una chimenea abierta un capricho costoso y también causan una gran contaminación del aire.
Así como una chimenea abierta quema combustible natural y «neutro en carbono», como la madera, también se convierte en una fuente clave de emisiones de partículas finas y otros compuestos no deseados, ya que no tiene ningún sistema de optimización de la combustión, hasta el punto de que incluso está prohibido encender cajas de fuego a llama abierta en áreas de alta densidad urbana con contaminación atmosférica significativa. A este respecto, consulte las resoluciones emitidas desde 2010 en Alemania, en 2016 por las autoridades regionales de Lombardía y Véneto en Italia o en 2015 en la región de Île-de-France en Francia.