¿Cómo Puedes Registrar una Cara de Payaso? Píntalo En un huevo

Debbie Smith tiene su trabajo hecho para ella. Desde 2010 ha sido la artista responsable de grabar la imagen de cada payaso registrado en Clowns International, la organización de payasos más antigua establecida en el Reino Unido. Es una tarea aparentemente sencilla, es decir, hasta que descubras lo que ella usa como lienzo: huevos.

Tiene una tradición que agradecer por usar un lienzo tan pequeño y frágil. El difunto Stan Bult, fundador del Club Internacional de Payasos de Circo (ahora Clowns International), comenzó la práctica en la década de 1940. Aunque no era un payaso, Bult era un entusiasta de los payasos, y capturaba las apariencias de varios payasos pintándolos en huevos huecos como una forma de proteger sus rasgos faciales, asegurando que no hubiera dos payasos iguales. Con el tiempo, la colección se convirtió en lo que ahora es el Registro de Huevos de Payaso, un compendio de cientos de huevos que se encuentran dentro de la Galería-Museo de los Payasos de Londres en el Reino Unido.

Con el tiempo, los futuros artistas de huevos pasaron a usar huevos de cerámica en lugar de huevos reales, ya que son menos propensos a romperse, pero más allá de eso, la técnica sigue siendo en gran medida la misma, con artistas que recrean todo, desde la nariz roja bulbosa de un payaso hasta su corbata de lunares y los detalles más minuciosos que distinguen a un payaso del resto.

«Si tienen una nariz roja, usaré arcilla para darle un efecto 3D, lo que ayuda a distinguir a ese personaje», cuenta Smith Smithsonian.com. «Es más difícil si nunca he conocido al payaso, o si su personaje no usa mucho maquillaje. Entonces básicamente estás haciendo un retrato de su cara. Si los he visto actuar o tengo algún tipo de historia con ellos, entonces se vuelve más real. Por ejemplo, cuando creé el retrato de huevo de mi marido , y se sentó para mí, estaba pensando que en realidad no se parecía a él como un payaso. Y finalmente me di cuenta de que era porque no hacía la pose que haría normalmente como payaso, donde abre los ojos y la boca un poco.»

No es raro que Smith, una payasa (también conocida como Jolly Dizzy el Payaso) pase hasta tres días pintando un retrato, a menudo trabajando en varios en tándem, pintando a los payasos en persona o a partir de una fotografía. También creará duplicados de huevos, uno para que el payaso lo guarde como recuerdo y otro para el museo, que se encuentra dentro de la sala de órganos de la Iglesia de la Santísima Trinidad, el lugar de descanso final del amado Grimaldi el Payaso, que falleció en 1837 y es conocido por aumentar la popularidad del payaso entre un público mundial.

Actualmente la galería alberga 240 huevos. De esa colección, 24 son originales de Stan Bult y 43 son réplicas de huevos que se rompieron o se perdieron a lo largo de los años.

«Cuando llegué por primera vez a Londres en 1970, había un restaurante en el West End llamado Payasos», cuenta Faint Smithsonian.com. » En ese momento no era un payaso. Fui a cenar y recuerdo haber visto los huevos en una caja. Cuando el restaurante cerró, los huevos desaparecieron, y no tenía conocimiento de lo que les había pasado. En 1988, se decidió reiniciar el registro de caras de payasos. Comencé a trabajar en el museo el año anterior, y comenzamos a replicar las caras originales de payasos, usando fotos y recortes de artículos de revistas de time, mientras grabábamos las caras de payasos vivos. Hace unos años recibí una llamada telefónica de la familia de una mujer que había muerto. Encontraron los 24 huevos originales en su habitación libre, y nos preguntaron si los queríamos para la galería.»

Hoy se están agregando nuevos huevos a la galería cada vez que un nuevo payaso se registra en Clowns International, y la colección recibió un impulso de interés reciente con el lanzamiento de «The Clown Egg Registry», un libro de fotografías de los huevos de Luke Stephenson que llegó a las librerías estadounidenses a principios de este año. Aunque Faint admite que la industria del payaso en su conjunto está cambiando con los tiempos, no prevé que desaparezca por completo. Su razonamiento: ¿A quién no le gusta reír?

«continuará para siempre», dice. «Es genial hacer reír a la gente. Como dijo Mel Brooks una vez, la risa te quita el polvo del alma.»

La Galería-Museo de Payasos de Londres está abierta el primer viernes de cada mes desde el mediodía hasta las 5 p. m.