La última vez que la legendaria diseñadora de iluminación Candace Brightman estuvo en el Teatro Capitol de Port Chester, Nueva York, fue alrededor de 1970. El 26 de diciembre Candace volverá a iluminar el teatro para la fiesta anual de baile Jerry para compartir su estilo característico que ha acompañado a algunos de los actos de rock & roll más famosos de la historia, desde Janis Joplin hasta Joe Cocker, Van Morrison y, por supuesto, Grateful Dead. Candace comenzó su carrera a los veinte años trabajando en el Anderson Theater de Nueva York y junto a Bill Graham en el famoso Fillmore East. Brightman regresó al continente el verano pasado y salió de su retiro después de ocho años (ahora reside en una parte bastante remota de Hawai), para encender los espectáculos de Despedida en Santa Clara y Chicago. Candace ha sido la diseñadora de iluminación principal de Grateful Dead durante más de 40 años desde que fue contratada por Jerry García, por lo que parece apropiado tenerla de vuelta en el Cap.
¿Qué te atrajo por primera vez a la iluminación para el negocio de la música?
Bueno, necesitaba un trabajo, y estaba estudiando diseño de escenografía porque inicialmente quería ser diseñadora de escenografía. Cuando llegué a Nueva York empecé a trabajar en el Teatro Anderson, entré en el Anderson en busca de trabajo en la taquilla y me dijeron que todos los trabajos estaban ocupados, pero que podía ir al backstage. Creo que tenía algo que ver con el hecho de que yo era joven y llevaba una minifalda, así que entré, les dije que estaba interesado en la iluminación porque había hecho un poco de iluminación, y me dijeron que regresara el viernes para enseñarme las cuerdas. Volví y el hombre que se suponía que me ayudaría nunca apareció. La casa estaba abierta y había una banda tocando esa noche llamada Pearls Before Swine; había un pequeño sistema de iluminación y un interruptor de atenuación antiguo que era tan viejo que no lo creerías. Nada estaba marcado, así que cuando la banda comenzó a tocar, golpeé lo que pensé que era un atenuador, pero en realidad era un interruptor automático. Todo el escenario se puso rojo en un taco y la gente se acercó corriendo a mí y me dijo: «¡Vaya, eso fue genial!»Empecé a averiguar qué era dónde en el sistema y pensé, no hay nada en esto. Ganaba 2 2,50 la hora porque me dijeron que nunca trabajara por menos de eso.
¿Qué edad dirías que tenías cuando todo esto comenzó?
Tenía tal vez 24 años, y en pocos años estaba en el Fillmore East y luego en el Teatro Capitol. Soy amante de lo absurdo; adoro demasiado las cosas que son absurdas. Los primeros años me encantaron, había tantas cosas salvajes sucediendo. Las cosas eran bastante coloridas en esos días.
Entonces, ¿cómo se puso en contacto por primera vez con el entonces promotor de Teatro Capitol Howard Stein? ¿Cómo fue trabajar con él?
Fue muy divertido, y tenía un buen sentido del humor, nos llevábamos muy bien. Conseguí el trabajo mientras trabajaba en el Fillmore; originalmente se suponía que iba a ir a un hombre con el que trabajaba llamado Bruce y decidió que no quería hacerlo y me ofreció el trabajo. No estoy seguro de lo que Howard Stein pensó al principio (risas), pero todo salió bien y estoy muy agradecido a Bruce por hacer eso.
¿Dirías que el Teatro Capitol, a diferencia de otros lugares, te dio más libertad creativa cuando se trataba de iluminación?
Oh, sí, había una inmensa libertad. No estoy seguro de haber podido salirme con la mía con algunas de las cosas que hice en el Cap mientras trabajaba en el Fillmore. Lo que antes me gustaba hacer con los Muertos es que cuando su música se ponía realmente al aire libre y espacial, corría con ruedas con espejos pegados a ellos y usaba pequeñas luces brillantes y todo lo demás era negro. Siento que fue algo maravilloso, poder ir a la oscuridad total y escuchar la música durante un minuto o dos con algunas luces brillantes. Podía hacer casi todo lo que quisiera allí y era muy relajante. Nunca estaba nervioso por ir a trabajar allí.