Charles Barkley es un hombre divertido. Graciosa y equivocada, diría yo.
Como todos sabemos, la racha ganadora de cinco partidos de Los Angeles Lakers llegó a su fin contra los Denver Nuggets. La mayoría interpretaría tal pérdida como un bache menor en el camino, incluso una mala racha. Especialmente después de que el equipo acababa de ganar cinco partidos consecutivos.
Pero no Sir Charles.
En su lugar, Barkley lo vio como una oportunidad para desatar (a través de Arash Markazi de ESPNLosAngeles.com) en lo mejor de Hollywood:
Charles Barkley dijo el jueves que nunca pensó que el «súper equipo» de los Lakers iba a funcionar y no cree que los Lakers sean contendientes al campeonato.
» Son viejos, lentos y poco atléticos», dijo Barkley a Mike Hill y Mark Schlereth en «Mike & Mike» en ESPN Radio. «Tengo un gran respeto por Kobe Bryant, pero nunca pensé que esto iba a funcionar. Todo el mundo se volvió loco cuando ganaron un par de juegos seguidos, pero son viejos, lentos y poco atléticos.
» Dije eso cuando transmití su juego hace unas dos o tres semanas. No son un contendiente. Todo el mundo quiere volverse loco, pero no es un contendiente. Nunca comience una conversión con: «Hay ayuda en camino de un niño de 39 años. Esa nunca es una buena manera de empezar una conversación. Hay ayuda en camino, pero tiene 39 años. No va a funcionar. No son un contendiente.»
Ahora, Los Ángeles puede ser considerado la Tierra de la Fantasía,pero ¿quién es el delirante ahora?
Entiendo que los Lakers actualmente se sientan abajo .500 y están fuera de la burbuja de los playoffs de la Conferencia Oeste. Pero, ¿honestamente creemos que no contenderán por un título? ¿Podemos, con buena conciencia, considerar a los Lakers incompetentes y, por lo tanto, incapaces de ganar?
Absolutamente no.
No, Barkley no debería tomar la reciente racha ganadora de Los Ángeles como una señal de que es un contendiente legítimo. No quisiera que lo hiciera, y yo mismo no lo he hecho.
Pero tampoco estoy listo para declarar su convocatoria un fracaso, para concluir que la causa de los Lakers es una perdida. Es demasiado pronto para hacer tales afirmaciones de cualquier tipo.
Claro, la temporada de la NBA ha terminado más de un cuarto, pero Steve Nash solo ha vuelto a la alineación durante tres partidos, Pau Gasol solo ha vuelto durante cuatro y Dwight Howard aún no se ha recuperado completamente de la cirugía de espalda.
No estoy tratando de poner excusas; esos son hechos. Y las victorias de los Lakers sobre contendientes de playoffs como los Golden State Warriors y los New York Knicks realmente sucedieron. Barkley no puede simplemente ignorar eso a favor de una narrativa» vieja, lenta y atlética».
¿Los Lakers son viejos? Sí, pero también lo son los Knicks, el equipo más antiguo de la historia de la NBA, de hecho, y siguen ganando. Además, ese base de 38 años al que se refiere está promediando 9,3 asistencias por partido desde su regreso. ¿Cómo no ayuda eso?
En cuanto a que el equipo es lento, sus 10,4 puntos de descanso rápido por partido (23 en la liga) sugieren que lo es, pero también está anotando 102,9 puntos totales por noche, el quinto más en la liga.
¿Deberían preocupar a los Lakers que están permitiendo 100,6 puntos por concurso? Que están permitiendo que los oponentes a menos puntos con Howard en el banquillo? ¿Que Gasol ha sido diagnosticado con fascitis plantar?
Por supuesto, pero también se debe alentar a Los Ángeles a que Kobe Bryant lidere la liga en puntos por partido (30.2), mientras que también dispara un mejor 47.8 por ciento de su carrera desde el campo, que es cuarto en rebotes totales (45.7) y actualmente alberga cuatro Estrellas perennes.
Parece que Barkley ha ignorado esto. Parece que lo ha ignorado todo:
Los Lakers tienen un viejo equipo. Odio seguir repitiendo eso. Mike D’Antoni es un muy buen entrenador, pero nunca pensé que iban a ser capaces de sostenerlo. Mira a los equipos en el oeste. Obviamente Oklahoma City es el mejor equipo. Tienes a Memphis. Tienes las Espuelas. Tienes las tijeras. No son uno de los cuatro mejores equipos del Oeste, así que pueden superarlo y prepararse para averiguar qué quieren hacer con Dwight Howard. Esa va a ser la clave, si quiere quedarse ahí o no. Esa va a ser la gran decisión que tienen que tomar.
Barkley es correcta, los Lakers no son uno de los cuatro mejores equipos del Oeste, ahora mismo. ¿Quién dice que eventualmente no lo serán?
Recuerde, este equipo ha jugado todos menos cinco partidos con los cuatro componentes clave juntos. Es un tamaño de muestra demasiado pequeño para sacar conclusiones.
Y cuando se intenta desacreditar un plano completo, tales estipulaciones importan; significan todo.
Esto no quiere decir que los Lakers estén garantizados para ganar un título esta temporada, ni tampoco implica que Los Ángeles sea perfecto, porque no lo es.
Las facciones de esta magnitud, independientemente de la edad, toman tiempo, toman paciencia. Obviamente, las expectativas son más altas porque los Lakers llaman a uno de los mercados más exigentes del país, pero eso no significa que se logren resultados instantáneos ni que sean posibles.
Sin embargo, parece que la mayoría en Los Ángeles, incluyendo Kobe y Compañía., están dispuestos a aceptar que mientras que los Lakers se construyeron de la noche a la mañana, el progreso colectivo toma más tiempo. Parecen tener fe en este equipo y su esquema.
Barkley, sin embargo, ni siquiera puede permanecer lógicamente imparcial. Ha recurrido a dictar veredictos infundados y sin fundamento.
Y, sin embargo, hay algo aún más preocupante en juego aquí que los sentimientos que ofrece.
Como el hecho de que parezca serio.
Todas las estadísticas de este artículo son precisas a partir de diciembre. 27, 2012.
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