Historia del Caribú
Las ricas vetas de plata que se convertirían en la Veta del Caribú fueron descubiertas por William Martin y George Lytle en agosto de 1869. Los hombres seguían una pista que les había dado Samuel Conger, quien había tropezado con fragmentos de la vena mientras cazaba unos años antes.
Los dos hombres invernaron en su descubrimiento a una altura de más de 10,000 pies para mantenerlo en secreto y asegurarse de que pudieran sostener una reclamación la próxima primavera. Presentaron dos reclamaciones, el Caribú y el Pobre, en diciembre. Los hombres trabajaron su vena de forma limitada ese invierno, y enviaron un pequeño cargamento a una fundición en Black Hawk.
La noticia del descubrimiento salió a la luz y en la primavera de 1870 docenas de buscadores llegaron a la escena. El distrito originalmente se llamaba Grand Island, y el campamento se llamaba Caribou, que se convertiría en los primeros grandes campamentos de plata de Colorado.
El 21 de junio de 1870, la Llamada de Registro Diario describió el progreso en el nuevo campamento y el optimismo mostrado por los mineros iniciales en la escena:
«Hay sesenta o setenta buscadores trabajando arduamente, y probablemente se han hecho muchos buenos descubrimientos, que no vimos. El campamento contiene dos casas de troncos terminadas, y tres más que suben. El mayor número vive en tiendas de campaña, casas de maleza y corteza. En conjunto, son un grupo de hombres tan alegres, esperanzados, ocupados y hospitalarios como deseamos ver.»
«La prospección en este distrito requiere un trabajo duro y hábil. El tobogán es de tres a seis pies de profundidad y debido a las fuertes nieves, y quizás a la acción glacial, la flor a menudo está muy lejos de la veta. Los novatos en la prospección no tienen ningún negocio allí, y los antiguos buscadores requieren al menos una semana para comprender el país, antes de estar listos para golpear una púa en el suelo.»
» En conjunto, consideramos que el distrito es muy prometedor, y nos decepcionará mucho si este verano no proporciona una gran cantidad de mineral de plata rico.»
La mina Caribou se vendió por 3 millones de dólares en 1871 a inversores holandeses, que lucharon por hacer que la mina fuera rentable. En 1876 vendió la mina a Jerome B. Chaffee y David Moffat, dos hombres que llegarían a la gran fama en Colorado.
El caribú alcanzó una población máxima de alrededor de 3.000 a mediados de la década de 1870.La ciudad tenía una iglesia, tres salones, una cervecería y un periódico the Caribou Post. Los padres de la ciudad querían mantener el asentamiento civil, y los entretenimientos habituales de los campamentos mineros de salas de juego y burdeles fueron relegados a la ciudad de Cardinal, a poco más de una milla por la colina.
Los incendios quemaron la ciudad de Caribú en 1879, 1899 y 1905. La oficina de correos cerró en 1917. En 1920 la ciudad tenía menos de 50 personas, y pronto fue abandonada.
No queda mucho en la ciudad fantasma de Caribú. Una cabaña de madera colapsada y las conchas de dos edificios de piedra son todo lo que queda para marcar la ubicación del primer campamento de plata importante de Colorado.