CABET, ÉTIENNE (1788-1856), escritor y líder político de izquierda francés.
Hijo de un Dijon Cooper y uno de los pocos líderes políticos de izquierda de la época con raíces en las clases trabajadoras, la larga carrera de Cabet abarcó toda la «era de la revolución», así como dos continentes. Aunque su lugar en la historia de la izquierda fue establecido de manera bastante peyorativa por la corriente marxista como autor de uno de los textos arquetípicos del socialismo «utópico», Voyage en Icarie (1840), y fundador de una «pequeña Icaria» en América, Cabet fue de hecho el creador, durante la década de 1840, del «partido proletario» más grande de Europa, un hombre cuyo nombre, como señaló Karl Marx (1818-1883), era sinónimo de comunismo.
Criado como jacobino, Cabet se convirtió en abogado después de una carrera escolar estelar, defendiendo casos durante la Restauración temprana en nombre de los oprimidos políticos. Al llegar a París en 1820, fue abrazado en círculos liberales, se unió a la conspiración de la Charbonería anti-Borbónica, y se convirtió en un protegido del líder republicano moderado Jacques-Charles Dupont de l’Eure (1767-1855). Se dedicó a la política republicana a partir de entonces, en gran parte como periodista y panfletario. A medida que la Revolución de 1830 se volvió rápidamente reaccionaria, Cabet renunció a un puesto judicial en Córcega y ganó fama por su libro sobre la «traición» de la reciente revolución, como un organizador infatigable de asociaciones de oposición, y luego como editor de Le Populaire, que ganó la mayor circulación de cualquier semanario en Francia antes de que fuera suprimido en 1834. Como su editor, Cabet fue condenado por lèse-majesté (crimen contra un poder soberano) y eligió el exilio en Londres en lugar de la prisión en Francia.
Hasta ese momento, el republicanismo de Cabet era de tipo moderado, con pocos indicios de socialismo. Londres (donde su pareja de hecho y su hija se unieron a él) resultó transformadora. Mezclándose con otros exiliados continentales mientras aprendía inglés y vivía enseñando francés, Cabet leyó ampliamente en ambos idiomas. En francés, era la historia de la Revolución de 1789 y los textos de sus líderes. Cayó bajo el hechizo de la noción de Philippe Buonarotti (1761-1837) de que la igualdad social y económica era la «última consecuencia» de la visión de la República de Maxmilien Robespierre (1758-1794) y procedió a escribir su propia versión de la Revolución para confirmarla. Al mismo tiempo leyó la Utopía de Robert Owen (1771-1858) y Tomás Moro (1478-1535). De ahí el Viaje en Icarie. La novela de Cabet retrata a una nación nacida en una revolución dirigida por un dictador benevolente (Icar) que habla en nombre del pueblo durante una transición de cincuenta años a una sociedad perfectamente igualitaria basada en una versión idealizada de la familia extendida donde todos parecen estar relacionados: un cousinage gigantesco. (Cabe recordar que esta era una edad de frecuentes matrimonios de primos y profundos lazos de hermanos, ambos idealizados en la ficción. Todos trabajaban , pero sus trabajos eran «agradables y fáciles» y sus días de trabajo cortos, hechos de esa manera por el triunfo de la tecnología moderna. El tiempo libre sería el corazón creativo de la existencia. Las decisiones administrativas se adoptan por consenso en un contexto en el que la política ha desaparecido de hecho.
El formato y el mensaje resultaron enormemente atractivos para los trabajadores ordinarios cuyos medios de vida ahora se veían cada vez más amenazados por el capitalismo descontrolado. De regreso a París en 1839, el «Padre» Cabet, como pronto lo llamarían sus seguidores, entró en acción, publicando sus dos libros, explicando sus ideas en folletos dirigidos a audiencias específicas, incluidas las mujeres, recreando Le Populaire y enviando a sus vendedores a todos los rincones de Francia. Grupos locales, formados en torno a los suscriptores, se reunieron en cafés y hogares para discutir La Communauté, el término de Cabet para su sociedad comunista. Cabet combatió no solo el «despiadado» sistema de «egoísmo» económico y político, sino también las «escuelas» socialistas rivales, salvando solo a sus compañeros jacobinos como Louis Blanc (1811-1882). Pero en general, su pluma vituperadora y su demanda de conformidad ideológica parecían dar sus frutos: para 1846, sus seguidores en toda Francia (y en otros lugares) eran quizás cien mil hombres y mujeres. Cabet era particularmente solícito con estos últimos (aunque guardaba silencio sobre su derecho al voto), destacando su doble opresión como cautivos domésticos bajo el Código Napoleónico y como los más explotados de los explotados en el mundo del trabajo, remunerado y no remunerado. ¡Qué diferentes serían las cosas en Icaria! Finalmente, también buscó el apoyo de las clases altas, que debían comprender que su situación actual se estaba volviendo cada vez más precaria, basada en la extrema degradación del «pueblo», cuya paciencia pronto se agotaría.
En 1847, creyendo que la revolución violenta era inminente, pero incapaz de defenderla, Cabet combinó una nueva línea—que «el comunismo era cristianismo en su pureza primitiva»—con la noción de que su pueblo ahora debe establecer una Nueva Jerusalén a través de las aguas. Tal escapismo causó una rotación al por mayor entre sus seguidores, ya que los milenarios cristianos se mudaron y los revolucionarios republicanos se mudaron. Mientras Cabet se preparaba para establecer la» tierra prometida » en Texas, ocurrió la Revolución real de 1848, dejándolo en una posición extraña. Pero se unió, ignoró a la » vanguardia «que se había ido a Estados Unidos dos semanas antes, y de repente se encontró con el principal chivo expiatorio de la Revolución, ya que la Derecha acusó a toda la izquierda de ser comunistas, una táctica que hizo que el» espectro » de Marx pareciera aún más real. Al final, Cabet, aunque continuó trabajando con Louis Blanc y Alexandre-Auguste Ledru-Rollin (1807-1874) para construir un neo-Jacobino estable que quedaba en la República, revitalizó la «emigración» a la «colonia icariana», que, después del desastroso colapso de la empresa de Texas, se estableció en Nauvoo, Illinois, recientemente abandonada por Brigham Young (1801-1877) y sus perseguidos Santos de los Últimos Días.
Cabet se unió a sus «pioneros» de forma permanente en 1849, ya no siendo bienvenido en Francia, y estableció la dictadura del pueblo de Icar. Sus idealistas «ciudadanos» (pocos de los cuales provenían del pobre y angustiado Cabet se habían lamentado en Le Populaire, dado el precio de entrada de 600 francos, el salario de un año, requerido para los reclutas) se sometieron alegremente, pero rápidamente perdieron su celo, como ha sido bellamente documentado por Jacques Rancière y Robert Sutton. Entre ellas, las principales eran las mujeres a las que, he aquí, no solo se les negó el voto, sino que también cocinaron las comidas y lavaron la ropa. Diana Garno sostiene que el fracaso atroz del experimento de Nauvoo, que terminó con la expulsión de Cabet, se debió en gran medida al creciente desencanto de las mujeres, cuyo idealismo no había sido menos vibrante que el de los hombres. Cabet murió de apoplejía en Saint Louis. Las comunidades icarianas lucharon en varias áreas rurales de los Estados Unidos, pero el principal legado de Cabet permaneció en Francia, donde contribuyó poderosamente a la visión entre los trabajadores de una sociedad donde contaban.
Véase alsoBlanc, Louis; Jacobins; Ledru-Rollin, Alexandre-Auguste; Owen, Robert; Revoluciones de 1848; Socialismo Utópico; Clase Obrera.
bibliografía
Garno, Diana. Citoyennes e Icaria. Lanham, Md., 2005.
Johnson, Christopher H. Utopian Communism in France: Cabet and the Icarians, 1839-1851 (en inglés). Ithaca, N. Y., 1974.
Rancière, Jacques. The Nights of Labor: The Workers’ Dream in Nineteenth-Century France (en inglés). Traducido del francés por John Drury; con una introducción de Donald Reid. Filadelfia, 1989.
Sutton, Robert. Les Icariens: The Utopian Dream in Europe and America (en inglés). Urbana, Enfermo., 1994.
Christopher H. Johnson