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Chaqueta Roja Defiende la Religión de los Nativos Americanos, 1805
por Chaqueta Roja
Los Senecas, miembros de la Confederación Iroquesa, lucharon al lado de los británicos en la Revolución Americana. Chaqueta Roja, también conocida como Sagoyewatha, fue un jefe y orador nacido en el este de Nueva York; derivó su nombre inglés de su hábito de usar muchos abrigos rojos que le proporcionaban sus aliados británicos. Después de las hostilidades, cuando los británicos cedieron sus territorios a los estadounidenses, los Senecas y muchos otros pueblos indios enfrentaron una enorme presión en sus tierras natales. Chaqueta Roja fue un mediador crítico en las relaciones entre el nuevo gobierno de los Estados Unidos y los Senecas; encabezó una delegación que se reunió con George Washington en 1792, cuando recibió una medalla de la paz que apareció en retratos posteriores del líder indio. En 1805, una sociedad misionera de Boston solicitó el permiso de Red Jacket para hacer proselitismo entre los asentamientos iroqueses en el norte del estado de Nueva York. La enérgica defensa de la religión nativa por parte de Chaqueta Roja, a continuación, hizo que el representante rechazara el apretón de manos del indio y anunciara que no podía existir comunión entre la religión de Dios y las obras del Diablo.
Amigo y hermano; fue la voluntad del Gran Espíritu que nos reuniéramos hoy. Él ordena todas las cosas, y nos ha dado un buen día para nuestro consejo. Ha quitado su vestido de delante del sol, y lo ha hecho brillar con resplandor sobre nosotros; nuestros ojos están abiertos, para que veamos claramente; nuestros oídos se han abierto, para que podamos oír claramente las palabras que has hablado; por todos estos favores damos gracias al Gran Espíritu, y solo a él.
Hermano, este fuego del consejo fue encendido por ti; fue a petición tuya que nos reunimos en este momento; hemos escuchado con atención lo que has dicho. Nos pediste que habláramos libremente; esto nos da gran alegría, porque ahora consideramos que estamos de pie delante de ti, y podemos hablar lo que pensamos; todos hemos oído tu voz, y todos te hablan como un solo hombre; nuestras mentes están de acuerdo.
Hermano, dices que quieres una respuesta a tu charla antes de salir de este lugar. Es justo que tengas uno, ya que estás a gran distancia de casa, y no queremos detenerte; pero primero miraremos un poco hacia atrás, y te contaremos lo que nuestros padres nos han dicho, y lo que hemos oído de la gente blanca.
Hermano, escucha lo que decimos. Hubo un tiempo en que nuestros antepasados poseían esta gran isla. Sus asientos se extendían desde la salida hasta la puesta del sol. El Gran Espíritu lo había hecho para uso de los indios. Había creado el búfalo, el ciervo y otros animales como alimento. Hizo el oso y el castor, y sus pieles nos sirvieron de ropa. Los había esparcido por todo el país, y nos enseñó a tomarlos. Había hecho que la tierra produjera maíz para pan. Todo esto lo había hecho por sus hijos rojos porque los amaba. Si teníamos disputas sobre los cotos de caza, generalmente se resolvían sin derramar mucha sangre. Pero un día malo vino sobre nosotros; sus antepasados cruzaron las grandes aguas, y desembarcaron en esta isla. Su número era pequeño; encontraron amigos, y no enemigos; nos dijeron que habían huido de su propio país por miedo a los hombres malvados, y que habían venido aquí para disfrutar de su religión. Pidieron un asiento pequeño; nos apiadamos de ellos, accedimos a su petición, y se sentaron entre nosotros; les dimos maíz y carne; a cambio nos dieron veneno. La gente blanca había encontrado nuestro país; pero no les temimos, los tomamos como amigos, nos llamaron hermanos, les creímos y les dimos un asiento más grande. Al fin y al cabo, su número había aumentado mucho; querían más tierra; querían nuestro país. Nuestros ojos se abrieron, y nuestras mentes se pusieron incómodas. Se produjeron guerras; se contrató a indios para luchar contra indios, y muchos de nuestros pueblos fueron destruidos. También trajeron licor fuerte entre nosotros; era fuerte y poderoso, y ha matado a miles.
Hermano, nuestros asientos eran una vez grandes, y los tuyos eran muy pequeños; ahora se han convertido en un gran pueblo, y apenas nos queda un lugar para extender nuestras mantas; tienen nuestro país, pero no están satisfechos; quieren imponernos su religión.
Hermano, sigue escuchando. Decís que sois enviados para instruirnos en cómo adorar al Gran Espíritu agradablemente a su mente, y si no nos aferramos a la religión que vosotros, los blancos, enseñáis, seremos infelices en el futuro. Dices que tienes razón, y estamos perdidos; ¿cómo sabemos que esto es verdad? Entendemos que su religión está escrita en un libro; si estaba destinado a nosotros, así como a ti, ¿por qué el Gran Espíritu no nos lo ha dado, y no solo a nosotros, sino por qué no dio a nuestros antepasados el conocimiento de ese libro, con los medios para entenderlo correctamente? Sólo sabemos lo que nos dices al respecto. ¿Cómo sabremos cuándo creer, siendo engañados tan a menudo por la gente blanca?
Hermano, dices que solo hay una manera de adorar y servir al Gran Espíritu; si solo hay una religión, ¿por qué los blancos difieren tanto al respecto? ¿Por qué no todos están de acuerdo, ya que todos pueden leer el libro?
Hermano, no entendemos estas cosas. Se nos dice que su religión fue dada a sus antepasados, y ha sido transmitida de padre a hijo. También tenemos una religión que fue dada a nuestros antepasados, y que nos ha sido transmitida a sus hijos. Adoramos de esa manera. Nos enseña a estar agradecidos por todos los favores que recibimos, a amarnos unos a otros y a estar unidos. Nunca peleamos por la religión.
Hermano, el Gran Espíritu nos ha hecho a todos; pero ha hecho una gran diferencia entre sus hijos blancos y rojos; nos ha dado una tez diferente, y costumbres diferentes; a ti te ha dado las artes; a éstas no nos ha abierto los ojos; sabemos que estas cosas son verdaderas. Ya que él ha hecho una gran diferencia entre nosotros en otras cosas, ¿por qué no podemos concluir que él nos ha dado una religión diferente de acuerdo a nuestro entendimiento? El Gran Espíritu hace lo correcto; sabe lo que es mejor para sus hijos; estamos satisfechos.
Hermano, no queremos destruir tu religión, ni quitártela; solo queremos disfrutar de la nuestra.
Hermano, dices que no has venido por nuestra tierra o nuestro dinero, sino para iluminar nuestras mentes. Ahora les diré que he estado en sus reuniones, y los vi recogiendo dinero de la reunión. No puedo decir para qué estaba destinado este dinero, pero supongamos que era para su ministro; y si nos ajustamos a su forma de pensar, tal vez quiera algo de nosotros.
Hermano, se nos dice que usted ha estado predicando a la gente blanca en este lugar. Estas personas son nuestros vecinos; estamos familiarizados con ellos; esperaremos un poco y veremos qué efecto tiene su predicación sobre ellos. Si descubrimos que les hace bien, los hace honestos y menos dispuestos a engañar a los indios, entonces consideraremos de nuevo lo que ha dicho.
Hermano, ya has escuchado nuestra respuesta a tu charla, y esto es todo lo que tenemos que decir en este momento. A medida que nos vamos a separar, vendremos y los tomaremos de la mano, y esperamos que el Gran Espíritu los proteja en su viaje, y los devuelva a salvo con sus amigos.