En agosto de 2011, más de 30,000 personas aplaudieron salvajemente cuando el entonces candidato presidencial de Estados Unidos y gobernador de Texas Rick Perry – ahora secretario de energía en la administración Trump – llegó al escenario central en «La Respuesta: Un Llamado a la Oración por una Nación en Crisis» en el Estadio Reliant en Houston. Perry citó de la Biblia y predicó sobre la necesidad de salvación que viene de Jesús. Concluyó con una oración por un país que creía abrumado por los problemas:
«Vemos discordia en casa. Vemos miedo en el mercado. Vemos ira en los pasillos del gobierno.»
Luego procedió a pedir perdón a Dios por haber olvidado » quién nos hizo, quién nos protege y quién nos bendice.»En respuesta, la multitud estalló en vítores y alabanzas a Dios.
Cinco años después, el 9 de abril de 2016, y a 1,500 millas de distancia en el Coliseo Memorial de Los Ángeles, decenas de miles de personas se reunieron para orar por la transformación sobrenatural de Estados Unidos. El evento consistió en más de 16 horas de sesiones de sanación, música de adoración y profecía de algunos de los líderes cristianos carismáticos más populares del mundo.
Aunque no están directamente afiliados, estos dos eventos y los líderes que los organizaron son actores centrales en un movimiento que llamamos «Carismático de Red Independiente», o INC, Cristianismo en nuestro libro recientemente publicado, «El Surgimiento del Cristianismo de Red.»
Basándonos en nuestra investigación, creemos que el cristianismo INC está cambiando significativamente el panorama religioso en Estados Unidos, y su política.
Esto es lo que encontramos sobre INC
INC El cristianismo está dirigido por una red de empresarios religiosos independientes populares, a menudo conocidos como «apóstoles».»Encontramos que tienen estrechos vínculos con políticos conservadores estadounidenses, incluidos Sarah Palin, Newt Gingrich, Bobby Jindal, Rick Perry y, más recientemente, el presidente Donald Trump.
Los cristianos carismáticos enfatizan los milagros sobrenaturales y las intervenciones divinas, pero el cristianismo INC es diferente de otros carismáticos – y de otras denominaciones cristianas en general – de las siguientes maneras:
- No se centra principalmente en la construcción de congregaciones, sino en la difusión de creencias y prácticas a través de los medios de comunicación, conferencias y escuelas ministeriales.
- No se trata tanto de hacer proselitismo a los incrédulos como de transformar la sociedad colocando a los creyentes cristianos en posiciones poderosas en todos los sectores de la sociedad.
- Está organizada como una red de líderes independientes en lugar de como denominaciones formalmente organizadas.
INC El cristianismo es el grupo cristiano de más rápido crecimiento en América y posiblemente en todo el mundo. Durante los 40 años de 1970 a 2010, el número de asistentes regulares de iglesias protestantes en su conjunto se redujo en un promedio de .el 05 por ciento por año, mientras que las congregaciones neo-carismáticas independientes (una categoría en la que residen los grupos INC) crecieron en un promedio de 3.24 por ciento por año.
Su impacto, sin embargo, es mucho mayor de lo que se puede medir en la asistencia a la iglesia. Esto se debe a que el cristianismo INC no se ocupa centralmente de construir congregaciones, sino de difundir creencias y prácticas.
La influencia del cristianismo INC se puede ver en los millones de visitas en muchos de sus sitios de medios basados en la web, grandes asistencias en mítines y conferencias de estadios, y millones de dólares en ventas de medios. En nuestras entrevistas con líderes, descubrimos que Bethel, un ministerio INC con sede en Redding, California, por ejemplo, en 2013, tuvo un ingreso de US 8 8.4 millones en ventas de medios (música, libros, DVD, contenido basado en la web) y $7 millones en matrícula para su Escuela Bethel de Ministerio Sobrenatural.
Según el director de servicios de medios de la Casa Internacional de Oración (IHOP), con sede en Kansas City, su sitio web recibe más de 25 millones de visitas cada año de todo el mundo y es uno de los 50 mejores sitios web del mundo en términos de contenido de video visto (un millón de horas de contenido de video visto al mes).
Apelación de INC
Como parte de nuestra investigación, realizamos entrevistas en profundidad con líderes senior, personal y participantes actuales y anteriores en los ministerios cristianos de INC. También realizamos entrevistas complementarias con líderes cristianos y académicos con conocimiento del cambiante panorama religioso y asistimos a conferencias, numerosos servicios religiosos, sesiones de ministerio en escuelas, sesiones de sanación y exorcismos. En total, realizamos 41 entrevistas en profundidad.
Nuestra conclusión principal es que el crecimiento de estos grupos es en gran medida el resultado de su estructura de gobierno de red. En comparación con la supervisión y la responsabilidad de las congregaciones y denominaciones formales, estas estructuras permiten más experimentación. Esto incluye experiencias «extremas» de creencias y prácticas sobrenaturales y poco ortodoxas, y técnicas de financiamiento y marketing que aprovechan el poder de Internet.
En nuestra investigación, fuimos testigos del atractivo del cristianismo INC, particularmente entre los jóvenes. Vimos la emoción de celebrar sesiones de sanación sobrenatural improvisadas en la sala de emergencias de un gran hospital público, la intriga de las sesiones de clase de la escuela ministerial dedicadas a las técnicas de expulsar espíritus demoníacos y la aventura de equipos de jóvenes que salen a lugares públicos, buscando la guía directa de Dios sobre a quién sanar o transmitir mensajes divinos específicos.
‘Seven mountains of culture’
Además de los números de crecimiento, la importancia del cristianismo INC radica en el hecho de que sus defensores tienen una visión fundamentalmente diferente de la relación entre la fe cristiana y la sociedad que la mayoría de los grupos cristianos a lo largo de la historia estadounidense.
La mayoría de los grupos cristianos en América han visto el papel de la iglesia como conectar a las personas con Dios a través de la gracia salvadora de Jesús y construir congregaciones que proporcionan comunidades de significado y pertenencia a través de los servicios de adoración. También creen en servir y satisfacer las necesidades de sus comunidades locales. Tales grupos cristianos tradicionales creen que aunque el mundo puede ser mejorado, no será restaurado al plan original de Dios (hasta que Jesús regrese de nuevo para gobernar la Tierra).
Las creencias de INC, sin embargo, son diferentes – sus líderes no se contentan simplemente con conectar a las personas con Dios y hacer crecer las congregaciones. La mayoría de los grupos cristianos INC que estudiamos buscan traer el cielo o la sociedad perfecta que Dios pretende a la Tierra colocando a «personas con mentalidad de reino» en posiciones poderosas en la cima de todos los sectores de la sociedad.
Los líderes de INC los han etiquetado como las «siete montañas de cultura».»Estos incluyen negocios, gobierno, medios de comunicación, arte y entretenimiento, educación, familia y religión. En esta forma de «Cristianismo de goteo», creen que si los cristianos se elevan a la cima de las siete «montañas», la sociedad se transformará completamente.
Un líder INC que entrevistamos lo resumió de esta manera:
«El objetivo de este nuevo movimiento es transformar unidades sociales como ciudades, grupos étnicos, naciones en lugar de individuos if si los cristianos impregnan cada montaña y se elevan a la cima de las siete montañas society la sociedad tendría moralidad bíblica, la gente viviría en armonía, habría paz y no guerra, no habría pobreza.»
Escuchamos estas ideas repetidamente en la mayoría de nuestras entrevistas, en eventos a los que asistimos y en materiales de medios de INC.
Lo más significativo es que, desde las elecciones presidenciales de 2016, algunos líderes de INC han publicado declaraciones públicas que afirman que la presidencia de Trump es parte del cumplimiento del plan de Dios de «traer el cielo a la Tierra» al colocar a los creyentes en puestos superiores, incluido Rick Perry, que actualmente dirige el Departamento de Energía; Betsy DeVos, que dirige el Departamento de Educación; y Ben Carson, que dirige el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano.
Cambiando el paisaje
INC El cristianismo es un movimiento a observar porque creemos que continuará atrayendo a adherentes en gran número en el futuro. Producirá un número creciente de cristianos que ven su objetivo no solo como salvar almas, sino como transformar la sociedad al tomar el control de sus instituciones.
Vemos que la probabilidad de que los cristianos de INC se hagan cargo de las «siete montañas de cultura» es escasa. Sin embargo, también creemos que este movimiento seguramente sacudirá el panorama religioso y político para las generaciones venideras.