Características internas

Producción de sonido

En un momento se pensó que la llamada familiar de las cigarras masculinas era el único sonido producido por homópteros. Sin embargo, ahora se sabe que la producción de sonido es común entre otros Auchenorrhyncha (saltamontes, saltamontes, saltamontes y escupideras), aunque sus canciones no pueden ser detectadas por el oído humano a menos que sean amplificadas. También se ha observado sonido en algunos áfidos y en un psílido (ambos Esternorrhyncha).

Los homópteros auchenorrhynchan han desarrollado el mecanismo de producción de sonido de insectos más complejo conocido, el órgano timbal. Un par de timbales, membranas circulares sostenidas por anillos quitinosos pesados, aparecen en la superficie dorsolateral del primer segmento abdominal. La contracción de un músculo timbal grande unido a la membrana causa distorsión del timbal, produciendo un fuerte clic o pulso. El timbal se recupera por su propia elasticidad cuando el músculo está relajado. Si las tasas de contracción y relajación muscular son rápidas, el sonido parece continuo para el oído humano. La frecuencia de contracciones de los músculos del timbal varía de 120 a 480 por segundo. Asociados con los órganos de los timbales en las cigarras hay cámaras grandes que se abren al exterior y tienen frecuencias resonantes comparables a las frecuencias de vibración de los timbales.

Aunque el órgano timbal es similar en todas las especies estudiadas, los cantos que producen son variables. Esta variación es causada por acciones de los músculos tensores que controlan la frecuencia de repetición del pulso y la intensidad del sonido. Además, los movimientos abdominales controlan la expansión y contracción de los sacos de aire y la consiguiente frecuencia de resonancia. Con la excepción de los pelos tibiales gruesos, que se raspan sobre las crestas en el abdomen de algunos áfidos (Toxoptera coffeae) para producir sonidos de raspado rítmicos y sincrónicos, el timbal es el único mecanismo productor de sonido evolucionado en los homópteros.

Cada especie de cigarra tiene un canto característico que a menudo es útil para la identificación. El análisis de los cantos periódicos de cigarras ha sido la base para la separación morfológica y la determinación del rango geográfico de varias especies de 13 y 17 años. Las especies de trece años a veces ocupan partes de las mismas áreas geográficas que las especies de 17 años. La canción principal en todas las cigarras es producida por el macho como una llamada de apareamiento o formación de parejas (agregación). Las cigarras femeninas no tienen órganos productores de sonido. Los machos se sienten atraídos por las llamadas de otros machos y se estimulan a cantar en coro. Las cigarras masculinas también pueden ser estimuladas a cantar en presencia de grabaciones de canciones de su especie. Las canciones o señales de cortejo ocurren después de la formación de pares o de las llamadas agregadas. Las llamadas de interrupción de noviazgo también se producen para la reforma de pares. Las llamadas producidas cuando el insecto es atacado, atrapado o en» angustia «se han observado y se conocen como «gritos moribundos».»

Los órganos productores de sonido se encuentran en los machos de algunos cercópidos, membrácidos, fulgoridos y cicadélidos, y en las hembras de ciertos cicadélidos. En Doratura, ambos sexos tienen órganos productores de sonido bien desarrollados. La hembra de Paropia tiene un timbal estriado que está poco desarrollado en el macho. El órgano productor de sonido en la mujer es probablemente una condición primitiva. A diferencia de las cigarras, varios machos saltamontes producen llamadas en la oscuridad y comúnmente producen llamadas de apareamiento cuando las hembras están cerca. También se han observado llamadas de rivalidad entre machos, generalmente acompañadas de movimientos de piernas (patadas) que son intentos de golpear y ahuyentar a un macho rival.