Cultivo y propagación: Cereus hildmannianus es bien conocido por los aficionados al cactus de todo el mundo. Es muy fácil de cultivar, fácil de propagar, tolera heladas moderadas y produce numerosas flores blancas vistosas de 15 cm de ancho. Es una de las especies de cactus más cultivadas. Los frutos son comestibles y se utilizan para cercas vivas. Aún más intrigante, el cactus manzana es ampliamente promocionado por tener el poder de corregir dolencias físicas causadas por la radiación electromagnética. No está claro cómo y por qué se descubrió esta virtud en particular, pero la planta se vende ampliamente en macetas con la recomendación de que se ubique cerca de una pantalla de computadora o televisión para restablecer un equilibrio electromagnético alterado por el dispositivo. O algo así.
Tasa de crecimiento: Crece rápidamente (una planta joven crecerá fácilmente más de 30 cm por año) y una planta cultivada en suelo fértil suelto con amplia disponibilidad de agua puede alcanzar hasta 9 metros de altura con docenas de ramas en solo 10 años.
Suelos: Para el cultivo en macetas se necesita suelo de cactus estándar. Al aire libre necesita lugares bien drenados, con suelo profundo, pero aún prosperará en condiciones menos que ideales. La especie es sensible a la salinidad.
Trasplante: Dado que son plantas de gran tamaño, necesitan mucho espacio para sus raíces. El replantado debe hacerse cada dos años, o cuando la planta haya superado su maceta. Use una maceta con buen drenaje.
Riego: Riegue regularmente en verano, pero no riegue en exceso y deje secar completamente antes de volver a regar. Sus raíces se pierden fácilmente en macetas que permanecen húmedas durante cualquier período de tiempo. No se debe regar en absoluto en invierno. En el período de descanso no hay humedad atmosférica alta!! Se debe tener cuidado con el riego, ya que tienden a hincharse y desordenarse en el hábito de crecimiento si se les da demasiada agua y sombra.
Fertilización: Durante la temporada de crecimiento, enriquezca el suelo con un fertilizante rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, porque este elemento químico no ayuda al desarrollo de las plantas suculentas, haciéndolas demasiado blandas y llenas de agua.
Resistencia: Supuestamente sensible a las heladas , pero menos si se mantiene en el lado seco antes y durante el clima frío (resistente a -5° C durante períodos cortos). Sin embargo, un poco de calor durante todo el año aumentará el éxito del cultivador (mínimo de 5° a 8°C durante la temporada de descanso). En presencia de alta humedad atmosférica, asegúrese de que sus saguaros no estén expuestos a temperaturas de congelación, o podrían morir. En exterior esta planta es muy adaptable, siempre y cuando se evite la humedad excesiva en los meses de invierno.
Exposición: Sombra clara cuando es joven, sol completo más tarde. En el exterior le gusta el sol fuerte, pero es tolerante y le va bien con sombra clara durante los calurosos meses de verano, en el interior necesita luz brillante y algo de sol directo.
Usos del jardín: Excelente como planta paisajística o de patio. Es adecuado para jardines» desérticos», en asociación con otras xerófitas. Donde el cultivo al aire libre no es posible debido al clima, se cultiva en maceta para abrigarla en invierno. Se ve bien en un invernadero frío y marco. Las especies de cactus de crecimiento lento y delicado se pueden injertar en las raíces de Cereus peruvianus para proporcionar un crecimiento más rápido.
Usos alimentarios: A menudo produce más de cien frutas deliciosas cada año, todas las cuales actúan como imanes para pájaros. Las frutas son comestibles y se pueden comer frescas, secas o en jugo. Una vez cosechadas, las frutas maduras deben comerse dentro de las veinticuatro horas, o comienzan a fermentar. El cultivo experimental de las plantas en el desierto árido del Negev de Israel ha demostrado ser prometedor para la producción de frutas.»Las plantas regadas con agua dulce produjeron más de 20 kg de frutos solo seis años después de plantadas como esquejes.
Otros usos: El cactus se cultiva para su uso como valla viva. Para hacer una valla, las personas rompen los brotes laterales rectos de la altura requerida y los plantan estrechamente uno al lado del otro en una zanja lo suficientemente profunda como para asegurar su posición firme. Un seto perfectamente intransitable se obtiene a la vez que el cactus enraiza tan fácilmente que es raro ver una brecha. Las especies de cactus de crecimiento lento y delicado se pueden injertar en las raíces de Cereus hildmannianus para proporcionar un crecimiento más rápido.
Plagas & enfermedades: Puede ser atractiva para una variedad de insectos, pero las plantas en buenas condiciones deben estar casi libres de plagas, particularmente si se cultivan en una mezcla de macetas minerales, con buena exposición y ventilación. Sin embargo, hay varias plagas a tener en cuenta:
– Arañas rojas: Sensibles a los ácaros rojos. El riego por encima de la cabeza es útil para controlar los ácaros.
– Cochinillas harinosas: Ocasionalmente, las cochinillas harinosas se desarrollan en forma aérea en el nuevo crecimiento entre la lana con resultados desfigurantes, pero los peores tipos se desarrollan bajo tierra en las raíces y son invisibles excepto por sus efectos.
– Escalas: Las escalas rara vez son un problema.
– Pudrición: La pudrición es solo un problema menor con los cactus si las plantas se riegan y» airean » correctamente. Si no lo son, los fungicidas no ayudarán mucho.
Propagación: A partir de esquejes en primavera (déjelos secar bien hasta los extremos callosos). Luego replántalas en tierra fresca de cactus que esté ligeramente húmeda, y manténgalas así hasta que enraicen), o por Semillas (Las semillas deben sembrarse en una mezcla de tierra bien drenada. La siembra en superficie es la mejor; las semillas germinan en 14-28 días a 25° C. Las plántulas no deben molestarse hasta que estén bien enraizadas, después de lo cual se pueden plantar por separado en macetas pequeñas. Los esquejes crecen rápidamente hasta convertirse en una columna alta.