Charles Brooks diseñó la barredora de calles y la patentó el 17 de marzo de 1896. Antes de su invención, los trabajadores limpiaban las calles manualmente recogiendo la basura a mano o barriéndola con escobas. El invento de Brooks estaba hecho de un camión con una serie de cepillos en forma de escoba que empujaban basura y escombros a un lado de la carretera.
Un ávido inventor, Charles Brooks es mejor conocido por su invento de barredoras de calles. Al vivir en Newark, Nueva Jersey, Brooks decidió crear una especie de escoba o barredora y conectar este dispositivo a un camión. Los camiones barredores de calles se parecen mucho a lo que están acostumbrados a ver hoy en día. Su camión tenía cepillos giratorios unidos al guardabarros delantero y los cepillos eran intercambiables con raspadores que se podían usar en invierno para quitar la nieve. Si pudiera imaginar los días en los que un hombre tendría que barrer manualmente las calles con una escoba de cabeza horizontal larga, una pala y un recogedor de polvo, uno desaparecería rápidamente de que este invento no solo ahorraba tiempo, sino que también era extremadamente económico.
Charles Brooks también diseñó un receptáculo de basura mejorado para almacenar la basura y la basura recolectadas y una tracción en las ruedas para el giro automático de los cepillos y para alimentar un mecanismo de elevación para los raspadores.
Siguiendo con diseños innovadores, Charles Brooks también patentó una de las primeras perforadoras de papel, también llamada perforadora de entradas. Era un ponche de boletos que tenía un receptáculo incorporado en uno de los frascos para recoger los trozos redondos de papel usado y evitar que se tiraran basura. Charles Brooks fue la tercera persona en diseñar un perforador, su diseño se parecía a los punzonadores completos de metal de mano de hoy en día; los que hacen agujeros individuales y parecen un cortaúñas de gran tamaño con un mango ancho. Su ponche de papel se llamaba «Ponche de boletos» y tenía un soporte para desechos incorporado para evitar un desorden de puntos de papel redondos que normalmente caían al suelo.