Las castañas son el fruto único de las especies de árboles de hoja caduca, que se pueden encontrar en casi todos los continentes del mundo. Las castañas se pueden comer de una variedad de maneras y tienen una composición nutricional única, lo que les permite más versatilidad que la mayoría de las nueces. Las castañas son ricas en fibra, bajas en calorías y ricas en carbohidratos complejos y vitamina C.
Las castañas crecen en árboles rodeados de una cáscara espinosa, que comienza a abrirse a medida que la fruta madura. Dentro de la cáscara espinosa hay una nuez brillante de color marrón oscuro, con un centro almidonado. El centro almidonado, o endospermo, es la porción comestible.
Sabor y textura de castañas
Las castañas tienen un sabor suave y ligeramente dulce que las hace perfectas para platos dulces y salados. La textura de una castaña es similar a la de una patata, ligeramente crujiente cuando está cruda y más suave cuando está hervida, al vapor o asada.
Castañas vs. Otros frutos secos
Las castañas son únicas en comparación con otros frutos secos debido a su bajo contenido de grasa y alto contenido de humedad. A diferencia de la mayoría de los frutos secos, las castañas se componen principalmente de carbohidratos, lo que las hace más similares nutricionalmente a un grano. Las castañas también se distinguen de otros frutos secos porque no se deben comer frescas y el tiempo de preparación puede ser arduo y llevar mucho tiempo. Por esta razón, y el hecho de que estén en temporada relativamente breve, es esencial conocer las medidas de las diferentes formas en que están disponibles las castañas.
Medidas, Equivalentes y Sustituciones de castañas
Para aprovechar al máximo las castañas durante todo el año, aprender a comprar cada tipo de castaña, incluidas las castañas sin cáscara, peladas y secas, es el camino a seguir. Si bien puede obtenerlos frescos, también puede usar castañas enteras enlatadas o puré de castañas en la mayoría de las recetas cuando están fuera de temporada. Aquí están las medidas para cada tipo de castañas con sus sustituciones equivalentes.
- 1 libra en la cáscara = aproximadamente 35 a 40 castañas
- 1 libra sin cáscara, pelada = aproximadamente 2 1/2 tazas
- 1 taza cocida seca = 1 taza cocida fresca
- 1 1/2 libra en cáscara = 1 libra sin cáscara
- puré enlatado de 8,25 onzas = 1 taza
- 1 libra sin cáscara, peladas, cocidas = 1 taza de puré
- 3 onzas secas = 1 taza frescas
Formas de comer castañas
La harina de castañas, hecha de castañas secas, está disponible en tiendas de alimentos saludables y se puede usar para hacer postres sin gluten y otros productos básicos como panqueques y buñuelos. También hay otras formas de comer castañas. Úsalos enteros en guisos y cazuelas o como puré en lugar de puré de papas o como postre. El relleno de castañas puede acompañar un asado para la cena o servirse como guarnición con cualquier carne de su elección.