A pesar de la asociación de California con playas bordeadas de palmeras, casi ninguna de esas palmeras es del tipo que produce cocos. Bueno, está bien, tal vez uno o dos.
La zona oficial de resistencia del Coco del USDA es de 10a (lo que significa que puede soportar temperaturas de 30 grados Fahrenheit muy brevemente, y también se puede ver en microclimas muy pequeños en partes de 9b de Texas y Florida), pero eso es solo con veranos cálidos y húmedos. En California, los lugares que tienen humedad adecuada y temperaturas invernales adecuadas (10a o más) no tienen temperaturas de verano lo suficientemente altas. Si las temperaturas de verano no alcanzan de manera confiable los 80 ° F o más, entonces una palma de coco solo vivirá unos pocos años antes de que se debilite irreversiblemente al no tener el nivel adecuado de azúcares acumulados en sus raíces, que se deforman y subdesarrollan por la falta de calor del suelo.
Siguiendo una tangente rápida, la zona en la que los cocoteros crecerán de manera confiable en lugares áridos, áreas con veranos marítimos, o ambos, es la zona 11b. Para probar este punto, hace algunos años se plantó un trozo de ellos en un jardín experimental regado por goteo en el Kibutz Ketura de Israel (muy seco, caluroso y aproximadamente de la zona 10b) y todos se habían ido después de una década de demasiados vientos desecantes y escalofríos nocturnos, de hecho habrían tenido una mejor oportunidad de sobrevivir a una helada en el sur de Texas. Eso solo demuestra que una simple designación de zona en la etiqueta de la planta que tiene puede ser engañosa, por decir lo menos.
Volviendo al tema de California, los lugares donde las temperaturas de verano son adecuadas, a menudo es demasiado seco todo el año y demasiado frío en invierno para que el árbol sobreviva. Dicho esto, hay una pequeña zona de microclima en Newport Beach (zona 10b) donde las condiciones apenas son suficientes, y la palma, que se plantó en 1984, existe en una forma empequeñecida.
Este podría ser el más septentrional de su tipo en el mundo, pero es muy posible que haya un solo espécimen en el jardín botánico de Palermo en Sicilia, que está más al norte, del que se habla en la web, pero que no parece existir en las fotos, y puede que no exista en absoluto.
Este «problema de coco» es conocido por ser un tema muy discutido en los foros de jardinería de California y la pesadilla de los jardineros allí, lo que hace que esta palmera solitaria anómala sea una especie de lugar de peregrinación para los entusiastas de la jardinería.
Actualización de octubre de 2016: Lamentablemente, esta palma de coco parece haber desaparecido.
Actualización: Hay una palma de coco bastante saludable en un patio al aire libre en La Quinta, California (Valle de Coachella). Es lo suficientemente alto como para ser visible desde la calle. Los propietarios trajeron el coco de Hawai hace años.