Jardín de Celia Thaxter, de Childe Hassam (detalle).
El 15 de abril de 1894, Celia Thaxter se sentó en su cabaña en las Islas de los Bancos de Arena y escribió una carta a su amiga Rose Lamb. Estaba de vuelta en la casa de su infancia, y estaba feliz.
Nació Celia Laighton el 29 de junio de 1835, en Portsmouth, N. H. Su padre, Thomas Laighton, fue nombrado guardián del faro en la Isla Blanca, una de las nueve pequeñas islas frente a la costa de Maine y Nuevo Hampshire. Celia solo tenía a sus dos hermanos, Cedric y Oscar, para jugar. De su vida en la isla, una vez escribió,
Una de las primeras cosas que un colono en las Islas de los Bancos de Arena tiene que aprender es a vivir lo más independientemente posible.
Cuando tenía 16 años, se casó con su tutor, Levi Thaxter, un graduado de Harvard 11 años mayor que ella. Había llegado a las islas con la esperanza de ganar dinero del hotel que Thomas Laighton estaba construyendo en la isla Appledore. Pronto se cansó de la vida en la isla y persuadió a Celia para que se mudara al continente.
Se mudaron a Newtonville y se sumergieron en los círculos literarios de Boston. A los 17 años Celia dio a luz a su hijo Karl, que resultó herido durante el parto. Era brillante, pero nervioso, temperamental y dependiente. Su segundo hijo, Roland, se convirtió en un destacado micólogo.
Levi llevó a los niños a largos viajes de caza, que Celia resentía. También odiaba vivir en Newtonville. Llamó a su casa «una cárcel doméstica» y se quejó del «planchado horrible». ..la trinidad de la jabonera, la lata de ceniza y la cocina. Escribió un poema llamado Landlocked, que Levi descubrió y llevó al editor James T. Fields. Publicó el poema, y muchos otros de Celia, en The Atlantic. Celia se hizo amiga de su esposa, Annie Adams Fields, que dirigía un salón literario en Beacon Hill.
En 1866, el padre de Celia murió y ella pasó más tiempo en la isla Appledore, ayudando a su familia con el hotel. Su creciente fama literaria atrajo a artistas, escritores e intelectuales, incluidos Ralph Waldo Emerson, Nathaniel Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow, John Whittier, Thomas Bailey Aldrich, Sarah Orne Jewett, James y Annie Fields, William Morris Hunt y Childe Hassam, Hassam pintó varios cuadros de ella en su jardín.
Celia Thaxter
Su jardín de corte frente a su cabaña era famoso en sí mismo, con 57 variedades de flores que llenaban las habitaciones de Appledore House. Escribió un libro sobre el tema llamado An Island Garden, ilustrado por Childe Hassam. Ha sido recreado por el Laboratorio Marino Shoals, ahora en las Islas.
Celia Thaxter tenía 58 años cuando escribió la carta a Rose Lamb. Moriría repentinamente ese mismo año, el 25 de agosto. Su ataúd estaba cubierto de flores de su jardín.
A Cordero de Rosas. 15 de abril de 1894.
No puedo decirte lo hermoso que es estar aquí, y te deseo todos los días. Es tan tranquila y celestial y fresca y llena de promesas. Trabajo todo el día, sobre todo al aire libre, y hay muchas cosas agradables que hacer. No es fácil, hay mucho trabajo duro, pero me encanta todo; y Karl es muy bueno y me ayuda con los más pesados, y nos lo pasamos muy bien juntos.
El jardín es un desierto de palos y tallos y basura del año pasado, y es un trabajo comenzar, después de podar las rosas, limpiar todo esto, desenterrar las raíces de malva que se han sembrado afuera y trasplantar en el interior de la valla, bifurcar y estiércol toda la tierra, etc.
Tengo la habitación grande y soleada de mi madre, con una abertura para Karl; y el gran ventanal está lleno de mesas y cajas de semillas que estoy viendo con tanta alegría como si nunca lo hubiera hecho antes. Es un placer.
Estoy ocupado cada instante, tan contento y agradecido de estar aquí. Ninguna lengua puede decirlo; solo estar aquí, es todo lo que pido. A veces tengo miedo de disfrutarlo demasiado, y me pregunto qué sería de mí si tuviera que estar lejos.
Hay muchas tormentas y mucho clima frío, pero hay mucho trabajo para afuera y adentro, y los días nunca son lo suficientemente largos.
Temía que el clima de marzo llegara en el momento equivocado.
Lo siento mucho por todos los cogollos que deben haber sido fríos y estropeados.
