Cataratas De Caballos, Todo Lo Que Necesita Saber Desde El Diagnóstico Hasta El Tratamiento-Horse FactBook

Todos pensamos en las cataratas como un problema que afecta a las personas a medida que envejecen, pero puede ocurrir en todos los mamíferos, lo que significa que los caballos son tan susceptibles a las cataratas como nosotros. Sin embargo, eso no quiere decir que realmente «sufrirán» con la condición.

¿Qué es una catarata?

Pregúntele a cualquiera qué es una catarata y lo más probable es que le digan que es una afección ocular en la que el cristalino del ojo se vuelve nublado e impide que el ojo funcione correctamente, lo que en cierta medida es cierto, pero esa es una descripción muy general de la afección. El centro del cristalino (conocido como núcleo) se forma antes de que nazca un potro, pero el resto del cristalino continuará desarrollándose a lo largo de la vida del caballo a medida que se estiran pequeñas capas de células alrededor del ojo. Cualquier daño (o inflamación) a estas células hará que el cristalino pierda parte de su transparencia, lo que significa que no puede pasar tanta luz y, como resultado, la visión se ve afectada.

Hay tres tipos de cataratas, pero no todas afectarán la visión de su caballo:

• Incipiente: a veces llamadas cataratas tempranas, solo afectará la parte más pequeña del cristalino y normalmente no muestra signos clínicos ni pérdida de la vista.
• Inmaduros: A pesar de su nombre inmaduro, este tipo de cataratas es mucho más grave que las cataratas incipientes. También causa una pérdida de la visión que se deteriora con la edad.
• Maduro: Este es el tipo más grave de cataratas y afecta a todo el cristalino, si no se trata, a menudo resultará en ceguera.

Muchas personas piensan erróneamente que si un caballo tiene cataratas se volverá completamente ciego con el tiempo, pero esto no podría estar más lejos de la verdad. Mientras que una catarata no bloquear la luz, la cantidad que está bloqueado será determinado por la gravedad de la catarata. En la mayoría de los casos, los caballos aún podrán hacer una imagen significativa de la luz, aunque una imagen algo borrosa o nebulosa.

¿Qué causa las cataratas en los caballos?

No hay una sola causa de cataratas y, a pesar de los conceptos erróneos comunes, en realidad puede afectar a un caballo en cualquier etapa de su vida. La mayoría de las cataratas se pueden desarrollar en un ojo (unilateral) o en ambos ojos (bilateral).

• Congénito: Esto está presente al nacer y a menudo se produce cuando la madre sufre una infección, está expuesta a toxinas o sufre de mala nutrición mientras el potro se está desarrollando.
• Hereditario: Aunque un caballo no heredará necesariamente cataratas de sus padres, puede suceder, especialmente en algunas razas como el pura sangre y el Morgan (aunque las cataratas heredadas en los Morgan tienen menos probabilidades de afectar su sitio).
• Enfermedad: Las cataratas pueden ser causadas por algunas infecciones y enfermedades, como la oftalmia periódica y la uveítis equina.
• Daño o inflamación: Si el caballo ha sufrido daños que afectan el suministro de sangre o nutrición al cristalino, ya sea por una lesión o inflamación, el cristalino se desplazará y se desarrollarán cataratas. Al igual que el tipo de cicatriz que obtenemos si nos cortamos, aunque en el ojo ese daño no desaparece.
• Deficiencia o toxinas: las deficiencias nutricionales, así como la exposición a algunas toxinas, pueden desencadenar cataratas, esta es una de las razones por las que es tan importante asegurarse de que su caballo tenga una dieta equilibrada, así como mantener el pasto libre de plantas venenosas.
• Edad: A veces se conoce como cataratas seniles progresivas o verdaderas, es una parte normal del proceso de envejecimiento y es más común en caballos mayores de 15 años. Un estudio reciente encontró que aproximadamente 1 de cada 8 caballos mayores de 15 años sufrirá cataratas, aunque eso no significa que perderán la vista.

¿Cuáles son los signos de cataratas en caballos?

Hay diversos grados de cataratas y a menudo puede desarrollarse muy lentamente, por lo que no siempre es obvio que un caballo tenga la afección, especialmente cuando muchos casos no afectan la visión del caballo en la medida en que afecta su vida diaria.

Cuando se considera que una catarata puede ser tan pequeña que incluso un veterinario capacitado con equipo especializado puede verla en un puesto oscuro, no es de extrañar que muchos propietarios no sepan que su caballo la tiene.

Al igual que con cualquier condición, hay una serie de cosas que debe tener en cuenta:

• Tropezar o tropezar
• Tropezar con objetos (o personas)
• No poder caminar en línea recta
• Lesiones faciales anormales (y a menudo frecuentes)
• Alteración en el transporte de la cabeza
• Timidez repentina
• Aumento de la ansiedad y nerviosismo
• Opacidad turbia o blanca a la pupila (a menudo amarillenta si la catarata está avanzada)

Los caballos son notablemente adaptables y una catarata a menudo se desarrolla lentamente, por lo que puede ser difícil detectar los signos.

¿Cómo se diagnostica una catarata en caballos?

Diagnosticar cataratas puede ser difícil de detectar si es muy pequeño, pero su veterinario usará un oftalmoscopio para observar el ojo de su caballo. Estará buscando cualquier opacidad de la lente, esto aparecerá como un alrededor oscuro que no es transparente cuando se ilumina una luz brillante en el ojo. Si una catarata es pequeña o leve, solo es posible ver la opacidad si el caballo está en un lugar oscuro sin luz exterior.

Su veterinario también realizará múltiples pruebas para evaluar cómo se mueve su caballo y si puede ver o no varios objetos. También puede probar el reflejo de parpadeo de su caballo, así como el reflejo de luz pupilar para ver si la retina se ha desprendido. También se pueden hacer análisis de sangre para descartar otras enfermedades oculares.

Si se encuentra una catarata, es recomendable que revise a su caballo de nuevo en seis a nueve meses para ver si ha progresado en absoluto.

¿Puedes montar a caballo con una catarata?

Si la catarata de su caballo es solo leve y no afecta su visión, no hay absolutamente ninguna razón por la que no pueda continuar montándolo. Una catarata no necesariamente afectará la visión de su caballo, pero si ha notado que está caminando mucho o está más nervioso y ansioso mientras monta, debe considerar no montarlo, o al menos montar en un entorno más controlado, como una arena sin obstáculos.

En mi opinión, si no está seguro de si montar o no, diría que no, o al menos espere y hable con su veterinario, podrán aconsejarle sobre lo que es mejor para su caballo.

¿Una catarata afecta la calidad de vida de un caballo?

Los caballos son criaturas adaptables y la naturaleza de desarrollo lento de las cataratas significa que, a menos que afecte drásticamente a ambos ojos, la mayoría de los caballos pueden, y lo hacen, vivir vidas perfectamente normales. Solo se garantiza que las cataratas maduras afecten la calidad de vida de su caballo.

¿Cómo se tratan las cataratas en caballos?

Lamentablemente, no existe ningún tratamiento medicinal, ya sean gotas para los ojos, comprimidos o inyecciones, para las cataratas en caballos. El único tratamiento confiable para las cataratas es la cirugía, pero esto solo debe considerarse como un último recurso. En la mayoría de los casos, la cirugía es exitosa, pero, si bien la vista del caballo mejorará en gran medida y ya no se degradará, el caballo nunca tendrá una visión «normal».

Sin embargo, dependiendo de la gravedad de las cataratas y del impacto que tenga en la calidad de vida de su caballo, la cirugía para extirparlo puede no ser una opción viable.

Idoneidad para cirugía de cataratas

Antes de que su caballo pueda extirpar la catarata, su veterinario accederá a él para asegurarse de que no tenga infección, inflamación de otros problemas que podrían reducir la eficacia de la cirugía. También realizará una serie de pruebas para asegurarse de que su caballo esté lo suficientemente sano como para someterse a una cirugía.

Antes de la cirugía

Si su veterinario descubrió que su caballo sufría una infección o inflamación, le recetará un curso de medicamento para asegurarse de que se ha ido antes de que se lleve a cabo la cirugía. Se sabe que la operación generalmente no es exitosa en caballos que sufren inflamación o infección alrededor de sus ojos.

La cirugía

Si bien la operación es relativamente rápida y sencilla, también es muy especializada, por lo que su caballo puede ser referido a un oftalmólogo que llevará a cabo la operación, lo que se denomina facoemulsificación. El oftalmólogo utilizará una pequeña varita que produce ondas de frecuencia extremadamente alta, estas ondas literalmente rompen la catarata que se convierte en líquido y luego se succiona usando un vacío. Luego se utilizan pequeñas suturas absorbibles, que tardan entre seis y ocho semanas en disolverse, para cerrar el área.

Después de la operación, su caballo permanecerá en el hospital hasta diez días (aunque siete es típico) para asegurarse de que se haya recuperado completamente y no haya complicaciones.

El proceso de recuperación

Una vez que su caballo llegue a casa, necesitará mucho cuidado, mientras se recupera, deberá mantenerse en un establo oscuro sin luz brillante y poca actividad. También te administrarán analgésicos, corticosteroides (para reducir la inflamación) y antibióticos (para prevenir infecciones), que tendrás que administrar de cuatro a cinco veces al día durante al menos tres meses.

¿Se pueden tratar las cataratas en los caballos de forma natural?

El hecho de que no haya un tratamiento medicinal para las cataratas no significa que no pueda usar remedios naturales para ayudar a ralentizar el progreso de la catarata. Si bien no hay evidencia de hierro fundido que muestre la efectividad, estudios recientes han demostrado que los antioxidantes como las vitaminas C y E pueden retrasar el desarrollo de una catarata. Puede darle a su caballo suplementos que contengan antioxidantes o puede asegurarse de que tengan muchos alimentos naturales que los contengan, alimentos como fresas y mangos son altos en vitamina C, mientras que los granos y el aceite de coco contienen mucha vitamina E.

Conclusión

Si no está seguro de si su caballo tiene cataratas, aunque debe hablar con su veterinario para un diagnóstico calificado. El hecho de que su caballo tenga una catarata no significa que afecte su calidad de vida o su capacidad para montarlo. En la mayoría de los casos, la vista de un caballo es lo suficientemente clara como para llevar una vida normal, pero si la catarata es lo suficientemente grave como para justificar la cirugía, siempre es una opción.

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