Cartimandua, Reina de los Brigantes
Cartimandua, nieta del rey Bellnorix, fue reina de los Brigantes, una tribu celta guerrera que ocupó la sección más grande de lo que más tarde se convertiría en el norte de Inglaterra, y una parte significativa de las Tierras Medias. Su nombre deriva de la diosa celta Brigantia o Brigit. Los Brigantes eran territorialmente la tribu más grande de Gran Bretaña, su reino, centrado en lo que más tarde se convertiría en Yorkshire. Cartimandua reinó en Brigantia desde alrededor del año 43 hasta alrededor del año 69 d.C. Tras la invasión romana de Gran Bretaña en el año 43, Cartimandua concluyó un tratado con el emperador Claudio y ella y su esposo gobernaron Brigantia como un reino cliente de Roma.
Es posible que Cartimandua o su padre estuvieran entre los once «reyes» que el arco triunfal de Claudio proclama con orgullo haberse rendido sin luchar, o que ella haya llegado al poder en Brigantia después de que una revuelta de una facción de los Brigantes fuera derrotada por Publio Ostorio Escápula en el año 48. Tácito la registra como de «nacimiento ilustre» y parece haber gobernado por derecho propio en lugar de a través del matrimonio. Las monedas de plata acuñadas durante el reinado de Cartimandua han sobrevivido hasta nuestros días.
En el año 51, el rey británico, Carataco, líder de la tribu Catuvellauni, que había liderado la resistencia celta a los romanos, buscó refugio con los Brigantes para reunir apoyo para su causa después de su derrota por Ostorio Escápula en Gales, sin embargo Cartimandua lo entregó a traición a los romanos encadenados, una acción que la llevó a ser maldecida por el jefe Druida celta.
Cartimandua fue recompensada por su traición con gran riqueza. Más tarde se divorció de su marido Venucio, y lo reemplazó con su portador de armadura o auriga Vellocatus. En el año 57, aunque Cartimandua había capturado a su hermano y a otros parientes y los había tomado como rehenes, Venucio libró una guerra contra su ex esposa y luego contra sus protectores romanos. Formó alianzas con otras tribus celtas y durante el gobierno de Aulo Didio Galo (52-57) invadió Brigantia. Tácito, que vio a Cartimandua de una manera negativa, registra: –
«Su casa fue sacudida inmediatamente por este acto escandaloso», continúa Tácito. «Su marido era favorecido por los sentimientos de todos los ciudadanos; el adúltero era apoyado por la pasión de la reina por él y por su espíritu salvaje. Así que Venucio, pidiendo ayuda desde el exterior y, al mismo tiempo, asistido por una revuelta de los propios Brigantes, puso a Cartimandua en una posición extremadamente peligrosa.»
Los romanos enviaron cohortes para defender a su reina cliente. La lucha no fue concluyente hasta que Ceseo Nasica llegó con la IX Legión Hispana, y derrotó a Venucio. Cartimandua, que había escapado por poco de la captura debido a la intervención de una unidad de soldados romanos, retuvo su trono.
En 69, Ventius se aprovechó de la inestabilidad política romana durante lo que se conoció como el año de los cuatro emperadores, cuando el emperador Nerón había muerto y estalló una lucha en Roma para decidir quién sería su sucesor. Venucio y sus aliados lanzaron una nueva revuelta en Brigantia. Cartimandua apeló a los romanos en busca de tropas, que, sin embargo, solo pudieron enviar auxiliares. Cartimandua fue evacuada a la recién construida fortaleza romana en Deva (Chester), dejando a Venucio en control de un reino en guerra con Roma. Venucio gobernó Brigantia como un reino independiente brevemente. Cartimandua desaparece de las páginas de la historia en este punto. Finalmente, los romanos derrotaron a Venucio, después de lo cual gobernaron directamente a los Brigantes.
Después de extensas excavaciones en el Fuerte de la Edad de Hierro de Stanwick, el arqueólogo Sir Mortimer Wheeler concluyó que el castro, que se encuentra a 8 millas al norte de Richmond en Yorkshire, había sido el bastión rebelde de Venutius. Entre los hallazgos más famosos de Wheeler en Stanwick se encontraban una espada de la Edad de Hierro, aún en su vaina de madera de fresno bien conservada, y el cráneo cercano de una cabeza cortada, que mostraba daños considerables por heridas infligidas por un hacha o una espada. En 1843, un tesoro de 140 artefactos de metal conocido como el «tesoro Stanwick», que incluía cuatro juegos de arnés de caballo para carros y un «accesorio de cubo» de cabeza de caballo de bronce, se encontraron a media milla de distancia en Melsonby. Ahora están en el Museo Británico.
Otra serie de excavaciones arqueológicas se llevaron a cabo en Stanwick de 1981 a 1986 por un equipo de la Universidad de Durham, dirigido por Percival Turnbull y el profesor Colin Haselgrove. Uno de sus hallazgos más intrigantes fue el de un entierro masculino adulto en la parte trasera de una muralla en las fortificaciones donde se había colocado cuidadosamente la cabeza de un caballo sobre el cuerpo. Turnbull y Haselgrove sostuvieron que la enorme longitud de las fortificaciones de seis millas argumentaba que estaba destinada a enfatizar el poder y el prestigio de su propietario. Concluyeron que Stanwick no había sido la fortaleza de Venucio, sino el estado de su ex esposa, la reina Cartimandua, y posiblemente la capital original de la tribu de los Brigantes.
Stanwick Iron Age Fort, Yorkshire