Childerico: gobernador de Galia Secunda, rey y fundador del estado merovingio en el norte de la Galia.
Childeric, hijo de un líder franco llamado Merovech, pudo haber llegado al poder alrededor de 455, y se enfrentó al caos que fue de la mano con la desaparición de la estructura administrativa romana de Europa occidental, un proceso que generalmente se conoce como la caída del Imperio Romano. Aquellos que ocupaban el cargo comenzaron estados por sí mismos y sabemos por una carta que la carrera de Childeric comenzó como gobernador de la antigua provincia de Belgica Secunda.tenga en cuenta Que Esta es la parte occidental de la Bélgica moderna y la parte norte de la Francia moderna.
Más al sur, un hombre llamado Aegidius estaba en control de Lugdunensis Quarta y otras partes de la Galia Central. En 457, Egidio se puso del lado de un nuevo emperador en Italia, Mayoriano, que quería restaurar el control romano en la Galia. Egidio contrató aliados francos. Un tesoro de monedas de Lienden en los Países Bajos, descubierto en 2017 y que se remonta al reinado de Majorian, demuestra que Childeric pagó a los líderes francos locales. En otras palabras: la red de Childeric se fortaleció con dinero de la red romana tardía.
Sin embargo, el intento de Majorian de restaurar el poder romano no llegó a nada y fue asesinado en 461. Este fue el fin de la influencia romana en la Galia. Sin embargo, los lazos entre los francos y Egidio se habían creado y en 463, Egidio pudo emplear francos en un conflicto con el reino de Tolosa en Aquitania. Este estado post-romano fue gobernado por una élite de ascendencia visigoda. Aunque Childerico no es mencionado, pudo haber estado entre los guerreros francos que luchaban por Egidio.
La presencia de Childeric en el sur se atestigua en el año 464: según la vida de Santa Genevieve, sitió y capturó Lutecia (el París moderno). No conservó la ciudad: después de c.465, el hijo de Egidio, Siagrio, comenzó a empujar a Childerico hacia el norte. Ahora aliado de un líder local llamado Pablo de Angers, Childerico volvió a luchar contra el Reino de Tolosa y, en otra ocasión, atacó a piratas sajones en el valle del Bajo Loira.
En general, Childeric expandió el horizonte de los francos: la Galia Central y Occidental estaban ahora a su alcance. (Esto es confirmado por la arqueología: en la segunda mitad del siglo V, la gente en el campo al norte del Sena fue enterrada cada vez más a menudo con un tipo de espada que fue utilizada por los francos. El gobierno romano se había derrumbado y la soberanía estaba ahora en manos de nuevos líderes.
Childeric pudo haber muerto en 481 y fue enterrado en su residencia, Tournai. Entre los regalos funerarios-que fueron descubiertos en 1653 y robados en 1831 – había un peroné de un tipo muy raro, utilizado solo por los más altos funcionarios romanos. Childeric fue enterrado con sus caballos, lo cual era una costumbre muy alemana. Su anillo lo identificó como rex, «rey». En otras palabras, el fundador de la dinastía merovingia y creador del nuevo reino independiente fue a la vez romano y alemán.
Los eruditos han argumentado que los caballos sacrificados y el tesoro de oro encontrado con la tumba prueban que Childeric era un pagano, porque un cristiano no habría sido enterrado con tales objetos. Sin embargo, esta conclusión es cuestionable: sabemos de entierros comparables de líderes alemanes bautizados (por ejemplo, Sutton Hoo). Tampoco demuestra mucho el hecho de que la Vida de Santa Genevieve lo llame pagano: es solo parte de la representación del sitiador como un enemigo peligroso.
Nada nos impide aceptar que Childeric era, como tantos romanos de ascendencia germánica, un cristiano bautizado. De hecho, hay un fuerte argumento positivo: su tumba estaba al lado de una iglesia.