A menudo escucha la frase «temporada de resfriados y gripe», pero cuando se trata de neumonía, no hay temporada.
La neumonía es una enfermedad que puede atacar en cualquier momento y, en algunos casos, puede ser mortal.
Se estima que alrededor de 1 millón de personas infectadas con neumonía neumocócica en los Estados Unidos buscan atención en un hospital cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). De esas personas hospitalizadas, alrededor de 50.000 mueren. La mayoría de los afectados son adultos.
¿Qué es la neumonía?
Muchas personas no tienen claro qué se entiende por diagnóstico de neumonía. No es solo un resfriado o bronquitis.
La neumonía es una infección pulmonar causada por bacterias, virus u hongos que entran en los pulmones, lo que hace que los sacos de aire se llenen de líquido. La inflamación resulta y produce los síntomas de neumonía: tos, fiebre, dificultad para respirar. Con la bronquitis, en lugar de que los sacos de aire se vean afectados como lo están con la neumonía, los bronquios se inflaman, lo que restringe el flujo de aire, según los CDC.
Similar a la gripe o incluso a un resfriado, la neumonía se puede propagar a través de la tos, los estornudos y el contacto con superficies que pueden estar infestadas de gérmenes. Y, según la American Lung Association, la neumonía puede ser una complicación de un caso grave de gripe.
El riesgo, el diagnóstico y el tratamiento
La neumonía es más grave, y potencialmente mortal, en bebés, adultos mayores de 65 años y personas con afecciones de salud existentes o un sistema inmunitario debilitado.
Además de que un proveedor de atención médica realice una historia clínica completa y realice un examen físico, la neumonía se puede diagnosticar con pruebas utilizadas para observar los pulmones, análisis de sangre y análisis de esputo producido por la tos.
el Tratamiento depende del tipo de neumonía. En general, las personas mejoran en una a tres semanas. Los antibióticos se pueden usar para la neumonía bacteriana y otros tratamientos incluyen líquidos, descanso, oxigenoterapia y medicamentos para la tos y la fiebre.
Prevenir la neumonía
Vacunarse contra la neumonía neumocócica es la mejor defensa contra la enfermedad. Y dado que la neumonía puede ser una complicación de la gripe, recibir una vacuna anual contra la gripe también es una buena regla general, según el Dr. David Jones de OSF HealthCare Medical Group – Family Medicine in Normal.
OSF HealthCare sigue las directrices de los CDC con respecto a las vacunas contra la neumonía.
Vacunarse
Vacunarse contra la neumonía se considera la mejor defensa contra la enfermedad.
El Dr. Jones dijo que hay dos tipos de vacunas. La primera vacuna es la vacuna antineumocócica conjugada (PCV13). La segunda vacuna es la vacuna antineumocócica polisacárida (PPSV23).
» Los adultos sanos menores de 65 años no necesitan ninguno de los dos», dijo. «Sin embargo, dependiendo de su salud, es posible que necesite ambos para protegerse de la neumonía y de cualquier complicación posiblemente peligrosa.»
La vacuna PCV13 se administra a lactantes en una serie de inyecciones hasta los 15 meses de edad. El gobierno de los Estados Unidos recomienda que una persona reciba una dosis entre los 6 y los 18 años de edad. Entre las edades de 19 y 64 años, cualquier persona con un trastorno sanguíneo, un bazo dañado o faltante, un sistema inmunitario comprometido, enfermedad renal o cáncer, debe recibir esta vacuna.
«A los 65 años, todos deben recibir esta vacuna y darle seguimiento con una dosis de la otra vacuna contra la neumonía (PPSV23) al menos un año después», dijo el Dr. Jones.
Al igual que el otro tipo de vacuna, la vacuna PPSV23 debe administrarse a todas las personas de 65 años o más.
«Además, cualquier persona de 19 años o más que fume, o que tenga asma, debe recibir esta vacuna», dijo. «Las personas de entre 2 y 64 años de edad también deben recibir esta vacuna si tienen enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares, anemia de células falciformes, diabetes, alcoholismo, un sistema inmunitario comprometido, un bazo dañado o desaparecido o cáncer.»
Haciendo el esfuerzo para vacunarse
«Estamos tratando de vacunar a la mayor cantidad de personas que cumplan con los criterios para prevenir la neumonía adquirida en la comunidad», dijo el Dr. Jones. «La neumonía puede ocurrir en cualquier época del año, por lo que este es un esfuerzo de nuestra parte durante todo el año.
«creemos que es importante vacunarse», dijo. «Es para la prevención de una enfermedad muy grave. Si alguna vez tiene alguna pregunta, la persona debe comunicarse con su proveedor de atención primaria y discutir qué opciones son las mejores para ella.»