Establishment of ecology
El primer libro de Elton, Ecología Animal, publicado en 1927, fue un hito no solo por su brillante tratamiento de las comunidades animales, sino también porque las principales características de su discusión se han mantenido como principios principales del tema desde entonces: las cadenas alimentarias y el ciclo de los alimentos, el tamaño de los alimentos, los nichos y la «pirámide de los números».»También desarrolló ideas más completas sobre los factores que rigen el número de animales. Como resultado de su experiencia en el Ártico, Elton se había convertido en consultor biológico de la Compañía de la Bahía de Hudson, una posición que le permitió realizar sus importantes estudios de las fluctuaciones en las poblaciones de varios mamíferos peleteros revelados en los registros de los tramperos, que datan de 1736. Este estudio, a su vez, llevó a su investigación sobre las fluctuaciones en las poblaciones de ratones y ratones de campo de Gran Bretaña, ya que se vieron afectadas por sus cambiantes condiciones ambientales.
En 1930 apareció su provocativo libro Ecología Animal y Evolución, en el que decía que «el equilibrio de la naturaleza no existe y quizás nunca ha existido.»Además,» en períodos de estrés, es común que los animales cambien de hábitat y, por lo general, este cambio implica migración.»Y de nuevo,» estamos cara a cara con un proceso que puede llamarse la selección del medio ambiente por el animal, en contraposición a la selección natural del animal por el medio ambiente.»Desafortunadamente, su creciente preocupación por los números de población y sus fluctuaciones no le permitió perseguir estas emocionantes ideas evolutivas.
En 1932 Elton estableció su Oficina de Población Animal en Oxford. Se convirtió en un centro mundial para la recopilación de datos sobre variaciones en el número de animales y en un instituto de investigación en ecología terrestre. Atrajo a trabajadores de muchos países, proporcionando capacitación a personas más jóvenes que llevaron la tradición de Elton a lugares distantes, como California y Columbia Británica en un hemisferio y Australia y Nueva Zelanda en el otro. En el mismo año, se convirtió en editor de la nueva Revista de Ecología Animal, que fue lanzada por la Sociedad Ecológica Británica en gran parte bajo su influencia. En 1936, Oxford nombró a Elton Reader en ecología animal, y el Corpus Christi College lo eligió como investigador principal.
El extenso trabajo de Elton en ratones y ratones de campo le permitió asignar a su oficina, al estallar la Segunda Guerra Mundial, la tarea de encontrar métodos prácticos para controlar las plagas de roedores, un estudio que salvó a su país de muchas pérdidas de alimentos durante esos años críticos. Los métodos que él y sus colegas desarrollaron y los resultados que lograron se describen en El Control de ratas y ratones (1954), que se ha convertido en el modelo para este tipo de trabajo en todo el mundo. En 1942 publicó su estudio sobre Ratones de Campo, Ratones y Lemmings, y en 1958 discutió en Ecología de Invasiones de Animales y Plantas los efectos producidos por la propagación de organismos introducidos en un área por agencias naturales y humanas. Después de la Segunda Guerra Mundial, Elton se dedicó principalmente a estudios de hábitats; estos estudios formaron la base de su importante volumen The Pattern of Animal Communities (1966). Este trabajo da principios más generales, en particular la pirámide inversa de hábitats, que corresponde a su pirámide de números.
Elton fue elegido miembro de la Royal Society de Londres en 1953 y miembro extranjero de la Academia Americana de Artes y Ciencias y fue galardonado con la Medalla de Oro de la Sociedad Linneana en 1967 y la Medalla Darwin de la Royal Society en 1970. Se retiró en 1967.
Alister C. Hardlos editores de Encyclopaedia Britannica