Por Bob Shebest
Después de ser subcampeón en 2016 y ganar en 2017, se sintió genial volver a la mágica línea de salida de los Cañones 100K en Foresthill, CALIFORNIA. Sin embargo, este año iba a ser un juego de pelota diferente. Con la cancelación de Sean O’Brien 100K debido a los daños causados por el incendio de Woolsey en noviembre, se decidió que Canyons obtendría (y conservaría) los boletos dorados para los Western States 100. Esto garantizaría una carrera más rápida en la parte delantera. Además, con la pesada capa de nieve en las Sierras este invierno, el recorrido tuvo que ser alterado, y se agregó una sección de ida y vuelta más rápida. Aquí vamos!
Lanzándonos a la oscuridad hasta la primera curva en Bath Road, estábamos recortando a un ritmo de menos de 7 minutos por milla. Una vez que comenzamos a descender por la sección modificada del campo hasta el Rancho Gorman, había bastantes jóvenes en el frente. Los chicos de masters (Ryan Kaiser, Ryan Weibel y yo) nos encontramos charlando mientras aprovechábamos al máximo la «velocidad libre».»Una vez que llegamos al fondo, Kaiser cambió de marcha y pronto desapareció de la vista. El resto del campo de 100K de Cañones se derramó mientras regresaba al sendero principal.
Todavía corriendo a un ritmo promedio de 8 minutos por milla por Michigan Bluff, vítores y sonrisas familiares alentaron mi espíritu. Hasta el giro a través de Eldorado Creek, comenzamos a regresar al punto medio en Foresthill. Al bajar, me pongo al día con algunos tipos y paso por la mitad en el décimo lugar. Mi plan de carrera era simple: tomar la primera mitad para calentar y correr la segunda mitad. Salí corriendo por Cal Street mientras corredores de 25K terminaban su carrera.
Correr la sección de Cal St. en Canyons es una delicia (en comparación con los horrores de correr durante los Estados occidentales). Aquí es a finales de abril, cuando las temperaturas son razonables, el aroma de las flores silvestres está en el aire, pequeños arroyos todavía corren a través del sendero y el río Americano está lleno y fluye. Definitivamente es algo para contemplar.
Después del «calentamiento» de 50k, empecé a sentirme muy fuerte. También podría destrozar los quads en el camino hacia abajo, ya que en su mayoría está subiendo en el camino de regreso. A través del puesto de socorro Cal 1 y a Cal 2. Me encontré con Damian Hall (5º en UTMB, 2018) y me preguntó en qué lugar estábamos. Adiviné alrededor de la séptima. A través de Cal 2 y son 7,5 millas hasta Rucky Chucky (el giro final). Se sintió como una eternidad antes de que los líderes comenzaran a aparecer, y regresaran a Cal St.Un rápido llenado en el puesto de ayuda Redd Antler donde disfruté ver a todos mis compañeros del Condado de Sonoma. ¡Es el turno de casa!
Bob consigue ayuda en Rucky Chucky. Foto: Michele Thomas
Uno de mis recuerdos favoritos en Canyons este año, fue una piscina de agua de buen tamaño en la que me sumergí, yendo y viniendo, entre Cal 2 y los puestos de socorro de Rucky Chucky. Se sentía ah-maz. En el camino de regreso, estaba sentado allí como un par de chicos jóvenes acorralados en su camino hacia abajo. Como un viejo travieso gritando por la ventana, les imploré que se detuvieran y se calmaran. Me despidieron rápidamente y pensé que sería mejor que yo también me moviera.
En la caza, tomó lo que se sintió como una eternidad atraer al speedster, Scott Trummer, que había sido reducido a» modo de caminar con una lata de coca», pero todavía estaba de buen humor y haciendo el trabajo. Scott me dijo exactamente lo que necesitaba oír, y seguí trabajando tan duro como mis piernas con calambres tolerarían. «Me estoy quedando sin bienes raíces aquí», pensé para mí. «¡Empuja!»Me pondría al día con Robert Ressl-Moyer, y eso sería todo. Sabía que Ryan Kaiser estaba en alguna parte y que me gustaría atraparlo a él también, para poder ganarlo para la división de maestros.
A través de Cal 2, con solo 3,5 para ir, mi amigo, Luke Garten, se me acercó sigilosamente mientras caminaba y tomaba mi último GU del día. Lucas estaba de espectador y le gritó, «no Hay que caminar en ultrarunning!»Sonreí y reí (después de darme cuenta de que no era un competidor). Todavía me sentía increíble y aceleré el ritmo. Corrimos hasta la acera, e hice el último giro a la derecha a casa, reservándolo hasta la meta y asegurando el quinto lugar general en el primer evento de boleto dorado de la historia, en el curso real de los Estados Occidentales. En última instancia, resultó de la forma en que pensé que lo haría. Teníamos unos cuantos dólares talentosos, duros y jóvenes en el frente que se las arreglaron para aguantar, algunos DNF (20% del campo) y me quedé limpiando la carnicería. Ahí es donde estoy en mi viaje ultrarrápido.
Jimmy Elam, de 31 años, y Brian Condon, de 32, corrieron carreras brillantes y seguramente ganaron sus entradas en los Estados Occidentales este mes de junio. Tyler Wolfe de Nueva York, de solo 23 años, corrió una carrera verdaderamente valiente y logró mantenerse tercero. Ryan Kaiser, padre de tres hijos, me venció (una vez más) a la línea de meta de otro evento de boleto dorado, y lo trajo a casa para los maestros. Kathryn Drew y Kim Magnus, ambos de Vancouver, Columbia Británica, se llevaron las entradas doradas para las damas con sus actuaciones arenosas.
En esa gloriosa línea de meta, estaba en la Nube 9. Me sentí muy animada por lo fuerte que me sentía al subir del río. Fue uno de esos días mágicos, en los que no quería que la carrera terminara y me sorprendí preguntándome si podía mantener esta magia fluyendo, como el propio Río Americano, durante la temporada de carreras de verano. Ya veremos.
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