Charles Griffes, Poema
de Matthew Mugmon
Escrito para el concierto New York Avant-Garde, interpretado el 3 de octubre de 2013 en el Carnegie Hall.
Griffes nació el 17 de septiembre de 1884 en Elmira, Nueva York; murió el 8 de abril de 1920 en Nueva York
Poema compuesto en 1918; Estrenado el 16 de noviembre de 1919 por la Sociedad Sinfónica de Nueva York bajo Walter Damrosch con Georges Barrère a la flauta
Tiempo aproximado de interpretación: 10 minutos
Instrumentos: 2 Trompas, percusión, arpa, cuerdas y flauta solista
Charles Griffes encaja con inquietud en la historia habitual del desarrollo de la música estadounidense a principios del siglo XX. Nacido en Elmira, Nueva York, Griffes estudió piano y composición en Alemania, un camino típico para los aspirantes a músicos estadounidenses de su generación. Pero su interés por las culturas asiáticas y celtas—visto en piezas como 5 Poemas de la Antigua China y Japón (1917) y 3 Poemas de Fiona Macleod (1918)—prefiguró los impulsos exotistas de ultramodernistas como Henry Cowell. Y su delicada y brillante orquestación lo conectó con las tendencias francesas, que cautivarían a los compositores estadounidenses en la década de 1920.
El poema de Griffes es un concierto para flauta de un solo movimiento que sugiere el Preludio de Claude Debussy a la Tarde de un Fauno como punto de referencia. El estruendo ascendente inicial en las cuerdas establece la escena para la flauta y genera la mayor parte del material melódico de la pieza. La flauta entra con una versión de este motivo de apertura y luego forja un curso indistinto rítmica y armónicamente. La energía rítmica del instrumento fluye y refluye, y las cuerdas interrumpen su movimiento periódicamente. Alrededor de la mitad de la pieza, un pasaje para hacer eco de trompas indica una transición de esta sección brumosa y rapsódica a una con perfiles rítmicos más claros. Los trémolos de cuerda y un breve y febril solo de flauta marcan el comienzo de una animada danza folclórica, en un momento radiantemente acompañada de panderetas. El episodio de baile culmina en un brillante pasaje descendente a medida que regresa el material de apertura, esta vez con una viola solista que juega un nuevo papel prominente.
Griffes tenía 35 años cuando la Sociedad Sinfónica de Nueva York presentó por primera vez su poema con el flautista Georges Barrère. El New York Tribune la llamó una » composición de mucha gracia y variedad de expresión, rica en ideas melódicas y escrita con un sentimiento inusual tanto para el instrumento solista como para la orquesta. Si los estadounidenses no pueden sino continuar produciendo tales obras, toda conversación sobre el compositor nativo no correspondido se pondrá rápidamente en reposo. Griffes murió pocos meses después, dejando a sus sucesores la tarea de realizar la predicción del Tribune para la música estadounidense.
Matthew Mugmon es profesor asistente de musicología en la Universidad de Arizona. Recibió su doctorado de la Universidad de Harvard en 2013.